Угроза крушения

Глава восьмая

Реакция у Эрика и впрямь была неплохая. Как и фантазия – особенно в ситуациях, когда счет шел не на секунды даже, а на их доли.

– Помогите! Да помогите же! – без колебаний рванул он к плащу, торчавшему у входа.

– Что?! – попятился фараон, которому какой-то непонятный мужик ни с того ни с сего вдруг нацелился сгрузить с плеча свой сверток. А сам этот сверток растерянно пискнул и умолк.

– Вот! – Эрик продолжал настойчиво наступать на официальное лицо, а то продолжало столь же решительно от него пятиться. – Слышите, девка уже в себя приходит! Если еще и буянить с перепугу начнет – я ее точно не удержу, и без того едва допер. Помогайте, говорю…

– А… Ну так и несите ее! – полицейский пришел в себя, пятиться перестал, но тут же демонстративно выставил ладонь между собой и назойливым спасителем девок. Так, чтобы никаких сомнений не осталось – не для того он здесь поставлен, чтобы всякие там свертки держать. – Вон туда несите! Видите?

Эрик оглянулся на это самое «вон туда», заметил маленькую кафешку через дорогу, почти напротив входа в гостиницу, и кивнул:

– Вижу. Ладно, к ним еще допру. Наверное.

И нарочито покачиваясь, двинул к открытой веранде кофейни, где уже толпились зеваки и перемешавшиеся с ними постояльцы отеля, успевшие выскочить оттуда раньше. Зрелище сизого дыма, бодро валившего из дверей и окон с тамошнего ракурса смотрелось, похоже, особенно драматично, но главное, безопасно. Хорошее место, да. Чуть ли не идеальное для них сейчас. Да и оставшийся позади фараон, перестал, наконец, настороженно пялиться в спину, вполне убежденный устроенной только что импровизацией: уж этот-то малахольный точно не мародер, против которых его тут поставили. Те обычно не пытаются нагрузить первых попавшихся блюстителей порядка сомлевшими девицами.

– Это что сейчас было, а? – тихо и зло зашипели на Эрика из свертка.

– Психическая атака, – попытался он не улыбнуться – ситуация все еще оставалась слишком острой. Жаль, не получилось. – Оказывается, ты для этого идеальное средство. Даже распаковывать не обязательно, все и так разбегаются… А ты что подумала?

– Что прибью тебя сейчас! – яростно прилетело в ответ. – Куда ты меня тащишь?

Увы, толком объяснить не вышло, на полпути к кафешке их догнала еще одна неприятность – пропотевший насквозь толстяк с белесым венчиком волос вокруг покрасневшей лысины:

– Эй, любезный! – мужик попытался дернуть Эрика за рукав, и от неожиданности его повело совсем уж достоверно, заставив плешивого чуть отскочить назад. – Вы куда одеяло понесли! Это имущество отеля…

– А ты кто такой? – прищур подбитым глазом вышел очень многозначительным, да и получился на удивление легко, чуть ли не сам собой. Рита притихла, но от рывка невольно завозилась и попыталась было сползти с плеча – пришлось опять ловить за мягкое.

– Управляющий отелем! Верней… – смутился тот, потому что Эрик продолжал сверлить его взглядом, – вернее, его заместитель… Но это неважно…

– Неважно, точно… – спорить с ним никто и не собирался. – Управляющий, значит… То есть ты пришел вернуть мне мои деньги? Что я заплатил вашему клоповнику, надеясь там отдохнуть! А вместо этого…

Он демонстративно огляделся вокруг и снова в упор уставился на толстяка:

– Ты мне деньги принес, спрашиваю?

– Э-э… – кажется, мужик начинал здорово жалеть, что вообще заметил эту чертову тряпку и сорвался за ней в погоню. – Нет, но…

– Ага. Значит, ты пришел сначала извиниться?

– Мы извиняемся, – пожал тот плечами с таким видом, что понятно было – плевать ему и на извинения, и на само происшествие тоже. Похоже, здесь подобное не в первый раз, и уж точно не в последний. Но посетителей меньше не стало, да и не станет – очень уж специфическое местечко, желающие на которое найдутся всегда. – Извиняемся, да – от лица всей нашей администрации. А на возврат средств вы имеете право написать заявление. Но после того как вернете имущество отеля!

– Верну, а как же, – Эрик рывком поправил снова завозившийся куль, начавший было сползать уже в другую сторону. – Вот бабу эту сейчас до сортира донесу – чтобы она там одеться могла – и прям сразу верну! Ты только не уходи никуда, ладно? Здесь меня дождись.

Последнее у него получилось настолько ласково и проникновенно, что мужик, кажется, с большим трудом удержался, чтобы не развернуться и не рвануть обратно, под защиту родных стен и суетившихся вокруг фараонов.

– Не надо! – вместо этого потряс тот головой. – То есть не надо отдавать его обязательно мне. Вы вполне можете вернуть покрывало прямо в номер, когда сами туда вернетесь.

– Шутишь? – еще красноречивее уставился на него Эрик. – Я в этот бедлам еще и возвращаться должен?

– Но ведь ничего страшного у нас не случилось, – чуть ослабил тот галстук, сунув под него палец. – Просто короткое замыкание. И задымление. Полчаса максимум, все проветрится и будет в порядке…

– Шутишь. – Вот теперь вопроса в Эриковом голосе не слышалось совсем. Зато слышалось много чего другого.

– Э-э… Знаете, я пожалуй, не буду вас задерживать, – пятиться тот все-таки начал, явно радуясь, что хотя бы руки у подкопченного скандалиста заняты. – Понимаю, сейчас вам не слишком удобно говорить… И подожду, пока вы поможете своей даме…

– Жди, ага, я прям совсем скоро. Главное, не уходи никуда – чтоб не искать тебя потом.

И, развернувшись, зашагал уже не в сторону веранды со столиками, а сразу ко входу в кафе. Идея с уборной показалась и в самом деле очень удачной – распаковывать свой сверток на глазах у любопытной публики стало бы слишком опрометчиво. Гораздо умнее будет сгрузить госпожу сильного механика поближе к удобствам и оставить одну, а самому присмотреть за дверью снаружи, что б никто лишний не вздумал туда проскочить… Да, так он и сделает.

Спустя минут пять, не больше, Рита вышла из умывальни с таким видом, что и подумать было невозможно, будто ее сейчас таскали на манер бревна. Первым делом быстро огляделась вокруг, отметила, что зал кофейни почти пуст – посетители и персонал дружно выскочили на улицу любоваться переполохом напротив, и лишь потом скинула на ближайший стул покрывало, молча протянув Эрику спрятанный под ним китель.