Ученый в мире магов

Глава 17

Устроив привал, Пол сел и погрузился в себя. Теперь, было нужно понять, как пройти мимо цветка, а еще лучше – подняться на поверхность.

- Вызову Статус, посмотрим может что-то изменилось. А потом попробуем потренировать сопротивление ядам что ли? Статус!

Уже привыкший к немедленному ответу, Пол встревоженно начал думать, что же случилось.

- Гений! В чем дело?

- Что-то случилось? – Иптона начало пугать выражение лица Пола.

- Кажется Гений отравился спорами растения! Я не смог вызвать Статус!

- Что? Погоди-ка. Статус! – несколько секунд Иптон молчал, а потом сказал – Все в порядке. Да и Гении – бесплотные духи. Их не мог отравить какой-то там цветок. Даже магии иллюзий и прочие эффекты не действуют на Гениев. Вы Призванные, конечно уникальны, но Гении вам достаются одинаковые!

Эта, в общем-то уже известная ему информация немного успокоила Пола. Конечно, шанс, что у него не сказать, чтобы бракованный – а с изюминкой – Гений, не был нулевым. Но Пол не собирался цепляться за гипотезы, строящиеся на аномалиях с шансом на грани фола. Сказано одинаковые – значит одинаковые!

- Но это не ответ на задачу и не решение проблемы. Почему не работает Статус? – Пол уже хотел начать зачитывать мантру Статуса, но вспомнил, что уже это проходил.

Он прислушался в миру, пытаясь уловить ставшее уже родным ощущение. Которого он незаметно для себя лишился. Он не ощущал ману! В этой пещере совсем не было ее потоков! И светящихся синих камней он не видел уже давно – только беловатые. Но этого, в конце концов следовало ожидать. Гипотеза о глубинном залегании магических камней подтвердилась - а они находились всего в полусотне метров под поверхностью.

Ползти обратно в поисках камней Полу совсем не улыбалось. Но и влезть под дурманом в гигантский плотоядный котел тоже не было никакого желания. Благо, кто ищет – тот найдет. Пол решил изучить сначала хемогенные наросты – сталактиты и сталагмиты. Больше всего его привлекали два больших слайма из прозрачных кристаллов.

Надеясь, что это на самом деле не желеобразные монстры, растворяющие одежду полногрудых эльфиек в пошлых китайских мультиках, Пол под заинтересованные взгляды его обедающих спутников подошел к сталагмитам.

В них ощущалось слабое присутствие маны. Совсем крохи, если сравнивать с глубинами пещеры, но мало больше чем ничего. Проинспектировав их, Пол обошел ту половину пещеры, на которой они находились, стараясь не приближаться к цветку.

От контактов со слизняками спасал латексный комбинезон. Довольный его эффективностью, Пол задумался над созданием головного пузыря из этого материала – не мытьем так катаньем. Не слишком веря, что это будет хоть сколько-нибудь эффективно, он все же поставил галочку напротив этого плана. С пометкой – последнее средство.

В некоторых из сталагмитов тоже были заметны следы маны, но это можно было даже принять за игру воображения или выдачу желаемого за действительное. В итоге – всего несколько огромных кристаллов, с крохами магии в них.

В голове у Пола уже созревал какой-никакой план, и основные ресурсы для его реализации у него были. Оторвав кусок ткани от рубахи Иптона, Пол смочил его водой и прижал к лицу. Респиратор – есть. Котелок, из которого уже выпили всю голубую воду. Оружие раз – есть. Отломанный кусок каменного тентакля. Оружие два – есть. И с помощью клейкой слизи Пол прикрепил к себе полуметровый обломок сталагмита. Батарея – есть.

Быстро и часто подышав, чтобы насытить кислородом кровь, Пол прижал респиратор к лицу и отправился побеждать цветок. Дышать было тяжело, но респиратор задерживал всю пыльцу, поэтому батарея даже не пригодилась – Прерыватель не сработал ни разу. Дойдя до цветка, Пол зачерпнул котелком воды из ручья и плеснул ему внутрь. Ее хватило едва ли намочить донышко. Ну еще бы – наполнить двухлитровым котелком бочку, в которой переваривают людей. И судя по виду – можно пару за раз.

У Пола ушло полчаса и казалось целая жизнь, но он заполнил плотоядное растение водой полностью.

Вернувшись к своим спутникам, Пол тяжело дыша присел, чтобы отдохнуть. Перелить несколько сот литров таким ведерком – уже титанический труд. Но труднее всего было дышать сквозь плотную грубую ткань, к тому еще смоченную водой. Полу казалось, что его легкие работали как супер-вакуумные пылесосы, из тех, что коммивояжёры носят от двери к двери, присасывая ими шары для боулинга.

Теперь осталось дождаться результата. Строго говоря это был скорее эксперимент, чем миссия по уничтожению. Пол не знал, как отреагирует растение, если заполнить его водой. Возможно ему вообще без разницы, а возможно оно от этого издохнет – туда и дорога.

Но даже если план по убиению флоро-монстра потерпит неудачу, другой эксперимент дал отличные результаты. Респираторы не пропускают дурманящие споры. К сожалению, Пол не был уверен, что старый мужчина и маленькая девочка смогут выдать вакуумную мощь, достаточную чтобы хоть как-то дышать. Но как минимум один человек может теперь пройти на ту сторону пещеры и изучить её.

Планируя, что так и поступит - независимо от результатов воздействия воды на цветок - Пол решил отдохнуть и немного поспать.

***

- Дядя Пол! Дядя Пол!

- О черт! Неужто опять? Прерыватель?!

- Дядя Пол, цветок делает что-то странное! – девочка толкала его за плечо.

Пол продрал глаза. Он проспал чуть больше трех часов, пока Ирис не разбудила его. За это время все слизни собрались рядом с цветком и пытались помочь ему, столпившись вокруг.

- Ах вы гады! – Пол взял сталактит, снова намочил тряпку и прикрыв рот пошел мешать слизнякам мешать ему прикончить их драгоценный цветок. Котелок на всякий случай взял с собой – будет лупить промеж глаз. Беспощадно!

Дойдя до цветка Пол увидел жалкое зрелище. Цветок весь сморщился и упал на бок. Однако таким образом он похоже избавляется от всего, что попало внутрь, включая непереваренные останки. Оглядев место, в сторону которого пыл повернут цветок, Пол в этом убедился.