Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие

Глава 15. Королевский Совет

- Я не уверен, что это хорошая идея, - сказал Лимин, наблюдая как Алиса прикрепляет к поясу свой меч Заклинатель Демонов. 

- Мы два часа с тобой это обсуждали, и я думала, что пришли к согласию, - ответила Алиса, скрещивая руки на груди.

- Я не могу предсказать, что случится во время Королевского Совета, возможно, нам удастся сделать все без лишнего шума и нервотрепки, но вероятность такого варианта развития событий стремится к нулю.

- Ты знаешь, что я вполне могу за себя постоять.

- А еще я знаю, что ты боишься вида крови после того, что произошло в Соране.

Алиса сжала челюсти. Спрашивать его откуда он это узнал - бесполезно. Почувствовал. Вполне возможно, что он чувствует ее на таком же особом уровне, как и она его. Это давно не давало Алисе покоя. Когда дело касалось других людей, ее ощущения были неясны, она могла распознать ложь, как и многие здешние маги, плюс меч часто указывал ей верное направление, когда ей надо было куда-то попасть. Все эти магические бонусы очень грели душу, но с Лимином… С ним все было слишком запутанно. Она не помнила с каких пор это произошло, но между ними точно установилась какая-то необъяснимая связь, заставляющая ее буквально всем существом ощущать его присутствие. Какое-то время она считала, что это чувство работает в одностороннем порядке, но некоторые комментарии Лимина, как сегодняшний, например, говорили, что он ощущает тоже самое. Алису это пугало. Мало ей загадок с ее снами и с внезапно возросшими магическими способностями. Еще и непонятная ситуация с ее наставником. Будь Лимин для нее просто наставником и другом, им обоим было бы гораздо проще. 

Все не слава богу в этом мире. Это ее мир, ее родина, почему же он продолжает испытывать ее на прочность? Как бы было прекрасно, не обладай она никакими способностями, как Тори. Нанялась бы сейчас какой-нибудь подавальщицей в харчевне, ожидая, когда откроется Вихрь. Или пошла бы в наемницы - дерется она не хуже здешних жителей, хотя на практике свои знания применять пришлось только попав в этот мир. 

Без магии жизнь проще. Проблема в том, что она была рождена в королевской семье, а особы королевских кровей по маги по умолчанию. Зато она сможет без проблем пройти через Вихрь, когда придет время, оставляя принцессу Рину позади. Ведь сможет же? Алиса покачала головой.

- Мы не опаздываем? - спросила она у Лимина.

- Мы - нет, - ответил он, и все же махнул рукой, предлагая ей идти за ним.

Что ж, одна маленькая победа в ее копилке.

Для участия в Совете Алису пришлось тщательно замаскировать под слугу. Лимин даже подумывал изменить цвет ее глаз, но решил, что это скорее привлечет внимание собравшихся. Все же на Совете Лидеров Демонических Фракций обычно собираются лучшие маги Темной Империи. Никто из них не будет обращать внимания на обычного служку, а вот магический фон вполне могут заметить. Светлые волосы Алиса спрятала под шляпу и стала действительно походить на местного подростка. Возможно, полукровку, такие в Империи не редкость.

Откровенно говоря, Лимину было легче, когда Алиса находилась в его поле зрения. Возможно, взять ее с собой на Совет - не такая уж и плохая идея, всё лучше, чем волноваться за ее безопасность, отвлекаясь от основной цели.

Сейчас самое важное - убедить совет, что Джумин - не самая лучшая кандидатура для престолонаследия. И сделать это надо с умом.

Райот, Обир и Рицина отправились во дворец на полчаса раньше Лимина, поскольку считались непосредственными его участниками, а принцу предстояло нарушить регламент, появляясь там. Первое, и самое простое препятствие.

Тори оставили в постоялом дворе под присмотром слуги Райота. Она рвалась на Совет как и Алиса, но Райот был непреклонен. 

- Если все получится, - нарушил Лимин молчание, которое они с Алисой соблюдали по пути во дворец, - тебе будет доступна вся императорская библиотека, там можно больше узнать и о Вихре и о случаях сохранения разума после одержимости.

- Тогда будем надеяться, что твой сводный брат сегодня не станет императором, - ответила Алиса.

- Я сделаю все, чтобы так и произошло.

Вдалеке показались иглы черных крыш императорской резиденции. Они почти достигли места назначения.

Магистр Удин был сегодня в скверном настроении. Новость о болезни императора успела облететь всю столицу, а магистр был когда-то одним из сослуживцев Ригона. Именно благодаря этому обстоятельству он возглавлял сейчас службу общественных порталов. Если Ригон не выкарабкается… Этот щенок Джумин не достоин трона, в чем-чем, а в этом Удин был уверен. Да, поступки императора порой были неоднозначными, но Ригон по-крайней мере был сосредоточен на сохранении действующей армии для защиты Темных земель, а в глазах Джумина всегда читалась только алчность. 

Старый служака Удин был предан нынешнему императору, и не собирался изменять своим принципам. Если Ригона действительно отравили, это могло быть выгодно лишь наследнику престола. Попахивало изменой. 

К сожалению, Удин не состоял в Королевском Совете и никак не мог повлиять на решение, которые Лидеры Демонических Фракций вынуждены будут принять уже в ближайшие часы. Ожидание результата  заставляло Удина хмуриться. 

Его мысли прервал странный гул и тут же здание сотрясло мощным толчком. Землетрясение? Его не было в здешних краях уже лет пятьсот, если не больше. 

Магистр Удин одним движением руки сотворил защитный пузырь вокруг себя и выглянул из кабинета. Толчки не повторялись, но гул лишь нарастал, кажется, кричала какая-то женщина. Что-происходит?

Внизу находился общественный портал - один из пяти созданных в Империи самыми первыми. Магистр Удин отвечал за всю систему магических общественных порталов страны. Он закрыл за собой дверь, намереваясь спуститься вниз, но навстречу ему уже бежал его секретарь Кадин.

- Магистр! У нас ЧП! - сказал он, задыхаясь. 

- Что случилось, Кадин? Землетрясение?