Украсть жертву, или Я отменяю ритуал

9

АЙС.

Тщательно пережёвывая пресное, совершенно безвкусное мясо, я косился на Борю, пристроившегося в сторонке. Будем откровенны, мне этот субъект не нравится. А ещё смущают его взгляды, бросаемые на Руби. Или я совсем идиот ревнивый, или он смотрит на неё как на желанную девушку.

А если учесть отсутствие некоторых деталей организма – это нонсенс! Разумеется, в штаны слуге я заглядывать не собираюсь, чтобы проверить насколько он евнух, а вот избавляться от него уже пора. Я так-то с самого начала не планировал тащить сатира с собой. Это время я рассчитываю провести с Рубиной наедине и держать нам свечку вовсе не обязательно!

Допив приготовленный Бором травяной чай, я поднялся и, подойдя к самому берегу, освободил ледяную магию. Прозрачный, с искусно вырезанными перилами мост встал над рекой практически мгновенно.

– Пора! – объявил изумлённо взирающим на моё творение спутникам.

– А он точно выдержит вес лошадей? – с сомнением спросила рыжулька, так и не отводя восхищённого взгляда от ледяной глыбы.

– Гарантирую. Руби, ты едешь первой, за тобой Бор, я – замыкающий.

На удивление спорить никто не стал. Слуга помог девушке сесть на коня, потом сам запрыгнул в седло. Я же ждал, не торопясь призывать Стика. Стоило Рубине добраться до противоположного берега, разорвал пару магических нитей, нарушая плетения моста, отчего он подтаял, а на поверхности образовались небольшие лужицы.

Как и следовало ожидать, скакун Борюсика поскользнулся и испуганно встал на дыбы, сбрасывая наездника. Нелепо взмахнув руками, слуга приземлился на лёд и, болезненно застонав, ухватился за правое колено.

Приблизившись к нему, я присел на корточки и бесцеремонно ощупал повреждённую ногу, вынуждая сатира шипеть сквозь стиснутые зубы.

– Вывих, – констатировал я скорбно. – Боюсь, тебе необходимо вернуться в монастырь.

– Нет! Я не оставлю госпожу!

– Придётся. С такой травмой ты не ездок, а времени у нас впритык, если мы будем нянчиться с таким балластом, не успеем вовремя прибыть в столицу. Что скажешь, рыжулька? – поднял я взгляд на подбежавшую к нам девушку.

Задумчиво покусав нижнюю губу, она кивнула.

– Прости, Бор, но Айс прав – ты будешь нас задерживать, а мне нельзя опаздывать.

– Но мать-настоятельница...

– В этой ситуации она приняла бы такое же решение! – отрезал я, не позволив зародить у Руби сомнения.

– Но ты же совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни, тебе даже косы я заплетаю! – не сдавался сатир.

Та-ак, а вот эта информация мне совсем не понравилась. Представил, как евнух заботливо расчёсывает рыжие волосы и ощутил дикое желание ногу ему совсем сломать.

– Как-нибудь справлюсь, не маленькая, не стоит за меня переживать. Хорошо, что мы недалеко от монастыря отъехали, потихоньку доберёшься, а нам и правда пора! Айс, пойдём!

Видимо, ткнув хозяйку в её несостоятельность, Боря разозлил девчонку. А мне это только на руку! Посмотрев в спину удаляющейся Руби, я подмигнул растерянному слуге и с ехидной ухмылкой помахал ему ручкой. Сообразив, что от него попросту избавились, он гневно прищурился.

– Ты тут надолго не задерживайся – мост скоро растает! – сообщил на прощание и, насвистывая весёлый мотивчик, направился догонять Рубину.

Обхватив рыжульку за талию, подсадил на коня и призвал фамильяра. Уже через пару минут мы въехали в тёмный лес. Сканируя окружающее пространство на наличие живых существ, я даже ошалел, сколько в нём змей. Причём и разнообразие большое. От мелких ядовитых тварей до огромных удавов. Пожалуй, тут действительно расслабляться не стоит. Правда, по моим подсчётам до вечера мы из этого гадюшника выбраться не успеем, придётся ночевать в экстремальных условиях.

Можно было бы воспользоваться порталом, но к чему сокращать путь? Тогда мы быстро окажемся в столице, и я не успею покорить неприступное сердце красавицы. Нет уж, мне проще охранный контур вокруг лагеря поставить.

– Что-то я ни одной змеи не вижу, и почему лес так назвали? – буркнула Руби, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Ну и хорошо, что не видишь! – покосился я на небольшого ужа, спрятавшегося в тени камня.

Поначалу всё шло нормально. Я успешно расчищал нам путь, замораживая несчастных обитателей леса, не позволяя им показаться на глаза рыжулке. Лишь спустя пару часов умудрился проглядеть небольшую змейку, затаившуюся в кроне дуба. На меня она и внимания не обратила, а когда мимо проезжала Руби, какого-то чёрта свесилась, заглянув девушке прямо в лицо.

По лесу разнёсся оглушительный визг. Неосознанно Рубина ударила коня пятками. Вздрогнув, скакун сорвался с места, на сумасшедшей скорости обгоняя нас со Стиком. От страха девушка выпустила поводья и крепко прижалась к спине животного.

Выругавшись, я приказал фамильяру срезать путь по прямой. Вылетев перед бешено хрипящим конём, я спрыгнул на землю, и когда скакун поравнялся со мной, на ходу впорхнул на него. Одной рукой обнял Руби за талию, привлекая к себе, а второй подхватил поводья, с силой потянув.

Животное замерло. Я облегчённо выдохнул и позвал:

– Ты как? Всё хорошо?

– Нет – ты меня трогаешь! – прошептала девчонка чуть слышно.

– И? Я же тебя спасал!

– Мужчинам нельзя ко мне прикасаться! И с чего ты взял, что мне нужна помощь? Девушки способны делать всё то же, что и мужчины!

Ах ты злюка неблагодарная! Сама напросилась!

– Как скажешь, прости, что помешал!

Спешился, передал поводья в цепкие пальчики и шлёпнул коня по крупу... Встав на дыбы, он резко сорвался с места, вновь устремляясь вскачь. Сев на барса, я помчался следом, не сводя взгляда с визжащей святой. На всякий случай удерживая наготове заклинание левитации. Я же только проучить рыжульку хочу, а не покалечить.

Но, должен признать, она сама смогла усмирить коня. Когда тот остановился, раскрасневшаяся девушка тяжело дышала и сверлила меня убийственным взглядом.