Ученый в мире магов

Глава 33

За полчаса до того, как Пол потерял сознание в неизвестной лаборатории, в окрестностях деревушки Леккос, ведущей в когда-то богатый и жестокий Рут-Лакрима, отряд гоблинов-разведчиков бесшумно двигался сквозь кустарник.

Внезапно, идущий вторым положил ведущему левую руку на плечо, велев подождать. Правую же руку, сжатую в кулак, прижал к виску – сигнал встать для идущих позади. Эти несколько движений заняли всего мгновение. И всего мгновение спустя весь отряд замер в ожидании.

Гоблин показал три пальца, махнул рукой вперед и спрятал большой палец в кулаке, развернулся и с размаху ударил идущего третьим этим кулаком в ухо. Не очень понимая за что получил взбучку, третий послушно пошел впереди, став вторым в отряде. После этой рокировки он получил еще и смачного пинка под зад.

Понимая это как альтернативный сигнал продолжать движение, новый Второй хлопнул Ведущего по левому плечу и махнул правой идущим сзади, за что получил еще одного пинка. Несмотря на всю эту экзекуцию, отряд не издал ни единого звука.

Потирая обидно болящую пятую точку, молодой гоблин по имени Глонги мечтал, как после успешного завершения этой миссии он станет первым воином своего племени, и уж тогда-то он надерет задницу идущему за ним Круншу – главе их отряда.

Крунш не был ни сильнее, ни ловчее, ни духи упасите умнее Глонги. Но он был третьим сыном вождя, и младшим братом нынешнего Чемпиона, и потому получал втрое больше того, чего стоил на самом деле. Если бы не строгая дисциплина, Глонги переломал бы ему все кости голыми руками. По крайней мере так Глонги видел положение дел сам.

Отряд низкорослых, коротконогих существ бесшумно и незримо двигался сквозь высокую траву и цепкий кустарник, игнорируя мелкие царапины. Из одежды на них были только кожаные пояса с кинжалами, перекинутые через плечо. Но не потому что их племя было слишком нищим, чтобы снабдить элитных лазутчиков хотя бы носками, а именно для того, чтобы не зацепить тканью шипастые ветви и не встревожить оглушительную ночную тишину.

Несмотря на то, что гоблины жили преимущественно в пещерах, эти существа, чьи руки были в полтора раза длиннее ног, могли с невероятной ловкостью перемещаться по деревьям при помощи брахиации (перемещение с помощью рук с ветки на ветку). И горе тому, кого гоблины настигли в лесу. Именно поэтому, отряд начал длинный обходной маневр, стараясь держаться ближе к деревьям.

Ходили легенды, что где-то в невероятно диких землях еще живут лесные гоблины. И каждый гоблин с детства мечтал найти их и присоединиться к гордым родичам, что не знали унижения скрываться в пещерах от длинноухих и прочих человекоподобных уродов.

Медленно, но верно отряд подбирался к цели их вылазки – трактиру, в котором остановился Призванный. Тот, кого хотят себе духи! Истинное божество, томящееся в бренном человеческом теле. И единственный способ высвободить его – зажарить и съесть. Но есть нужно пока он еще жив. О, это целое искусство этот обряд… Но это дела грядущие – сначала Призванного нужно поймать!

Вновь замечтавшийся о высвобождении божества и своей роли в этой великой миссии, Глонги наступил на сухую веточку. Едва заметный шелест ломающейся спички прозвучал для всего отряда как взрыв петарды. Проходящие в нескольких метрах от них мертвецы, словно смущаясь, начали медленно поворачиваться в сторону отряда.

Глонги снова получил леща. Но в этот раз к капитану присоединились и остальные гоблины. Закончив воспитательный процесс, Крунш махнул рукой и весь отряд в два прыжка оказался у стен трактира и взобрался по ней к окну второго этажа.

- Если выживешь – я тебя сам прибью! – шепнул командир на ухо провинившемуся Глонги. Все остальное он сказал жестами, краем глаза заглядывая в узкую щель между оконными ставнями. – Вижу. Старый длинноногий урод самец. Ребенок. Тоже урод. Не вижу Скованное Божество! Меняем план! Ребенка схватить – приманим Божество! Старого урода в расход! На счет два. Три!

Иптон протирал постоянно ржавеющий Меч Тлена тряпкой, пропитанной рыбьим жиром, стараясь продлить его век, а Ирис буравила взглядом книги Пола, пытаясь освоить имперскую грамоту, когда деревянные ставни вылетели из окна. С ними вместе внутрь комнаты ворвались сразу пять темно-зеленых голозадых мерзких существ, трясущих причиндалами, о которых Ирис только слышала, а Иптон знал не понаслышке.

(О гоблинах - не о причиндалах, хотя... в смысле... а - забейте!)

Два гоблина, что прыгнули первыми, сразу устремились в сторону старика. Но бывалому вояке потребовалось меньше мгновения, чтобы начать действовать. Он бросил жирную тряпку, которую сжимал в руке, в лицо первой твари. Вторую же уже пытался достать мечом, но только едва задел плашмя по ноге.

Этот удар не нанес бы твари никакого вреда, будь это обычный меч. Но в случае с зачарованным металлом, несущим Тлен всему, чего он касается, гоблин, пожалуй, предпочел бы, чтобы по нему попали лезвием. Голень твари покрылась страшными язвами и волдырями там, где её коснулась проклятая сталь.

Пока первый гоблин чертыхался и в перекате сбросил с морды тряпку, трое других стали вести себя странно. Судя по тому, как они запрыгивали в комнату, старика должны были окружить трое первых, а двое сзади идти в сторону Ирис. Но теперь, потеряв одного из авангарда, им пришлось менять построение.

Однако менялось оно очень странно. Третий внезапно побежал к Ирис, а оставшиеся кинулись на Иптона. Схватив девочку, гоблин побежал к окну, но не напрямую, а прикрываясь спинами своих соратников. А на полпути, споткнулся на ровном месте и «случайно» наступил на израненную ногу второй твари, которая заверещала, разбудив всех в трактире.

Пока три зеленых гада пытались достать Иптона короткими заточками, ловко избегая его выпадов, третий прыгнул в окно, утаскивая девочку.

- А ну стой, мразь! С дороги! Получай! – кричал Иптон, пытаясь отступить к окну. Но из-за этого он занял плохую позицию вдалеке от стен, дав себя окружить. А последний урод, даже несмотря на похожую на жаренный баклажан ногу, подполз и вонзил нож Иптону в бедро.