Учитель

Глава 1

Солнечный свет проникал сквозь занавески, падая бликами на обтянутые колготками коленки. Еще немного. Осталось совсем немного. 

Молодая женщина сидела за столом и вся дрожала от нетерпения. Даже проникающий холод из открытого окна не мог унять жар предвкушения. Она столько лет этого ждала. И вот тот самый день настал. Ничего не сможет испортить ей сегодня настроения. По крайней мере, так она себя утешала, натягивая розовую блузку и строгую юбку-карандаш. Весь ее образ был продуман до мелочей. Темные кудри были острижены по плечи накануне и теперь легкими завитками спадали на едва пухлые щечки с веснушками, карие глаза подведены карандашом, пара дополнительных пучков ресничек в уголках век, губы насыщенного сливового цвета. Варианта с обувью было два, смотря по погоде. В итоге победили черные лодочки в тон юбке. 

Валери О`Нел исполнилось двадцать пять этим летом. Спустя шесть лет учебы в педагогическом со всеми вытекающими курсами педподготовки и обязательной практики в школе, ее многообещающее резюме заметили не где-то в захолустных краях, а в самом Лондоне. Да еще и в одном из самых крупных вузов города. Если это не судьба, то что?

Еще будучи совсем малышкой Валери удалось напроситься с мамой в этот громадный город. Да, в командировке маме нужно было часто отлучаться и работать, но это не мешало маленькой девочке забираться на широкий подоконник и рассматривать с высоты двадцатого этажа бурную жизнь мегаполиса. Даже под вечер, когда в родном городке Валери улицы пустели и наполнялись звуками сверчков, Лондон, казалось, еще сильнее оживал и сверкало не только звездное небо, но и все здания вокруг. 

Это волшебное чувство навсегда захватило сердце девочки и она решила, что во что бы то ни стало когда-нибудь устроит свою жизнь именно здесь, в Лондоне. Прошло почти двадцать лет. И сейчас на неустойчивой табуретке покачивалась все та же неусидчивая девочка, ожидая, когда прозвенит будильник. Она не спала всю ночь, пыталась, но проворочалась с бока на бок. И все-таки махнула рукой. Еще десять раз перечитала свою приветственную речь, материал для лекции, убедилась, что все документы на месте. Поменяла непримечательный бокс для обеда на милый с зайчиками, а черную кружку заменила на красную с надписью "Ты сможешь!".

Трель будильника разнеслась по всей квартире, принадлежащей студ-городку. Девушка с безумной улыбкой нажала на кнопку сброса и захлопала в ладоши. Да здравствует новый день! Да здравствует новая жизнь!

Валери не хотела спешить, но даже не заметила за собой, как быстро расправилась с завтраком. Оставаться дома больше не хотелось. Подумав, что в оставшееся свободное время можно угоститься латте в ближайшей кофейне, девушка схватила кардиган, сумку, и помчалась, нарочно игнорируя лифт.  Четыре этажа вниз по лестнице вместо зарядки и молодая учительница оказалась на улице, вдыхая прохладу утра. Здесь все было совершенно другим и от этого удивительным и замечательным. 

Каблуки застучали по плитке, теряясь в других звуках. Сотни людей, учеников и учителей, спешили по своим делам. Валери, прожившая всю жизнь в маленьком городе, глядела на всех этих людей огромными глазами. Разноцветные волосы, наряды, вырвиглазного не только цвета, но и кроя. Строгие костюмы тут смотрелись так же необычно, как и индийские сари. То ли было дело в выработанных эндорфинах, то ли все вокруг действительно были очень красивыми. 

Две девушки, чьи лица были сильно украшены пирсингом помахали Валери, указывая на блузку в одобрительном жесте. Не зря она купила эту рубашку, клубничный принт был в моде, как никогда. Широко улыбнувшись девушкам, Валери зашагала с еще более воодушевленным настроением чем раньше. 

Яркая снаружи кофейня внутри оказалось очень тихой и спокойной. Не смотря на большую очередь, ничего не перебивало мягко звучавшую музыку, кроме звуков работы кофемашины и выкриков имен. А запахи выпечки заставляли забыть о съеденном завтраке. Нацелившись на круассаны, Валери наконец дошла до кассы.

— Доброе утро. Что желаете? — парень за стойкой приветственно кивнул.

— О, здравствуйте. Мне самую большую порцию латте и два круассана с ванилью. 

— Свободных мест, к сожалению, не осталось. — кассир улыбнулся, словно извиняясь. — Заказ с собой вас устроит? 

— Конечно. Без проблем. — девушка расплатилась за заказ. 

— Ваше имя? 

— Валери. 

Парень за стойкой снова улыбнулся, вытянул большой стаканчик и написал названное имя.

— Пару минут, ожидайте, на окне выдачи скажут ваше имя.

Девушка поблагодарила молодого человека и отошла к указанному месту. Ждать действительно оказалось не долго. Громкий женский голос раздался на все кафе, извещая, что заказ Валери готов. Горячий напиток и теплый бумажный пакетик с выпечкой приятно грели взмокшие ладони. День только начался, а уже был таким долгим. Только оказавшись на полпути к универу, Валери заметила на стакане не только свое имя, но и цифры с номером телефона. Девушка закатила глаза такой нелепости. Парню за стойкой на вид не было и двадцати. Будучи уверенной, что он каждой второй клиентке оставляет свой номер, Валери насмешливо зареклась ни за что не звонить таким едва оперившимся юнцам. 

Все размышления ушли на задний план, стоило только девушке увидеть здание универа. Она уже была здесь. И не раз. Когда проходила собеседование и когда относила оставшиеся документы для устройства на работу. Но каждый раз дух перехватывало от вида огромного здания, почти сплошь построенного из стекла. Современный дизайн и методики привлекали сюда не только студентов со всего мира. Общий штат насчитывал около тысячи преподавателей. И теперь Валери являлась его частью. Даже не зная толком никого, она уже чувствовала связь с этим местом и людьми, с кем ей только предстоит познакомиться. 

Черные лодочки почти пританцовывали на кафеле, их обладательница никак не могла успокоиться. Даже во время лекций все коридоры были заполнены студентами. Кто прогуливал, кто отдыхал во время окон в расписании, кто усердно учился, обложившись учебниками прямо на ступеньках. Не смотря на первые учебные деньки, это место настолько было пропитано атмосферой знаний, что казалось, будто не было никаких каникул и университет не пустовал несколько месяцев. Молодая учительница следовала по памяти, лавируя между подростками. Нужно было добраться до учительской на пятом этаже. Почти весь этаж был выделен под их нужды, расположенный аккурат посреди здания для удобства. Валери уже выделили небольшой столик с двумя полками. Там можно будет выдохнуть и попить кофе.