Учения мастера-беглеца Сиюнь

Глава 8

За то время, пока горела бы палочка благовоний, группа преодолела остаток пути. Долгое время их глаза не видели солнечного света, поэтому им пришлось зажмуриться и ждать, пока жжение не пройдёт. За спиной уже не было того мрачного пейзажа, окружавшего их минуту назад, лишь рисовые поля виднелись за бескрайней степью.

Ту радость, с которой ученики встречали лучи солнца крайне сложно передать словами. Теперь, повстречавшись с тварями, явно превосходящими их уровень, они могли здраво оценить собственные способности.

Пэн Луфенг прикрыл глаза ладонью. Сквозь пальцы он посмотрел на донельзя яркое небо. Казалось, после подобного путешествия тишина и покой приобрели совсем другую значимость, нежели прежде.

Когда рябь в глазах пропала, их взорам предстал небольшой, но необычайно красивый город. Пройдя по его улочкам нельзя было не уловить аромата, манящего последовать за собой в соседний ресторанчик. Просторные прилавки мерцали дорогими украшениями, шелковистыми тканями и уже готовыми одеждами. Каждый десяток шагов менял пейзаж вокруг. Несколько минут назад они шли мимо торговцев, с особыми усилиями зазывающих покупателей, а сейчас юноши смущённо отводили взгляд от игриво подмигивающих им женщин и ярких вывесок с названиями игорных домов и борделей.

Когда они проходили мимо прилавок с одеждой, Сиюнь схватила самую простую бамбуковую шляпку и, оставив взамен несколько серебряных монет, скрыла в её тени блеск своих голубых глаз.

Каждый жилой дом украшали красные фонари и зелёный плющ, густо оплетающий каменные стены. В сочетании между собой они придавали особого шарма улице, ночью от неё определённо веяло бы некой таинственностью. Впрочем, подожди они пару часов, фонари непременно озарят своим светом весь город и он засияет новыми красками.

Женщина блуждала запутанными поворотами наугад, но заприметив наиболее достойный для них, но не слишком вычурный постоялый двор, указала на него:

- Оставайтесь здесь. Я исследую окрестности, - небольшой мешочек, с поразительной лёгкостью слетевший с её рук, со звоном ударился о грудь Пэн Луфенга.

- Вы не возьмёте нас с собой? – Всю дорогу молчавший Ю Шень наконец подал голос. Юношу всё ещё нёс на спине Тай Чихао, поэтому в своём сердце он не мог не сожалеть.

Сиюнь тоже мучала совесть. Она всё никак не могла отбросить мысль о том, что ученикам следовало остаться в окрестностях школы или всё же обойти тот лес десятой дорогой.

- Ты повредил ногу, поэтому должен остаться здесь. Тем более я не собираюсь сражаться. Неужели вы не заметили ничего странного по дороге сюда?

Ученики стали напряжённо прокручивать в голове все события после выхода и леса, но в памяти упрямо всплывали одни мирские пейзажи и беззаботные улыбки горожан.  Им оставалось только покачать головами. Когда их мысли коснулись того, что их уровень восприятия совсем разнится, Пэн Луфенг неожиданно произнёс:

- Здесь тихо. Слишком тихо.

Разглядывая местные прилавки, ученики уже придумывали, чтобы купить в качестве сувенира, напрочь позабыв о цели прибытия в город. Сквозь барьер прорвались духи. Даже если их было немного, они должны обладать достаточной силой, чтобы уничтожить город. Однако вместо разрушенных домов и снующих в панике жителей они застали умиротворённую картину. Слишком уж спокойную и обыденную.

Сиюнь:

- Я просто опрошу нескольких людей. Займите комнаты и отдыхайте. Не стесняйтесь тратить деньги на всё, что пожелаете.

Она встретилась взглядом с Цзи Куан. Та, кажется, с подозрением оглядывала женщину с ног до головы, заметив что-то странное. Однако Сиюнь лишь улыбнулась и, скрывшись за шляпой, ушла.

Дабы собрать больше информации, не вмешиваясь в дела простых людей, женщина продолжала бродить  по оживлённым улочкам, прислушиваясь к чужим разговорам.

- Госпожа, не желаете приобрести несколько украшений? Они отлично подойдут к Вашим… Вам.

Торговка окликнула Сиюнь, чтобы обратить её внимание к драгоценным камням. Она собиралась расхваливать внешность женщины и убедить приобрести что-то подороже, но та, обернувшись, заставила девушку умолкнуть на полуслове. Дело в том, что Сиюнь намеренно скрывала верхнюю часть лица, и все последующие фразы о красоте её глаз потеряли какой-либо смысл.

Сиюнь же, напротив, заинтересовавшись, подошла к девушке, чтобы спросить:

- Скажите, не происходило ли в этом городе чего странного? До меня доходили слухи, что здесь блуждает пара непослушных духов. Я бродячая заклинательница, меня интересуют подобные явления.

Пока она говорила, её рука подложила золотой слиток средь множества украшений, при чём, сделав это так, чтобы заметить могла только интересующая её персона.

Проследив за её движением, девушка сначала была возмущена, но как только её глаз достиг золотистый блеск, улыбка стала куда дружелюбней. Спрятав драгоценность в рукав, девушка без утайки рассказала:

- Да-да, припоминаю, что-то такое. Неделю назад мы обратились к заклинателям неподалёку, но они не проявили ни малейшего интереса. Духи сильно разбушевались и если бы не заклинатель, прибывший несколько дней назад, мы бы с вами уже точно не беседовали!

Жалоба поступила совсем недавно, однако она утверждает, что прошла уже неделя. Если это действительно так, похоже, кто-то намеренно задерживает информацию.

- Можно поподробней? Как выглядел тот мужчина?

Как только этот вопрос слетел с губ собеседницы, в глазах торговки вспыхнули странные огоньки, и она смущённо сказала:

- Он… он был очень красив, не многословен, но очень красив!

- А отличительные черты, одежда или имя?

- Да кто же смотрит на одежду, когда перед глазами такое на редкость красивое лицо? Помню, на одежде были птицы. Имени своего он не сказал, но я точно разглядела, как он использовал веер в бою. Кто бы мог подумать, что такое изящное украшение может вызвать столь сильный порыв ветра!

Она ещё долго восхваляла способности мужчины и его внешность.