Учения мастера-беглеца Сиюнь

Глава 23

С тех пор, как Сиюнь Лианг покинула школу боевых искусств рода Ю, прошло много месяцев. На смену весны пришло лето, а за праздником осени последовала зима. Снег уже давно покрыл тонким слоем улочки городов. Поскольку правление нового императора не отличалось особыми свершениями, в стране по-прежнему блуждало много нищих. Они бродили от города к городу в поисках временного пристанища.

По одному из таких районов проезжала процессия богатых господ. Карета и следующие за ней повозки блистали роскошью, чем и приковали к себе множество завистливых взглядов.

К всеобщей неожиданности, шёлковые занавески приподнялись и к ногам одного из попрошаек упала золотая подвеска с изящными орнаментами цветов. На лице мальчика отразилось удивление. Он поспешно подобрал брошенное украшение и сбежал.

- Зачем ты это сделала? – раздался мягкий голос юноши в карете. Его девичье лицо не изменилось даже спустя такое количество времени. Ю Шень стал куда выше, но ранее румяные щёки потеряли свои краски.

- Мастер Ветров учил нас быть немного добрее. Я дала ему то, чего он хотел, разве он не должен меня поблагодарить?

- Но сестра Цзы…

Юноша хотел бы упрекнуть девушку в легкомысленности, но повозка внезапно остановилась. Настолько внезапно, что Ю Шень забыл всё, о чём хотел расспросить девушку. Цзы Куан буквально вытолкнула его наружу.

- Запомни, никогда не зови меня сестрой! Мы уже прибыли. Разве ты не спешил на какой-то важный совет? Если не поспешишь, наверняка опоздаешь. Ты теперь глава школы… как тяжело тебе приходится! Ты совсем растерял своё прежнее очарование. Ступай!

Она уехала так же поспешно, как и собралась в эту поездку.

Когда перед лицом Ю Шеня захлопнулась дверь, он остался один. Под пристальным взглядом нищих он вошёл в здание, что на фоне всего города было достойно звания дворца принцессы. Юноша и представить не мог, какая чудесная идея на этот раз посетила сестру Цзы.

С недавних пор в стране начали распространяться слухи о великой целительнице. Говорили, что она способна излечить любую болезнь и даже вернуть мёртвого к жизни. Огромным потоком заклинатели спешили отыскать её владения, сокрытые от посторонних глаз в горах.

«Дорога туда усыпана белыми камнями, под ногами путников сверкают драгоценности. Листья деревьев – пластинки золота – подобны запретному плоду. Они манят своим блеском, и лишь неискушённые имеют право коснуться даров. Взору целительницы так же будут представлены избранные», - закончил длинную историю старика Тай Чихао.

- Хватит повторять этот бред. Я знаю, что это место не похоже на «дорогу усыпанную белыми камнями». Мы, чёрт подери, на кладбище!

Внезапно сорвавшееся с губ Пэн Луфенга ругательство заставило птиц вспорхнуть. До сих пор они застыли, подобно статуям. В лёгком тумане терялся запах сырой земли и скрежет усопших дубов. Солнце ещё не близилось к зениту, однако в этом месте время, кажется, подчинялось собственной воле. Зрелище представляло собой картину не для пугливых. И уж точно не было тропой, что ведёт к всемогущей целительнице.

Несколькими часами ранее юноши прибыли в городок, дабы проверить правдивость слухов о целительнице. Однако настоящей целью являлось развеять подозрения мастера Ветров о причастности Сиюнь к магическим исцелениям.

- Ещё скажи, что мы разгневали целительницу и теперь нам бродить тут до скончания веков.

- Я не готов провести здесь целый век, - ответил Тай Чихао. – Я ещё слишком молод и красив. Кстати говоря, мы оказались тут из-за тебя.

- Или же старик указал нам неверную дорогу.

Пэн Луфенг резким тоном прервал его, но юноша желал отстаивать свою правоту до конца:

- Разве ты ошибся первый раз? Вспомнить то, как мастер попросил тебя посмотреть за нами во время праздника осени. В итоге, нам пришлось забыть о развлечениях и искать тебя. Или то, как ты заблудился в поместье юного господина, когда мы участвовали в торгах. Тогда мы упустили важный артефакт.

«По крайней мере, так его назвал мастер Ветров», - продолжил про себя Тай Чихао, совершенно не осознавая, чем была так особенна та вещь.

- Тай Чихао, - пригрозил юноша. В его глазах уже мерцали неконтролируемые вспышки гнева. – Ты хочешь поспорить?

Хотя рука юноши уже метнулась к рукояти меча, внезапно слетевшее с губ Тай Чихао «сзади!» заставило Пэн Луфенга замахнулся в другом направлении.

Однако, позади никого не оказалось.

Тем временем юноша пытался сбежать. Пускай, Пэн Луфенг не боялся духов, но запросто мог потеряться.

Пока юноши ругались, туман постепенно сгущался. Но заметили они это лишь когда столкнулись спинами.

Меч Пэн Луфенга снова рассёк пространство. В этот раз лицо Тай Чихао исказилось страхом по-настоящему.

- Пэн Луфенг, берегись!

Решив не вестись на очередную уловку, юноша не остановился. Удар кулаком пришёлся прямиком в лицо противника.

Из тумана появилась бледная человеческая рука. Когда она мёртвой хваткой сомкнулась на плече Пэн Луфенга, тот всем телом ощутил исходящий от неё холод. Секундой позже округу потряс пронзительный крик обоих юношей!