Украсть невесту, или Второй шанс для мажора

Глава 8

Я еще надеялась, что Елису хватит здравомыслия не появиться после подобных подарочков! Три раза ха-ха! Только-только я проводила Данку, как у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и я, слегка озабоченная собственным бегством прямо перед защитой диплома, все-таки решила взять трубку.

– Слушаю, – уверенно произнесла я и услышала в ответ веселое:

– Ну почему сразу «слушаю»? Лис, когда ты стала такой скучной? Нужно говорить «да» и быть заранее согласной на все мои предложения, даже самые авантюрные.

Всю эту тираду он выпалил на одном дыхании, а вот мне пришлось досчитать до десяти и обратно, прежде чем я смогла ответить почти спокойно:

– Знаешь, Керн, я уже выросла из того возраста, когда была готова согласиться на все твои предложения. Что надо? Или ты ждешь благодарности за подарок?

Справедливости ради, его слова меня задели. Я стала скучной? Неужели правда? Невольно вспомнила, что самое спонтанное мое решение за последний год – это поездка в родной город. И то на нее имелась вполне конкретная причина. Как-то это все…удручало, что ли? Мне всего двадцать два, я еще не вошла в тот период, когда жизнь должна идти по распорядку. Однако все равно начала подгонять ее под какие-то не совсем понятные общепринятые стандарты. Или так на меня всегда действовал Елис? С ним можно было позволить себя вести как авантюристка? Все школьные годы он был рядом, и я была уверена, что меня вытащат из любой передряги. Даже если сам туда и затащит. Жаль, что в этот пользовательский режим еще не входил пункт: «Не причинить Алисе боли». Скривившись от этой мысли, я стала прислушиваться к тому, что он говорит.

– Да нет уж, змейка моя дорогая, благодарности я от тебя точно не дождусь, – с бесшабашной уверенностью ответил Елисей. – Ты еще не осознала всю прелесть моего подарка. А он ведь будет поднимать тебе настроение!

– Угу, только в том случае, если я последую совету твоего друга, – буркнула я и машинально подошла к террариуму. Сейчас, к вечеру, Зиновий успел проснуться и переполз с камня в самый угол. При этом с его мордочки не сходило то самое «улыбательное» выражение. И я невольно улыбнулась в ответ.

– Какому совету? – полюбопытствовал Елисей, не обращая ни малейшего внимания на мою угрюмость.

– Назвать эублефара Елисеем и не кормить, – злорадно сообщила я. Керн выругался себе под нос и проворчал:

– И это мой лучший друг! Я ради него такое проворачивал, а он…

– Ну… Если б он не был твоим другом, то посоветовал бы тебя отравить, – резонно парировала я. – Или подарить тебе ядовитую змею. Или…

– Не надо, – перебил меня Керн. – Я понял, как ты меня любишь. И насколько ты мне благодарна. Про цветы даже спрашивать не буду.

– Я их скормила эублефару, – злорадно сообщила я, поглядывая в сторону стоящих в вазе цветов. Выкинуть их у меня рука не поднялась. Слишком многое было с этим связано. В этом-то и проблема.

– Он, наверное, обожрался, – хмыкнул Елисей, явно сопоставив размеры ящерицы и букета.

– Ты зачем звонишь, Керн? – устало поинтересовалась я, понимая, что этот обмен любезностями пора прекращать. Ни к чему хорошему оно не приведет. Чем дольше мы проговорим, тем сложнее будет потом нажать отбой. Этот человек слишком хорошо меня знает и беззастенчиво этим знанием пользуется. А я в итоге лечу, как мотылек. И могу сгореть вся, без остатка.

– Как зачем? Я предлагаю тебе прогуляться по местам нашей боевой славы, Лиса, – уверенно проговорил он. Уверенность, что я соглашусь на эту авантюру, буквально сбивала с ног. Я возмущенно прошипела:

– Слушай, Керн, с какой стати я пойду с тобой куда-то гулять?

– А что, ты меня боишься? – прозорливо уточнил Елисей. И я бы послала его ко всем чертям, вот только… В его голосе было столько насмешки, что я заскрипела зубами. Потому что – да, боялась. И не столько его, сколько саму себя и то, к чему это все может привести. Избежать встречи– значит, показать свою слабость человеку, который и так слишком хорошо меня знает. Но, с другой стороны, встретиться с ним сейчас – подвергнуть свои нервы очередному испытанию. Смогу ли я?

– А что, ты за эти годы умудрился превратиться в маньяка-насильника и еще что-то там? – ехидно поинтересовалась я, стараясь за бравадой скрыть собственную растерянность. Что же мне делать? И сестры, как назло, нет, прикрыться некем.

– Нет, я не маньяк, я просто сексуальный, – на полном серьезе заявил Елисей, заставляя меня поперхнуться смешком. Нет, умрет он совершенно точно не от скромности. Скорее кто-то придушит этого нахала за его наглость. Возможно, это даже буду я.

– А ты поменьше верь своим дурочкам, – ехидно посоветовала я. – Они тебе льстят.

– Раз так, тем более, нет причин со мной не встретиться, – поймал меня в ловушку он. – Исключительно по-дружески.

– Мы давным-давно перестали быть друзьями, – возразила я. – Но так и быть, на одну дружескую прогулку в твоей компании я могу согласиться. Надеюсь, после этого ты забудешь мое имя, номер телефона и прочие вещи, связанные со мной?

– Я над этим подумаю, – туманно ответил он. – Тогда через полчаса я за тобой зайду? Тебя устроит?

– Раньше зайдешь, раньше закончим этот цирк, – одобрила план я и положила трубку. Я вовсе не собираюсь наряжаться на эту встречу, как на свидание. Не собираюсь же?