Удивительная история девушки-изобретателя

Глава 3

Шелест бумаги, слышимый уже 3 час подряд, казалось задевал нервные окончания, из-за чего в мозг раз за разом ударял импульс глухого раздражения. Печатные строки сливались в одно большое чернильное пятно и желтоватый свет от керосиновой лампы только усугублял положение. Работа была непыльной, но требовала усидчивости и внимательности, чего мне сейчас так не хватало. Подготовка анкет для завтрашнего теста на наличие магического резерва оказалась процессом довольно кропотливым. Мне было поручено отсортировывать медицинские карты девушек и прикреплять к нужной фамилии, но почерк нашей целительницы вынуждал сомневаться в каждой написанной букве и я уже несколько раз ошибалась с распознанием написанных имен, прикрепляя карточки не к тем. Поднявшаяся в архиве пыль в который раз вызывала щекотливое ощущение в носу и я едва сдержалась от оглушительного чиха. Как вдруг на голову опустилась теплая рука, приглаживая опушившееся волосы. Кристель Амброзия О’Раш возвышалась надо мной, с ласковой улыбкой поправляя мою прическу.

— Устала? 

Чутка вымучено улыбнувшись, отрицательно мотнула головой, наслаждаясь касаниями. Рядом недовольно засопели другие девы, бросая на меня презрительные взгляды. Меня не удивляла такая реакция. Кристель была идолом, предметом восхищения, самой яркой и сияющей звездой. Попасть в ее окружение, не говоря уже о том, чтобы стать подругой этой местной знаменитости, было мечтой каждой из нас. И такое проявление внимания к одной лишь блеклой мне не могло не стать предметом общего недовольства и зависти. Чувствую, ближайшее время меня ждёт много мелких пакостей и хитросплетенных интриг от особо ранимых и впечатлительных леди. 

— Можешь немного прогуляться, если хочешь. Мы почти закончили, — милостиво предложили мне.

— Благодарю, все в порядке. Лучше поскорее закончить, чтобы все могли успеть к обеду, — учитывая, что о завтраке с этими событиями мы и думать забыли. За что сейчас краснели, слушая бурную желудочную деятельность обиженного органа. Вспомнился вечер с драконами и та гнусная подстава от собственного организма, и меня как молнией поразило. А ведь тот мужчина в маске с самого начала показался знакомым. Уронив руки на стол, невидяще подняла шокированный взгляд на стеллаж с книгами перед собой. Да ладно, не может такого быть! 

Продолжая питать себя сомнениями и утешениями, совершенно не заметила, как девушки завели очередной пустяковый разговор.

— А еще вы слышали, разведчиков тоже перевели к нам, — после этой фразы я навострила уши как старый полковой конь, заслышавший трубу. Разведчики! Неужели Всевышний помиловал меня настолько, что практически вручил сверток счастья мне в руки? — Их можно даже не рассматривать в плане будущих спутников жизни. Все они — прожжённые авантюристы, жаждущие не денег и славы, а приключений и острых ощущений, — патетично заявила Лоренция, выбрасывая в воздух кисть в брезгующем жесте. — Такого на задании прибьют, он и рад будет. А на семью и детей ему ровным счетом безразлично.

— У вас большой опыт в области понимания мужчин, не так ли, леди Мармадье? — буднично вопросила Кристель, не отрываясь от бумаг, тем не менее фраза прозвучала двусмысленно, вгоняя девушку в краску. 

— ... Нет! Что вы? Я всего лишь посмела высказать свои предположения, — занервничала та, подтверждая своими оправданиями озвученное дивой. — К тому же, мне более незачем рассматривать кого-то бы то ни было в качестве мужа. Родители подобрали для меня более чем удачную партию, — и поймав мой задумчивый взгляд, девушка видимо решила, что спасти ее из этого позора сможет лишь унижение другого, более слабого звена. То есть, меня же.

— Амилетта, а что же насчёт вас? Не сочтите за дерзость поинтересоваться, кажется вы одна из немногих в школе, с кем еще не велись пересуды о помолвке. Неужто никто из многочисленных, — это слово она произнесла особо саркастично, — поклонников не одарил вас таким прошением? Или ваши требования к мужчинам столь высоки? Поделитесь же со своими подругами, — слишком приукрасила она наши отношения. Честно говоря, ее каверзные вопросы с целью выявить, что за все годы я так и не получила ни одного предложения руки и сердца меня особо не волновали. Это было более чем обосновано, учитывая печать бедности и позора на нашем роду, а также отсутствие у меня хоть какого-то приданого. Завидной невестой я никогда не была, но со свадьбой маменьки и того древнего ящера все может измениться. И тогда родительница с радостью воспользуется возможностью сбагрить меня в руки какого-нибудь престарелого, но богатенького дворянина сомнительной порядочности. А значит, как говорила любимая покойная бабуля: «Пора брать коня под уздцы!». В смысле организовать личную жизнь себе самой. И кажется, у меня созрел план.

— Так что, Амилетта, поделитесь секретом, какие мужчины способны покорить ваше сердце? — неожиданнейшим образом прозвучал голос дивы в моей голове. И я не сразу сообразила, что она действительно решила таким поинтересоваться. Только вот зачем? Подняв глаза, встретилась с внимательным взглядом, в котором то и дело проскальзывали стальные нотки. И почему после стольких месяцев восхищения издали, ее поведение начало казаться мне странным только сейчас?

— Я с радостью отвечу на этот вопрос, только для начала воспользуюсь вашим предложением, если еще не поздно и выйду на свежий воздух.

— Как пожелаете, — лукаво взглянула она на меня. — О, и будьте так добры отнести эту стопку в кабинет целителя.

Схватив документы тут же поднялась, чувствуя как затекшие колени буквально вздохнули с облегчением, начав движение. И уже выполнив поручение, направилась по длинным, пока что пустым коридорам вглубь здания, вполне с определённой целью. Кабинет директора Де Легри находился в самом центре строения, практически под крышей, выходя окнами на центральную площадь, что сейчас скорее походила на полигон, где находилась большая часть прибывших войск. Пройдя по нижним этажам, вплотную к противоположной от окон стене, так как заметить меня сейчас было очень просто, я прокралась к месту назначения. Окна здесь были оплетены ветвистым кроваво-красным плющом, а вид открывался преотличный. Однако удостовериться в этом так и не удалось. Блеснувшая в скользящих солнечных лучах табличка на двери директора привлекла все мое внимание. Написанное имя, явно на другом, незнакомом языке знатно озадачило и вызвало смутное чувство тревоги. Только не говорите мне, что отныне этот кабинет принадлежит...