Укради мои сны (нижний Ирх)

Глава 2. Ромео и зеркало

Ник

Мерлин была умницей. Она всегда выделялась из толпы девчонок в классе. Мерлин была обладательница не только яркой внешности, но и бурной фантазии, способной завести её в неизвестные миры, полные приключений. Она заставляла восхищаться собой, едва открывала рот, чтобы рассказать какую-нибудь историю и, даже скучнейший пересказ сделанных ею на выходных домашних дел, превращался в фантастическую повесть с неожиданной развязкой.

Ник сидел с Мерлин за одной партой класса с четвёртого и вплоть до одиннадцатого, когда, издав свою первую книгу, он бросил школу. Директриса тогда решила, что Ник пришёл к ней с повинной после длительного отсутствия на занятиях, позвала классного руководителя, учителя английского, въедливого старикашку, который ловил Ника за руку в коридоре и обещал, что не допустит парня до экзаменов, если тот ещё раз вздумает прогулять. Однако Ник, опьянённый свои первым успехом, кинул на стол директрисы экземпляр "Путешествия к краю вселенной" с собственной размашистой подписью и заявил, что это последний раз, когда он переступает порог Гуманитарной гимназии. Затем он вручил второй экземпляр учителю английского.

Best regards To my dear teacher

Nick Fortuno

Тот растерянный взгляд, с каким старикашка принял подарок до сих пор вызывал у Ника злорадную улыбку. Однако был человек, встречи с которым Ник избегал всеми силами в день своего триумфа. Мерлин Рятсепп. Молодой писатель с удовольствием представлял, как появится в классе со стопкой книг, как объявит одноклассникам, что он теперь настоящий писатель и как те будут смотреть на него с благоговейным восторгом, но одна мысль о том, что ему придётся столкнуться взглядом с Мерлин, заставила его развернуться и покинуть гимназию так и не заглянув в класс. С тех пор Ник её больше не видел..

– Краснобаев! – Мерлин произносил его имя с лёгким эстонском акцентом, спотыкаясь об "ае" в конце. – Ты помнишь меня?

Ник смущённо искал глазами мусорку, к которой можно было бы приставить пакет, Кот невозмутимо разглядывал женщину, которая десять лет назад изменила для них с Ником все.

– А она почти не постарела, – заключил компаньон. – Всё так же очаровательная... Да скажи же ты что-нибудь наконец, дубина,пока она не решила, что ты умалишенный.

– Д-да, – выдавил Ник. – В смысле, конечно, помню, Мерлин. Как дела?...

– Мы не виделись десять лет, а ты спрашиваешь, как дела? – женщина рассмеялась. Люди, которым они мешали войти в магазин, недовольно толкатель и протискивались между ними, так что Ник то и дело терял женщину из виду.

– Может, зайдёшь?..

– А?!

– В магазин. Ты ведь туда шёл?

Ник спрятал пакет за спиной и прошёл в дверь, Кот последовал за ним.

– Пригласи её на кофе! – посоветовал он. – Хотя какое кофе! Ты себя в зеркало видел?

– Замолкни, – одними губами произнёс Ник.

– А что бы ты хотела, чтобы я спросил? – повернулся он к Мерлин, которая тоже зашла в магазин вслед за ним. Женщина остановилась у диспенсера с антисептиком и с энтузиазмом принялась растирать по рукам выдавившийся гель. Слова Ника рассмешил её, что немного озадачило писателя. Он, конечно, считал себя довольно остроумный, но разве он сейчас настолько в хорошкй форме?

– Например, ты мог бы позвать меня в кафе, а там уже расспросить поподробнее, – прямо ответила Мерлин. В её глазах заиграли озорные огоньки. Ник невольно приосанился. А он ещё ничего.

Они договорились встретиться на следующий день в баре Vywern в Старом Городе. До этого Нику предстояло ещё в спешном порядке разобраться как получить QR-код удостоверяющий, что он вакцинирован и может туда войти. Хорошо ещё, что он сделал эту вакцину пару месяцев назад, а то с его образом жизни, можно было бы и пренебречь, да Кот всполошился. "Сделай, сделай две, если надо! А то заболеешь, кто тут за тобой ухаживать будет? Я, что ли?"

Ник не стал спорить, хоть и был уверен в собственном иммунитета, которому все ни по чем, и сейчас несказанно был этому рад. Получив черед digilugu свой код, Ник принялся за внешность. Он побрился, высылаю голову, даже постирал найденную случайно в шкафу рубашку. Погладить её правда было не чем, так что он повесил её на дверцей шкафа, в надежде, что то рубашка "отвиснет" за ночь.

– У Ника свидание, у Ника свидание! – сопровождал Кот все эти действия.

– Я был уверен, что она меня ненавидит.

– Может, она не так сообразительна, как ты думаешь?

– Насколько нужно быть несообразительным, чтобы не заметить сходства?

– Или может она не читала книгу? Решила, что ты ничего стоящего написать не можешь и решила даже не пытаться?

– Но... её ведь экранизировали. Фильм то она точно должна была посмотреть.

– Ну, если она знакома с "Путешествием к краю вселенной" только по экранизации, то тебе нечего бояться.

Ник вспомнил про пятна кофе на джинсах и принялся рыться в корзине с бельём, чтобы найти там что-то более менее сносное. Как и когда он успел себя так запустить?

– А вдруг это ловушка? – поразила писателя мысль. Кот поперхнулся от неожиданности.

– Чего-и?