Учитель для Хранителя

Учитель для Хранителя

Иступленно зажимая рот, я безуспешно пыталась сдержать рвущиеся рыдания и громкие всхлипы. Из глаз просто ручьем текли слезы, обжигая и стягивая вместе ресницы. И как бы я не убеждала и не уговаривала себя успокоиться, у меня ничего не получалось. Как, впрочем, и всегда.

Я с рождения была очень плаксивой, чем доставляла своим родителям много неудобства. Была неуклюжей и неаккуратной, и потому они при первой же возможности с радостью отдали меня Хранителям, еще и деньги получив за это. Но вскоре святые учителя поняли, какой тот еще подарочек им достался и были уже сами не рады, что получили такую ученицу. Нет, никто меня не считал глупой или заторможенной (или просто не говорил этого вслух), никто и никогда не обижал меня и не награждал оплеухами, в отличие от вспыльчивой матушки. Но, глядя на других детей – таких умных, талантливых и старательных, – я и сама прекрасно осознавала свою никчемность.

На обучение в Священный лес отдавали в возрасте 10-11 лет, не позже. Сама учеба могла длиться от семи до двенадцати лет, в зависимости от способностей и потенциала обучаемого. Экзамен мог быть провален, и тогда несостоявшийся Хранитель мог продолжить обучение или же вернуться к людям, что жить как самый обыкновенный человек.

Я сдавала Заключительный экзамен вот уже три года подряд. Я всегда очень старательно готовилась, потому что лишь благодаря своему упорству могла достигнуть хоть каких-то успехов. И все же каждый год, раз за разом, я лишь разочаровывала своих учителей и проваливала последнее испытание.

И вот наступил момент, когда я стала самой старшей среди будущих Хранителей. И я в очередной раз должна была сдавать свой экзамен.

Потому-то я и плакала так горько, укрывшись под широкими и гостеприимными еловыми лапами. Потому-то так больно и тоскливо мне было, ведь теперь я ясно осознавала – мне не оставалось ничего более, как покинуть полюбившийся за столько лет Священный лес и вернуться в простую жизнь смертных, которую совершенно позабыла за эти года. Ведь почему-то я не сомневалась – если я проваливала последнее испытание три раза, почему в этом году должно было случится по-другому?

Я уже давно не представляла свое существование вне понятий и обычаев Хранителей. Я была предана их идеалам и мечтала приносить добро и пользу. И хотя прекрасно осознавала свое неумение и слабость, свои недостатки и пороки, не присущие ни одному истинному Хранителю, я страстно желала достичь большего.

И все же слова Гутфрита, нашего старшего учителя и отца, вполне ожидаемо расстроили меня. Он был раздосадован не меньше моего, но, по своему обыкновению, был строг и суров. Пожилой, но крепкий и полный сил, он внушал трепет одним лишь своим видом и проницательным взглядом чистых голубых глазах, которые всегда смотрели словно прямо в душу. Скрывая свое смятение (все-таки еще никогда в его жизни не было столь бесталантной и беспомощной ученицы), он перебирал пергаментные листы на своем небольшом столе и все же бескомпромиссно заявил, что у меня осталась всего одна попытка. И если и в этот раз я не смогу удовлетворить ожидания… Что ж, меня ждало изгнание.

Учитель был тактичен и учтив, по сравнению со своим обыкновенным поведением и отношением, и все же я расплакалась. Разрыдалась, даже не успев перешагнуть порог маленькой, но уютной хижины Гутфрита, и бросилась прочь в глубину своего любимого леса.

Плакала я долго и сильно. Иногда успокаивалась, но совсем не надолго. Переведя дыхание, я снова погружалась в глубочайшую скорбь и страдания, что разрывали на части сердце и душу. Мне становилось больно лишь от мысли, что могу быть изгнана из места, что привыкла считать своим домом, что могу быть навсегда отрезана от мира всемогущих богов и духов, от тех таинств и знаний, что дарила сила Хранителя. Я не могла представить себя вне мира, в котором были мои братья и сестры, ставшие мне семьей, требовательные, но справедливые учителя, боги и духи, которые, хоть и нехотя, но порой отвечали на мои молитвы и зов.

Но особенно я не ведала мира, в котором бы не оказалась Его – самого замечательно и прекрасного на свете человека, что стал для меня центром вселенной. Стал дороже всех знаний, дороже долга и даже собственной жизни! Ради него, единственного, я стремилась стать Хранителем, чтобы хотя бы так стать частью Его мира!

Асгейрр был уникальным человеком, единственным в своем роде Хранителем. История его жизни казалась невероятной легендой и многие не верили в ее правдивость. Но я-то знала истину! Потому что Асгейрр был тем, кто по непонятной мне причине стал покровительствовать такой неумелой и неловкой девчонке, как я.

Асгейрр, 42-летний мужчина невероятно высокого роста и атлетического телосложения, обладатель светлой кожи и волос и небесно-голубых глаз, появился в Священном лесу в возрасте 18 лет – гораздо позже всех прочих учеников. Его, истощенного и потерявшего память, нашел в ущелье Гутфрит и по велению духов забрал с собой, чтобы вылечить и в итоге одарить светом своих знаний. Его воспоминания в итоге вернулись и оказалось, что он был воином из одного пограничного селения. Все его племя, в том числе и семья с беременной женой, оказались жестоко истреблены. Как он оказался в такой дали от родных краев - было для нас загадкой. Самым невероятным образом Асгейрр быстро впитывал в себя знания и могущество и за каких-то три года стал полноценным Хранителем. Иногда он покидал Священный лес, чтобы исполнить свой долг, но чаще всего был здесь, чтобы обучать таких, как я – неуверенных в себе, слабых и беспомощных. У него был этот дар, видимо, посланный самими богами. Возможно, именно потому он появился много лет назад в том ущелье, чтобы в итоге быть найденным нашим старшим учителем.