Ученик Теней

Глава 24

— Чёрт возьми, Никита, возьми себя в руки, — ругался Скел, в очередной раз ударив меня по пальцам длинной хворостиной.

Мы сидели у подлеска друг напротив друга. Он учил меня пользоваться Тенью, той Силой, что уже не единожды спасала меня. Вот только вызвать её нарочно у меня никак не получалось.

— Давай сначала, — Учитель строго посмотрел на меня, так что пришлось подчиниться. — Закрой глаза и сожми кулак. Вытяни его перед собой. Отринь все лишние мысли, что терзают твой разум.

Я снова погрузился во мрак, успокоив дыхание. Вокруг воцарилась тишина, да такая, что я слышал стук собственного сердца. В голове прояснилось, но я не хотел даже радоваться, боясь спугнуть это пришедшее спокойствие.

— Хорошо, — послышался голос Скела. И хотя он сидел поблизости, голос раздавался, словно из-за стены в нескольких метрах от меня. — А теперь представь, как из твоей тени поднимается невидимая и лёгкая волна энергии. Это и есть твоя Сила.

Слабый холодок скользнул по ногам и не спеша начал поднимался вверх.

«Неужели получилось?»

Но я тут же отбросил лишние мысли, настроившись лишь на Силу.

— Она проходит по твоему телу, поднимается до груди и скользит по руке, — тихо продолжал Скел. — Представь, как Сила материализуется, превращается в чёрный туман, дымку, окружающую твою кисть и пальцы.

Сказано — сделано. Теперь холодок заскользил по фалангам, остановившись на кончиках пальцев. Радость начала переполнять меня. Казалось, что теперь-то у меня всё получилось, но когда я открыл глаза, понял, что готов вмазать Учителю, что есть мочи.

— Да какого?! — гневно воскликнул я, вскочив на ноги.

Скел сидел напротив и, надув щёки, словно жаба, дул мне на руку. А когда я подскочил, то залился хохотом, не в силах вымолвить ни слова.

— О, боги, видел бы ты своё лицо, — выдавил он, не переставая смеяться.

— Очень смешно, — процедил сквозь зубы я, давясь обидой. — Вы всех так обучаете?

— Нет, конечно, — Учитель начал успокаиваться. — Только тебя, остальные порасторопнее будут. Иногда на лету схватывают.

— А-а-а, — протянул я. — Значит, я идиот?

— Ну, вполне возможно, — он поднялся на ноги. — Не знаю, как там в вашем мире, но в этом ты долго не протянешь. Слишком хилый.

«Да он издевается», — злость всё сильнее закипала во мне.

— Ты уж прости, но я иногда начинаю жалеть, что взял тебя на учёбу. Нет, ты, конечно, сноровистый, да и характер вроде есть, но… так себе характер. У девки, — кивнул он в сторону, где Лесла занималась гимнастикой, — и то твёрже будет.

— Вы сейчас меня специально злите?

— А зачем мне это? Просто говорю, как есть, чтобы потом не обижался.

— Вот, значит, как, — говорить я с ним больше не желал. — Я тогда лучше пойду. Мало ли что, рассмешу ещё ненароком опять.

Я уже хотел отвернуться, но Скел остановил меня, бросив на землю измазанный носовой платок.

— Вот, возьми. Вытри сопли, а то испачкаешь мне…

Но договорить я ему не позволил. Слишком много было сказано.

Я резко развернулся, стиснув от клокотавшей злости кулаки. Размахнулся и ударил Скела по лицу.

Но в последний момент тот перехватил мою руку, зажав её своей, преобразившейся. В глазах его сияла радость. Не понимая, почему, я разжал ладонь и понял, что и моя рука трансформировалась. Её снова покрыла тёмная дымка, появились смертоносные когти, готовые пробить любое препятствие.

— Вот оно! — внезапно воскликнул Скел, отпуская меня.

Наши руки тут же приобрели прежний вид.

— Запомни это чувство, Никита, — продолжал он. — Именно благодаря ему ты научишься выпускать свои Силы, свою Тень.

— Это мне и так известно, — прорычал я, всё ещё пылая от злости.

— Да неужто, — усмехнулся Скел и отошёл назад. Поднял шест и вопросительно посмотрел на меня. — Ну, чего? Нападай.

Не заставляя себя ждать, я ринулся в бой. Тело стало лёгким и подвижным, реакция ускорилась, и каждый удар Скела проходил мимо. Я уворачивался, отбивал древко чёрной рукой, и, уловив момент, нырнул под руку противника, оказавшись позади него. Сразу же ударил по ноге, отчего Учитель упал на колено, но тут же взмахнул руками, перекинув через себя шест, метя мне в голову. Я вскинул чёрную лапу, поймав оружие, но в тот же миг получил удар в грудь.

Скел успел развернуться и материализовать свою Тень. А когда я отлетел назад и покатился по земле, произнёс с довольной улыбкой.

— Уже хорошо, Ник. Ещё чуть больше тренировок, и ты поймёшь, что да как.

— Я должен постоянно злиться? — поднялся я на ноги, сплюнув кровь на землю и постепенно успокаиваясь.

— Зачем постоянно? Ты должен научиться контролировать эмоции. Если злость поможет тебе проявлять Силу, то выпускай свою злость лишь на это необходимое тебе мгновение. К примеру, вспомни самый ненавистный свой поступок или случай из жизни. Всего лишь на мгновение отвлекись от окружающего мира, выпусти злость, активируй Силу и тут же возвращайся в реальность.

— А если сразу не получится?

— Если отвлечёшься в реальном бою надолго, то головы тебе не сносить. Да ты сам знаешь, чего я тебе рассказываю.

Он достал бутылку и сделал пару глотков.

— В общем, ты меня понял, — с этими словами он направился обратно в дом. — Кстати, — крикнул мне на ходу Скел, даже не обернувшись — у нас сегодня пополнение. Было бы хорошо, если бы вы с Леслой убрались. Малыш Ка уже давно сделал свою работу.

«Пополнение?» — удивился я и бросился вдогонку.

— Учитель, вы о ком говорите? — догнал я бородача у самой двери.

— А вот сейчас и узнаешь, — кивнул он мне за спину.

Обернувшись, я увидел приближающуюся по дороге Инги в сопровождении девушки и парня, практически на одно лицо.

— У нас новые ученики, — усмехнулся Скел, заметив, как я смотрю на стройную фигуру незнакомки.

***

Новички оказались близнецами.

«Снова? — подумалось мне. — Надеюсь, с этими никаких проблем не возникнет?»