Удача своими руками

Пролог

Море было доброжелательным и спокойным — словно улыбалось, обещая удачу.

Три корабля, загруженные несметными сокровищами и живым товаром, неспешно направлялись в родную гавань. Капитан, стоя на мостике «Дьявола», потирал руки и уже мысленно купался в золотых монетах‑ириях.

А как иначе?

Суда были загружены под завязку: трюмы ломились от диковин — сверкающих кристаллов с лунным отблеском, древних свитков с потускневшими рунами, шкатулок с самоцветами, чей свет пульсировал в такт дыханию моря. В тёмных недрах «Солнца» и захваченной «Странницы» сидели рабы — угрюмые воины и прекрасные пленницы, чьи глаза хранили тайны далёких земель. Теперь капитан выберется из долговой ямы, а может, и оставит себе пару красавиц…

«Дьявол», «Солнце» и захваченная «Странница» были гигантами среди всех кораблей мира — их корпуса, украшенные резьбой в виде морских чудовищ, внушали трепет. Мучаются великие люди и маги, а превзойти эти громады не могут. Поговаривают, что эти корабли принёс в этот мир Странник — тот, кто ходит между мирами. Но для капитана не это главное: важно, что самые мощные суда теперь в его руках. Скоро его имя прогремит на все моря — он попадёт в список самых опасных пиратов…

Улыбка исчезла с лица мужчины в тот миг, когда море «встало».

Казалось, весь мир застыл. Волны больше не качали судна, а ветер застыл в парусах, словно вмороженный в стекло. Капитан слышал о таком от пьяниц‑магов: говорят, это признаки портала между мирами. Но ему не интересны идеи чародеев — он человек‑воин. Его волновало другое: в эпицентре этого явления всегда происходили разрушительные катаклизмы.

Бедствия — не избежать…

***

Тёплая вода смывала с тела усталость и напряжение этого дня. Выпуск… Неужели я действительно смогла стать специалистом с красным дипломом?

Не верю!

Облокачиваюсь на стенку душа и сквозь запотевшее стекло смотрю в зеркало над умывальником. На нём до сих пор видна моя утренняя надпись яркой помадой:

«Всё прекрасно, девочка!!!»

Так говорил папа — и я не смогла смириться с отсутствием этих слов последние месяцы. Вот и написала их, будто заклинание, будто талисман.

Боже, почему так сильно болит тело?

Мне кажется, или пол покачнулся?

Опираясь на стенки душа, с трудом выползаю в санкомнату. Голова закружилась, мир поплыл — меня повело в сторону. Стукнулась об умывальник и упала на пол.

— Да что такое?!

С трудом опираюсь о раковину и поднимаюсь. Пол качается, будто палуба во время шторма, и меня кидает вперёд — прямо в зеркало. Оно с пронзительным звоном разлетается на осколки, но…

…что‑то странное происходит.

Зеркальная крошка застывает в воздухе, словно подвешенная невидимой силой. Меня снова кидает из стороны в сторону, а откуда‑то доносятся крики, мольбы, стоны — будто целый мир кричит за стеной реальности.

Я смотрю на «застывшее» зеркало — и вдруг вижу вокруг себя не кафельную стену, а тёмные деревянные балки. В полумраке странной комнаты копошатся люди в лохмотьях, их глаза расширены от ужаса.

Секунда — и зеркало, наконец, падает на пол с оглушительным грохотом. Меня сильно качнуло, приложило о деревянную стену. На моё тело свалилось что‑то огромное и вонючее — тяжёлый мешок с зерном или трупом, не разобрать. А потом…

Темнота.