Ученый в мире магов

Глава 13

Пол вернулся к своей бригаде. Ему хотелось обсудить последние новости с Иптоном, поиграть с Ирис, расспросить Мураддина о степняках, построивших самую огромную и сильную империю этого мира. В конце концов, скоро он расстанется с этими людьми, успевшими стать его друзьями. Почти родными.

Они сидели в кругу и ели что-то вроде плова. Пол зарекся учить их готовить земную еду, но это касалось только совсем безумных бредней. Вроде попыток сделать соевый соус из ферментированных соевых бобов, одну только культуру бактерий для которого селекционировали почти тысячу лет. Или экспериментировать с местными пряностями, не зная ядовиты ли они.

Или изобрести майонез… хотя майонез – не такая безумная идея. Всего лишь растительное масло, желток, горчица и уксус, если подумать. Соль-сахар по вкусу. Если в этом мире есть горчица – а у римлян она была - можно выдумать им майонез, если они конечно еще не выдумали его сами.

Однажды во время готовки, Иптон рассказал о семье несчастных рабочих из далекого Румидского султаната. Случилось это более века назад – в тело маленькой девочки, умершей от инфекции после укуса собаки вселилась Призванная дурочка. Первым же делом она какого-то дьявола решила, что местные сливают воду из-под овощей, потому что они слабоумные. Научив их истинно верному «как в Японии» способу готовить овощи, она отравила всю семью и чуть не умерла сама.

Несчастные родители конечно знали, что соки местных растений ядовиты, но были слепы перед верой в мудрость Призванной и свою исключительность, ведь их дочь стала её сосудом. Избранную дуру забрали в храм и пытались сделать оружием церкви. Понимая, что натворила она сошла с ума и всю жизнь строила храмовую библиотеку, из которой не выходила. Все мудрецы и правители той эпохи приняли за чистую монету сюжеты пьес и девичьих романов, которые она записывала, чтобы потом самой же читать.

А единственного выжившего из троих детей – не считая ее – выбросили на улицу. По самой распространенной легенде он стал контрабандистом, и чтобы добраться до своей сестры, продавал секреты Султаната всем подряд. Соседние государства же хотели добраться до знаменитой библиотеки и поэтому недостатка в клиентах у него не было. 40 лет и половину потерянных Султанатом территорий спустя он смог наконец отомстить ей. Она сгорела вместе со своей библиотекой. Брата с тех пор не видели – вероятно он сгорел там же, но легенды выдумывают всяких принцесс и прочую чушь.

С тех пор Призванных стали боятся не только как врагов на поле боя, но и как союзников во время застолья. Люди верили, что это был результат коварства и жестокости, чтобы без лишних проволочек стать падчерицей аристократа. А не слабоумия и отваги, где хотелось, как лучше – а получилось, как всегда.

Поэтому даже предложение Пола не просто сварить крупу, а сварить ее вместе с тушенным мясом и морковью отвергались почти месяц. Напоминающий по вкусу морковь фрукт – да-да он растет на деревьях - был круглым, а те плоды все-таки оказались картошкой, по крайней мере по вкусу. И вот месяц спустя они ели импровизированный плов из овса. Отвратительно.

То ли они сожгли лук, то ли фрукто-морковь не сочетается с овсом. Пол не мог понять, почему вкус был так плох. Даже простая овсяная каша на воде по сравнению с этим казалась нектаром небес. Все – особенно Ирис – недружелюбно смотрели на Пола. Более половины подозревала, что он пытается их отравить, и мысленно прощались с этим жестоким миром, но послушно жевали что дают. Устав смотреть на этот немой театр, Пол в одиночку вернулся в казармы и принес сушенного мяса с хлебом – утро будет без завтрака.

Вернувшись он застал там на одного рабочего юнита больше, чем оставил. На его недоуменный взгляд ответил Иптон.

- Это Рой, тот парень которому ты сломал ногу. Говорит ему сказали работать у тебя. Я как раз представлял наших: Глорф, Смуглый Джинаил, Аксидор, Зандр, Клемент, Дэймин, Мураддин, Этварт, Алфин, Изак, Анагор, - перечислил мужчин Иптон, - а это моя внученька. Ирис. Ах ну да – а это Старший Пол.

- Здравствуйте, Старший Пол! Этого недостойного зовут Рой! Я слышал вы взяли на себя мой долг за лечение, иначе меня бы бросили со скалы. Спасибо огромное!

Он по-японски согнулся в поклоне, а у Пола случилась галлюцинация и он услышал эхо: «Аригато годзаимас!». Он покачал головой, чтобы прогнать наваждение, но увидел еще больше недоброжелательности в глазах толпы. Видимо они решили, что он отклонил такую пронзительную благодарность.

- Я принимаю… кхмм… принимаю твою благодарность. Право дело не стоит! К тому же я не успел вам рассказать – скоро меня отпустят для обучения на мага, раз уж я Призванный. Так что, боюсь весь долг вернут тебе…

Все закивали с видом мудрых прорицателей, чьи предсказания сбылись с точностью до секунды. Только новенький Рой стоял, пораженный этой новостью и не знал, то ли благодарить Аркана, что один из тех диких Призванных, о которых ходят страшные слухи, всего лишь отвинтил ему ступню из сустава, то ли проклинать, ведь теперь он проведет здесь десяток лишних лет.

В этот момент Пол почувствовал возмущение магии и острую боль в щеке. Все вскрикнули, и он увидел, что у людей вокруг на лицах глубокие царапины. Не понимая, что произошло Пол предположил самое вероятное для этого мира: кто-то атаковал их – и скорее всего всех в шахтах - слабой магией. Из того, что Пол узнал о магии, даже слабейшие заклятия могли превращать простолюдинов в фарш. И либо магия потеряла свою силу из-за огромного радиуса, либо кто-то пытается донести послание.

«До кого? Неужели меня? Это угроза? Кто-то пытается помешать мне поступить на службу эльфов? Или это предупреждение?»

Пока Пол гадал о мотивах загадочного мага, стены шахты начало трясти. Движение породы крошило хрупкие кристаллы, и светящаяся пыль посыпалась с потолка.

- Землетрясение! – закричал Пол. Он не раздумывая схватил Ирис и побежал в главный тоннель. – Нужно найти безопасное место! Иначе на нас упадет вся гора!