Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие

Глава 16. Императорская Битва

- Согласно законам Темной Империи Его Высочество принц Лимин имеет полное право бросить вызов Его Высочеству наследному принцу Джумину, - провозгласил первый советник Ходар после краткого совещания Лидеров Фракций.

В этот момент Джумин понял, что его союзники отвернулись от него. Осознание было болезненным. И все же, это его не остановит. Он слишком долго шел к этому дню. И он ни за что не проиграет.  

Как только противники сделали первые шаги навстречу друг другу, все участники Совета выставили магические щиты. Наблюдать за схваткой, конечно, приятно, но о безопасности забывать не стоит. Лимин кинул взгляд за плечо. Алиса последовала примеру окружающих. Принц улыбнулся - его ученица все схватывает на лету. После этого он больше не отвлекался от предстоящего боя. Соперник ему попался сильный, и по-правде говоря. Лимин был не на все сто процентов уверен в своей победе. 

Но в магической схватке важны не столько заклинания, у Джумина нет опыта выживания на границе, да и опыта магических схваток в целом. А у Лимина таких было столько, что и припомнить сложно. Не думал он, что в чем-то будет даже благодарен Дикарям. Их постоянные набеги сделали из него Черного Косильщика, и его прозвище о многом говорило.

Джумин сделал движение пальцами правой руки. Огненный шар? Как-то слабовато для того, кто считается сильнейшим магом империи. Да и использовать его в самом начале боя - скукотища. Лимин даже бровью не повел, отбивая атаку наследного принца. Магический шар врезался в щит стоящего неподалеку Ходара и рассыпался тысячами шипящих искр. Первый Советник, однако, решил сменить место своей дислокации от греха подальше. 

Лимин одним движением вытащил один из двух своих искривленных дао* (*традиционные ножи и сабли в Темной Империи). С ним было как-то удобнее, что ли. Демоническая энергия привычным холодком разлилась по всему телу. 

Огонь - слишком банально для битвы магов такого уровня. Что ты скажешь на это, Джумин?

В тот же миг противников окутал вихрь черного дыма, сквозь который разглядеть что-то не представлялось возможным. Алиса в отчаянии прикусила губу. Сказать, что она переживала - значит ничего не сказать. Ее сотрясала мелкая дрожь. Сейчас она предпочла бы лично участвовать в битве, чем быть ее безучастным свидетелем. Это нечестно! Что за законы такие в этой Империи? Почему Совет не мог поверить свидетельствам очевидцев на слово? 

Алиса прекрасно осознавала, что от этого боя зависит будущее не только всей Темной Империи, но и ее собственное. И несмотря на то, что она безмерно верила Лимину, ей было действительно страшно. Райот говорил, что силы Джумина сопоставимы с силами лучших магов этого мира, именно это обстоятельство и стало решающим при принятии решения о наследнике престола. И сейчас Лимин сражался с этим могущественным магом. Алиса не раз видела бой принца, но раньше его соперники не были настолько сильны. Она сжала руки в кулаки чувствуя как ногти впиваются в кожу. Как ни странно боль принесла некоторое облегчение, но напряжение не сняла. 

Джумин спешно выставил щит и провел рукой перед глазами - они перестали видеть, абсолютный мрак. Не верится, что Лимин смог применить заклятье ночной тьмы. Значит, его потенциал открылся как минимум несколько лет назад и все это время старший братец скрывал свои силы от всех! Даже Лирна не смогла узнать о его секрете. Если бы Лирна знала, она непременно сообщила бы об этом Джумину. 

Наследный принц не мог поверить, что Лимин смог обвести вокруг пальца всех его шпионов. Сейчас, когда счет шел на секунды, все эти мысли пронеслись на заднем плане сознания. Джумин был полностью сконцентрирован, как и всегда при применении магии. Он коснулся своего кинжала, висящего на поясе и свет расколол мрачную темноту вокруг. Так даже интереснее. На этот раз в плетении участвовали обе руки принца - посмотрим как братец справится с ледяным взрывом. Лимин казался абсолютно спокойным, он всего лишь слегка шевельнул губами, и Джумин увидел, как готовый взорваться и заморозить противника шар уходит в пол. 

Наблюдатели отпрыгнули подальше. От ледяного взрыва магический щит не спасает, а превращаться в ледяную статую не хотелось никому. Бой становился все более интересным. То, что принц Лимин сумел применить заклинание ночной тьмы и отразить ледяной взрыв говорило об очень высоком уровне его мастерства, не меньше, чем у наследного принца. Сейчас предугадать исход битвы не мог ни один из присутствующих.

Джумин вытащил меч и почувствовал, что решимость снова при нем, остатки демонической энергии прилили к кончикам его пальцев. Он покажет Лимину, кто действительно достоин короны. 

Дальше зрителям пришлось задрать головы вверх, потому, что соперники буквально взлетели. Их наряды и волосы развивались из-за потоков разлитой по воздуху магической энергии. Лимин бросил свою саблю - та повисла в воздухе, став опорой, и выхватил из-за пояса вторую. Он лавировал на кончике своего оружия, отражая атаки Джумина, который летал благодаря силе своего меча, сжимаемого в руке.

- Если бой продолжится в таком же темпе, надолго их не хватит, - заметил Райот, который отвел Алису вглубь зала еще в самом начале боя.

- Кто из них выдохнется первым? - тревожно спросила Алиса.

- Будем надеяться, что Лимин продержится дольше.

В этот же момент толпа наблюдателей ахнула - Джумин сделал коварный выпад и на рукаве Лимина расплылось пятно крови. Тот, казалось, не обратил на это внимание, но сердце Алисы бешено застучало. Она не была готова потерять его. Она еще не сказала, как он важен для нее…

Лимин закрутился волчком, лавируя на сабле, перебросил второй дао в левую руку и внезапно ударил им с разворота, целясь в район груди противника. Меч скользнул по предплечью Джумина. Теперь оба противника были легко ранены, но у обоих еще были силы продолжать бой. 

- Как Совет решит, кто проиграл? - спросила Алиса, не отрывая напряженного взгляда от Лимина.