Учения мастера-беглеца Сиюнь

Глава 3

Стражи могли возвратиться в покои по наступлению рассвета. Как только солнце первыми лучами коснулось земли, все они стали разбредаться по своим делам.

Ранним утром, когда солнце показала большинство своих чудных перьев, а воздух оставался освежающе прохладным, Сиюнь возвращалась с ночного патруля в свои покои. Она беззвучно шагала по коридору здания, исполняющего роль опочивальни. Здесь жили все мастера, в редком случае их ученики. Также это место использовали для приёма гостей, если те соглашались провести здесь ночь. Пути здесь были очень запутанными, похожими на лабиринт, но, благо, её комната располагалась совсем близко к веранде и плутать долго не приходилось.

У двери своей комнаты женщина увидела юношу, облачённого в белые одежды, переминающегося с ноги на ногу. Вроде бы, он хотел постучать, но никак не осмеливался занести руку и сделать несколько ударов.

- Ты что-то хотел? – Когда Сиюнь его окликнула, юноша вздрогнул и замер на месте, не смея шелохнуться.

С расстояния она могла рассмотреть, что этим юношей был Ю Шень.

Женщина подходила всё ближе и, поскольку просто так, стоять  у двери в чужую комнату и не отзываться на чужое обращение, было бы грубо, парень, наконец, подал взволнованный голос и поклонился:

- Мастер… - он хотел поприветствовать женщину, но слишком поздно осознал, что не помнит её имени.

- Сиюнь Лианг. Моё имя Сиюнь Лианг, - вздохнула она.

- М-мастер Сиюнь… Я хотел Вас кое о чём попросить…

- О чём же? – как только её взгляд устремился к юноше, он, смущённо сжимая ткань одежды, опустил глаза в пол.

- Я случайно увидел содержание ваших книг… Я не хотел подглядывать, честно! Когда сестра Цзи их открыла, я заметил, что в них много заметок о боевых искусствах, поэтому я бы хотел попросить… не могли бы Вы одолжить мне их?

Сиюнь была ошеломлена этой просьбой и в то же время рада. Она зашла в комнату за книгами.

Её комната была довольно пустой. Посередине стоял круглый столик с вычурными завитушками на ножках. Правый угол занимала кровать, укрытая белоснежными, ещё ни разу не использованными простынями. Полочки напротив заполняла только одинокая орхидея в нефритовой вазе с изображением огненного дракона, маленькое окно пропускало немного света, в котором кружились скопы пыли и, смотря на это со стороны, нельзя было не вздохнуть с сожалением.

Её вещи должны были прийти совсем скоро, а пока приходилось довольствоваться малым.

Она взяла несколько книг со стола и передала их ждущему у двери Ю Шеню.

Только когда юноша удалился, Сиюнь задумалась о том чтобы пойти на завтрак.

Большой обеденный зал уже был наполнен адептами всевозможных орденов и кланов, но не каждый находил себе места среди всей этой толпы. За некоторыми столами сидели более дюжины учеников, а за некоторыми не больше двух-трёх человек. Зал заполняла болтовня и смех. Среди небрежно брошенных фраз можно было расслышать распространённые слухи.

В сопровождении косых взглядов Сиюнь заняла место за только что освободившимся столиком. Одной ложки этого супа хватило, чтобы запомнить его вкус навсегда. Он действительно был ужасен.

Женщина отодвинула миску с несносной на вкус похлёбкой и собралась уходить, как ушей её достиг очень интересный разговор.

- Слышал, свирепый дух снова разбушевался в деревне неподалёку? – один ученик в тёмно-синих одеждах обратился к своему другу.

- Слышал, - недовольно фыркнул тот. – Жители деревни даже запрашивали помощь у нашей школы.

- Неужели глава отклонил просьбу?

Тут вмешался кто-то посторонний:

- Клянусь своим мечом, что он даже не слышал об этом! Мастера этой школы намеренно скрывают всё от главы.

- Тише, - человек рядом ткнул его локтём в бок. – Что если их ученики всё разболтают?

- Я их не боюсь! – выкрикнул тот, но все в обеденном зале притихли.

Сиюнь собиралась посмотреть в сторону тех учеников, но её взгляд неожиданно уткнулся в пояс юноши перед собой.

- Тай Чихао.

- Мастер.

Юноша сел напротив, не находя в себе сил сказать и малой части от того, что хотел. Когда молчание затянулось, Сиюнь уже готовилась сказать несколько фраз, но сжавши кулаки и собрав всю свою гордость, сказал:

-  Спасибо, - когда это слово слетело с губ юноши, бровь женщины вопросительно выгнулась. Он продолжил. – Ваше лекарство очень помогло, практически все раны зажили и я…

Тай Чихао выговаривал каждое слово, наступая на горло своей гордыне. Он уже успел убедиться, что их новый учитель – не тот человек, с которым можно спорить, поэтому в разговоре он не поднимал голову выше и не говорил слишком громко.

Сиюнь Лианг остановила поток его благодарностей одним взмахом руки.

- Не стоит. Своё наказание ты всё же получишь.

При этих словах сердце Тай Чихао ухнуло вниз, он готов был проклясть тот момент, когда повёлся на добрые речи этой женщины! Однако, к его же счастью, Сиюнь вынула несколько книг из рукава и протянула их ему. Наказанием являлись не удары кнутом, а переписывание книг.

Юноша снова вздохнул с облегчением. Пускай он проведёт эту ночь в тёплом доме, переписывая книги, чем истекая кровью в холодной сырой пещере.

- Если ты хочешь отблагодарить меня, ты должен стать достойным учеником.

Это было всё, что она сказала, перед тем, как уйти.

«Достойным учеником» она называла не ученика, который придерживался всех правил или владел шестью искусствами на непревзойдённом уровне. «Достойный ученик» в её глазах выглядел куда проще. Он всего лишь должен был следовать правильному пути.

Однако каждый понимает слово «правильный» по-своему. Как Тай Чихао понял это предложение, зависело только от него.