Укради меня, вор(он)

Глава 13. Для доброго гостя и ворота настежь

Зрение не возвращалось так долго, что Вран испугался, как бы свет не выжег ему глаза.

Совсем близко бухнулось что-то тяжёлое, послышалось сдавленное оханье. Другой голос с чувством пожелал им всем провалиться к праху.

“И эти в птиц обращаются! Вот что значит, люди как Люта”, – подумал Вран и не удивился. Навидался за эти дни.

– Прошу не толкаться, я плечо ушиб, – молвил третий с боярским достоинством.

– Ха-арош ныть, лебёдушка, пока ещё и ба-ашку не пришиб, – беззлобно посулил четвёртый. – С ноги ма-аей слезь, а?

“Да сколько же вас тут!” – мысленно возопил Вран, отползая и мучительно осознавая, что его выдаёт шорох бурьяна. Под руку попало что-то волосатое и костистое.

Волчица зарычала прямо над ухом.

– Воры эти где? Уйдут ведь! – посетовал совсем юный мальчишеский голос.

– Братцы, свет-то как потушить? Глаза режет, мочи нет!

“Пятый и шестой,” – мрачно посчитал Вран, сдвигаясь ещё немного в сторону и наткнувшись на кого-то мягче и теплее.

– Ой, – едва слышно пискнула Злата ему в шею и посторонилась.

– Это я, – шёпотом отозвался Вран, соображая, что же делать дальше. Запоздало пришла досадная мысль: Злату с Лютой стоило оставить в лесу, а в дом идти самому. И одному в случае чего уйти легче было бы, и для спутниц безопаснее.

“Сделанного не воротишь”, – смирился Вран, пообещав себе, что впредь будет думать наперёд за троих.

Злата виновато вздохнула за его плечом:

– Не смогла я птичек пожечь, жалко их.

Вран вспомнил о когтях, нацеленных ему в лицо, и жалости к “птичкам” не ощутил никакой.

Поморгал. Белая пелена застилала мир одинаково с открытыми и закрытыми глазами.

“Да она же так и светит, не переставая!” – внезапно дошло до него.

– Хватит чаровать, ослепнем, – спохватился он. – Потихоньку притухни.

Сияющая белизна слегка поблёкла и заплясала разноцветными кругами. Вран заставил себя не обращать на это внимания – нужно что-то предпринять, пока незнакомцы их не опередили.

– Ищите, – тем временем вовсю командовал басовитый голос. – Далеко не могли уйти, где-то тут сидят.

Беспорядочная возня вперемежку с жалобами и ругательствами сообщила, что “братцы” нашли в первую очередь друг друга.

И Вран решился: в конце концов, первоначальный план был не так уж и плох, хотя и не предполагал, что к ним полезут драться так быстро. Пару шагов назад он всё же сделал, и Злату за собой уволок – на всякий случай.

– Птаха, слушай, – Вран заговорил едва слышно, на ощупь приближаясь к ней. С плечом он угадал, а вот с тем, чтобы наклониться к уху, возникли трудности – Вран наткнулся на затылок. Злата вздрогнула. – Держи себя, ну, как ты умеешь. Вот это вот княжеское, поняла?

Очертания предметов постепенно проступали.

– То есть вежливо? – с подозрением уточнила Злата. Можно подумать, она могла как-то иначе!

Глаза Врана уже различали оттенки цветов, в мир возвращались тени.

– Будто это они тут гости незваные, а не мы, – пояснил Вран, и, не дав ей опомниться, заговорил в полный голос. – С чего это вы мирных путников сразу ворами кличете?

Перед ними стояли люди – семь человек, все молодцы протирали глаза и осоловело моргали. Компания выходила разномастная: одни были постарше, уже возмужавшие и отрастившие бороды, другие только-только из отрочества вышли, и то не все. А впереди всех стоял здоровяк на голову выше самого Врана и шире раза в три. Не человек – гора!

– Добрые люди на двор без хозяев не ломятся и за заборы не подглядывают, – ответил здоровяк уже знакомым басом, и Вран мысленно окрестил его главарём.

Лицо у него заросло русой бородой так, что и не различишь, сколько ему лет. Глаза из-под куститых бровей угрюмо посверкивали на чужаков.

– Не ломились, а стучали, – поправил Вран. – И не подглядывали!

– А только собирались, – закончил за него бородач, пряча в усы невесёлую усмешку.

“Откуда бы им это знать?” – гадал Вран.

Прочие молодцы вышли ближе и сгрудились неровным полукругом. Все они были одеты в простую, но добротную одежду, и все – Вран особливо посмотрел – при сапогах. Не бедствовали уж точно. У всех за пояса длинных льняных рубах были заткнуты ножи. Нетрудно было предположить, что вся честная компания с ними не по грибы ходила.

Под их пристальными взглядами Злата вся сделалась прямая и будто деревянная. Вран чуть выступил вперёд, оставляя её позади за своим плечом, и Злата ощутила прилив благодарности – растрёпанная, в лесу перед столькими молодцами она ощущала себя словно раздетая. Правая рука покоилась на спине Люты и чувствовала, как волчица напряглась, готовая в любой момент сорваться с места. Глаза её беспокойно метались от одного человека к другому.

В левой ладони Злата покрепче сжала цветок лунника, предусмотрительно скрыв его за спиной Врана.

Он вновь подал голос:

– На ночлег попроситься хотели, долго в пути были, да вижу, нам тут не рады. Вы на всех пришлых так кидаетесь? Когтями сразу рвёте?