Ученый в мире магов

Глава 26

Ночь прошла спокойно и караван из семи телег вновь ехал по хорошей дороге пять метров шириной, которая раньше служила трактом в Рут-Лакрима, а теперь вела прочь от него.

Из пересказа Иптона Пол узнал, что после нападения орков путешествие прошло почти без происшествий. Один раз на караван пытались устроить засаду бандиты, но рейнджеры прогнали их пинками в лес. Редкие встречи с дикими зверями и одинокими монстрами даже не стоили упоминания.

Они начали путь с рассветом и еще до полудня Пол услышал блеяние коз, гогот гусей и хрюканье свиней – они добрались до людей. Откинув укрывающий повозку брезент, он увидел в нескольких сотнях метров деревеньку на тридцать домов, поделенную на две части – внутреннюю и внешнюю – трехметровым частоколом, диаметром 50 метров.

Внутри частокола участки были меньше и располагались вплотную, в отличие от внешней части. В центре была маленькая площадь, пяти метров в диаметре, с колодцем и колоколом. Площадь окружали два самый больших здания внутренней части: с одной стороны стояла церквушка, а с другой – магазин травницы на два этажа.

Дорога, по которой они ехали, пересекала деревню, огибая частокол слева. На ней стояло несколько трактиров – больших двухэтажных строений, с конюшнями и просторным двором.  Дальше от тракта дома стояли уже на почтительном удалении друг от друга, оставляя место под грядки, строения для скота и прочие пристройки. Еще дальше начинались поля. В полукилометре от деревни, тракт пересекал речку шириной всего несколько метров по деревянному мосту.

Все это было прекрасно видно с холмов, по которым шел тракт. Деревня же расположилась аккурат на месте, где холмы переходили в долину. Однако центр ее тоже стоял на небольшом возвышении, что вкупе со стенами делало её довольно надежной фортификацией, против зверей и врагов без осадной инженерии.

Пол влюбился в это место с первого взгляда! Это было первое поселение людей, не лежащее в руинах, которое он видел. И пусть оно не выглядело как место, где можно найти магический рынок, он хотел остаться здесь подольше.

Рейнджеры придерживались такого же мнения. Их задачей было эвакуировать жителей разрушенного города к безопасному месту – и они его достигли. Каким образом выжившие будут решать свои дела дальше – по большому счету их не касалось. Впрочем, они бы не отказались сопровождать горожан уже в качестве вольных наемников, за звонкую монету, а не за долг городской гвардии.

Караван двигался в сторону первого же стоящего на пути трактира. По дороге бегали маленькие дети, гоняя гусей, а их братья и сестры – те, что постарше девяти лет, уже помогали родителям с домашними делами.

Доехав до трактира, лейтенант немного переговорил с вышедшим навстречу грузным мужчиной и вернувшись, объявил:

- Хозяин может выделить шесть комнат. Ночь стоит восемь медных за комнату, две кровати. В остальных трактирах цены по семь, но они дальше от входа во внутреннюю часть. Место в конюшне – две монеты. Если есть желающее – разгружайтесь и удачи вам!

Медными для простоты называли дупонды. Большие монеты, стоившие примерно по одному евро. Имея на руках 61 золотой, Пол не собирался экономить каждую копейку, поэтому вылез из повозки и позвал своих спутников. Несколько рейнджеров, заметив это, подошли, чтобы пожать ему руку. Последним с ним попрощался лейтенант.

- Слушай, Пол, твои приятели из «Наблюдательности» велели передать, чтобы вы ждали их в этой деревне три дня. Если они не вернуться – значит вы остались одни. На этом все, прощай, друг рейнджеров!

В этой таверне решило остаться еще несколько горожан. Сказав слова напутствия и им, лейтенант вернулся и хотел уже выдвинуться с караваном дальше, но столкнулся с неожиданной проблемой. Рыжий аргамак не хотел уходить. Он просто стоял и смотрел на Пола, не подходя к нему и не давая себя увести. Озадаченный Гай Дуилий вернулся к Полу.

- Эмм.. Тут такое дело – Алгул привязался к тебе. И это странно – он вообще уже должен быть на пути к Травяному Морю – поэтому я не знаю, что делать. Может это неожиданно – но теперь твой долг ухаживать за ним! Похоже нам тоже придется остаться здесь подольше. Я пока квартирую сюда нескольких своих ребят, а позже заселюсь здесь сам. Вольно!

«Это еще что такое было?! Когда меня успели оприходовать в отряд рейнджеров? В смысле вольно?! Мог бы и нормально попросить – я бы приютил коня! Так нет же – просто уведомил, что теперь у меня долг!»

Черт с ним с лейтенантом, решил Пол. Попросил как умел – спасибо и на том. По приказу лейтенанта, двое рейнджеров отделились от каравана и прошли вместе со своими лошадьми в конюшни, провожая туда же Алгула. А Пол, в компании своих спутников и горожан, вошел в трактир.

Светлый большой зал со столами освещался не только сквозь открытые окна, но и магическими светильниками. Пол хотел выяснить, где хозяин купил такие, как в нос ударил запах свежего ржаного хлеба и квашенной капусты, копченой рыбы и кваса.

Сглотнув слюну, Пол напрочь забыл про светильники и сперва расплатился сразу за три дня ночлега и получил три ключа. Грузного бородатого хозяина средних лет, по имени Димитрий слегка смутил золотой, но попробовав его на зуб и проведя над ним каким-то камнем, он удовлетворенно хмыкнул и дал сдачу серебром.

Путешествовали они налегке, поэтому багаж наверх относить было не нужно и Пол нетерпеливо сел за стол, ожидая меню. Хозяин и спутники Пола смотрели на него с недоумением, чего это он уселся, хотя ничего не заказал. Иптон на всякий случай подошел уточнить.

- В каком смысле ты ждешь официанта? – с улыбкой изумился старик. Услышавший это хозяин согнулся от смеха пополам и ударился о стойку. Даже Ирис захихикала. – Ты что в столичном ресторане?

- Ничего-ничего! – вмешался Димитрий, смеясь и потирая ушибленный локоть, - сейчас устроим! Дементий! Тащи сюда свой зад! Милорд изволит звать серванта к его столу!

Благо остальные их попутчики поднимали свои пожитки наверх. Поэтому сцену обучения Дементия вычурной походке и облачение в подобие туники из грязной тряпки они не застали. Щуплый подросток 14 лет, манерно шествовал через зал, к готовому провалиться сквозь землю Полу.