Ученый в мире магов

Глава 15

- Старший Пол, Прерыватель состояний!

- А? Что? Опять?

Пол очнулся и заметил, что пока слизняк тащил его за собой, слизь стекла по приклеенной сандалии и размазалась по руке, которую он в нее вдел. Хотя было больше похоже на то, что именно из-за нее он проснулся, а уснул от изнеможения.

Слизень протащил их уже на довольно приличное расстояние. Лаз был прямым, поэтому вход был виден. Оценив расстояние метров в 200, Пол рассчитал, что проспал так где-то больше часа.

Оглядев себя, он понял, что отдых определенно не был лишним. Руки и ноги вернули здоровый цвет и форму, голова не гудела, тошнота и слабость прошли. Только правая рука, которой он зацепился за веревку сандалий ныла, поэтому он поменял ее и теперь его волокли за левую.

Но теперь, на фоне общего улучшения самочувствия отчетливее ощущались голод и жажда. И черт бы с ним голодом – человек, который несколько месяцев полноценно питается три раза в день и чуть-чуть на полдник, не будет спустя сутки без еды испытывать настоящую потребность в пище. Скорее это психологическое.

Но вот жажда Пола просто убивала. Он был готов даже сделать себя подопытным в тестировании слизи в качестве источника воды. Он никогда не испытывал жажду дольше часа – ни в одном из миров. А тут еще пожар, а вслед за ним альпинистские подвиги. Поэтому Пол не ел ни черствый хлеб, ни сушенное мясо. Лучше потерпеть воображаемый голод, чем раззадорить и без того зверскую жажду.

Все еще медленно волочась на слизневой тяге, Пол попробовал поупражняться, сгибая ноги. Потерять сознание, попытавшись встать и так и помереть – было бы самым неумным способ покинуть эту планету. Последние сутки Пол нередко размышлял не телепортирует ли его сознание еще куда-нибудь, если он помрет.

Но рассуждения эти скорее походили на фантазии. Рабочая гипотеза – такого больше не произойдет. Этот случай аномален и судя по данным о Призванных работает только когда местные пытаются найти желающих пробатрачить на них за большое спасибо. А значит работает это только в направлении Терра -> Лэинн.

Так большая часть разумных существ называет этот мир. Как и многое другое, это слово позаимствовано людьми из языка драконов, а потом распространено ими среди остальных рас. В конце концов в самом слове таилась древняя магия, поэтому большинство приняло это название без колебаний.

«Хотя… в большинстве легенд, Героев, справившихся со своей задачей, отправляли обратно на Землю. Значит место отбытия и назначения не так уж важно, если влить достаточно энергии. Просто изобретатели этого Призыва не ставили целью поиск не гуманоидных инопланетян». – Пол опять думал о каких-то глупостях.

Наконец спустя пять минут болтания ногами и раскачиваний из стороны в сторону, он решил, что его не убьет небольшая прогулка. Отцепившись от слизня, Пол встал и медленно последовал за ним, пригибаясь в низком проеме. В этом месте лаз был шире чем в начале – примерно метр двадцать в диаметре, но все равно недостаточно, чтобы идти нормально. Слизняк полз ровно по центру, а его нога расстелилась почти на всю ширину. Но проявив некоторую сноровку Пол смог протиснуться, опираясь рукой на Иптона, чтобы не прилипнуть.

Обогнав тварь, Пол пошел вперед – на разведку. Если впереди все же окажется матка пчело-слизней, у Пола будет время хотя бы отодрать ту парочку от слизняка. Все лучше, чем получить информацию в последний момент – по факту – и в панике пытаться разрешить ситуацию. Тем более путь казался ему безопасным, раз уж за тот час, пока он спал на них не напали.

Вооруженный этими аргументами, Пол победил свою нерешительность и с полными штанами надежды отправился исследовать проход. Светящиеся камни в породе вокруг наличествовали, и это значило, что они не поднялись даже на средний уровень. При условии конечно, что его теория о зависимости частоты нахождения этих кристаллов от глубины верна.

Камни скорвырнуть не получалось. Инструмента не было, а сидели они плотно. Но Пол все-равно мог черпать из них ману. А в качестве возможного источника ультрафиолета они были уже не нужны – Иптон и Ирис дышали спокойно и сладко улыбались во сне.

Судя по его ощущениям, Пол прошел уже 300 метров, на что ему потребовалось 5 минут, а слизню понадобится еще полтора часа. Ход начал петлять. Полу не хотелось надолго оставлять слизня вне зоны досягаемости – мало ли что и тот попробует пролезть в какую-нибудь трещину в потолке, соскребая с себя спящих пассажиров. Поэтому рядом с поворотами, петлями и зигзагами Пол садился и ждал слизняка, отдыхая.

На удивление руки и ноги быстро зажили и даже не саднили. Пока слизняк волок его за собой, ноги и руки волоклись по слизи. Покрывшая их тонкая эластичная белая пленка не только была прекрасным аналогом хозяйственных перчаток, но и судя по всему обладала заживляющим эффектом. Полу все больше хотелось верить, что это медицинско-спасательные слизняки. Очень уж удобные твари. Хотелось, но не получалось.

Когда тварь наконец доползла до него спустя почти два часа, он встал и погладил ее по слизкой башке. Ну или что там у них между глаз. Слизняк испугано втянул глаза-антенны в тело и был таков. Нет – Пола вовсе не поразил приступ сентиментальной нежности к огромному брюхоногому моллюску. Он всего лишь собирался покрыть свои перчатки и калоши новым слоем слизи. Но в итоге напугал и остановил их транспортное средство.

Надеясь, что скоро слизень забудет об их конфликте на почве недопонимания, Пол снова отправился разведать, что же там впереди. Едва уловимые звуки и запахи, неощутимые колебания давления и температуры воздуха, превратились в интуитивное ощущение, что дальше – долгожданная вода.

Вспомнив, как в прошлый раз сработала его интуиция, Пол напряг булки в два раза сильнее. Интуиция, обиженная таким отношением, забилась в угол, уступив место осознанным чувствам. Пол услышал редкий перезвон капель, падающих в воду. В лицо дохнуло приятной сыростью.