Украсть жертву, или Я отменяю ритуал

10

РУБИНА.

Противный демон как ни в чём не бывало начал собирать хворост на костёр. Наконец осознав, что он не шутит, я перевела взгляд на лес и закусила губу. Понятно, что охотник из меня никакой, так там ещё и змеи кишмя кишат! Я от ужаса скончаюсь, едва отойду от телохранителя на три метра! А он, гад, издевается!

Сообразив, что без извинений мне не выжить, состроила виноватое личико и предложила:

– Айс, давай помиримся?

– А мы ругались? – заинтересованно посмотрел он на меня, подняв очередную ветку.

– Я тебя обидела, не поблагодарив за помощь. Просто... Ну... Ты же понимаешь, что до тебя я мужчин и не видела ни разу? Конечно, меня пугает, когда ты влезаешь в моё личное пространство.

– А как же Борька?

– Он ведь не мужчина! – выдохнула с возмущением.

Расплывшись в довольной улыбке, демон бросил собранные палки в центре небольшой поляны. Притащил откуда-то бревно и, пристроив его рядом, позвал:

– Ладно, забыли! Садись, давай. Устала?

– Немного. Не привыкла к настолько активному образу жизни.

– Ничего, сейчас поедим, укрепляющий отвар выпьем и оклемаешься. С регенерацией у тебя как дела обстоят?

– В целом нормально, не слишком быстрая, но всё же. У меня ведь магия заблокирована, – произнесла я, гадая, а чего блондин за пропитанием не идёт?

Ответ не заставил себя ждать – к нам присоединился Стик, несущий в зубах двух крупных птиц и одного жирного зайца. Эй, а что, так можно было? Получается, парень элементарно насмехался надо мной! Теперь обиделась я, демонстративно отвернулась и надула губы.

– В каком смысле магия заблокирована? Зачем? – удивился Айс.

Молчу, изучая кромку леса.

– Ты передумала мириться? Учти, добычу ещё освежевать надо...

– Потому что мне её отдать придётся, вот и нельзя самой пользоваться, чтобы не тратить, – буркнула я со злостью.

– Кому и каким образом? Что за ритуал, на который ты так рвёшься?

И чего пристал? Самый настоящий допрос с пристрастием устроил, будто не видит, что у меня нет желания об этом говорить. Даже вспоминать не хочу, не то что с кем-то делиться, обсуждая подробности.

– Айс, тебя ведь просили не вмешиваться. К тебе ритуал не имеет никакого отношения, ты посмотришь на наше королевство, получишь древние книженции и уйдёшь!

Демон гневно прищурился, раздражённо передёрнул плечами и... начал ощипывать птицу. Я уже думала, что он больше не заговорит. Ошиблась. Видимо, немного успокоившись, он невозмутимо попросил:

– Расскажи о вашем мире.

– Я знаю не так уж много.

– Уроки прогуливала?

– Нет, я на них спала. Даже с открытыми глазами научилась это делать, – улыбнулась я искренне. – Весь наш мир – это одно королевство, называется оно Ландейл, столица – Инфаир. Правит всем Старейшина. Да-да, он предпочитает, чтобы к нему обращались так, а не король. Сколько лет он уже восседает на троне, никто не вспомнит, кажется, он всегда был, да и к какой расе относится – неизвестно. Точно не сатир или орк. Сам он об этом не распространяется, а нам откуда знать, если мы никого другого не видели. Вот ты бы не сказал, что демон, ни мать-настоятельница, ни я бы не поняли.

– Однако продолжительность жизни у него впечатляющая. Дриады ведь живут меньше?

– С чего ты взял?

– Мать-настоятельница на молодку никак не смахивает, – хмыкнул парень.

– Она была когда-то святой, то есть отдала свою магию, поэтому и стареет. Наставница, кстати тоже, именно поэтому она меня и учит. Точнее, она стала исторически известной святой, так как выполнила свою миссию лучше своих предшественниц.

– Это как?

– Ты опять суёшь нос не в своё дело! Я ведь предупредила, что не буду обсуждать эту тему! – отрезала я зло.

– Пока ясно, что после ритуала святая выживает. Уже хорошо, а подробности, я позже всё равно узнаю. Не ты, так кто-нибудь из местных жителей поведает.

– Всей правды они не знают, так что спрашивай на здоровье!

Тем временем по поляне поплыл умопомрачительный запах жареного мяса. Удивительно, как быстро Айс управился и пристроил подготовленные тушки на импровизированный вертел. Соль и специи демон добыл из безразмерного мешка, висевшего на его ремне. Оттуда же достал палатку, одеяла и спальные мешки. Я лишь широко распахнутыми глазами следила за тем, как споро он соорудил нам спальное место. Одно на двоих. Точнее, мест два, а вот палатка одна!

Задумалась, как к этому относиться, и неожиданно осознала, что я не против. Боюсь оставаться без Айса. Каким бы возмутительным ни было поведение блондина, в его присутствии я чувствую себя в безопасности.

Вновь плюхнувшись возле костра, демон покрутил вертел и опять прицепился ко мне с вопросами.

– Получается, после выполнения миссии святые возвращаются в монастырь?

– Не обязательно, у них есть выбор, как жить дальше: выйти замуж или же продолжить своё существование одной. Можно домик купить, или же торговую лавку. Мать-настоятельница и ещё кое-кто предпочли уйти в монастырь, приняв обет безбрачия. А наставницу туда сослали и насильно постригли.

– За что? Она же вроде крутая!

– Она сначала прославилась, а после опозорилась! – насплетничала я, не скрывая злорадства. – Поэтому и измывалась всё время надо мной – из зависти, что у меня всё только впереди. Но я по её стопам идти не собираюсь, отмучаюсь, получу награду и сбегу куда глаза глядят.

– А хочешь в другой мир? – вдруг предложил Айс, склоняясь ко мне ближе и заглядывая в глаза.

Я замерла. Такое ощущение, будто он мне в душу смотрит и читает мысли. Сейчас от привычного наглого балагура не осталось и следа. Передо мной сидел мужчина! Сильный, уверенный в себе и привыкший получать, что он хочет. Сердце пропустило удар. Этот момент показался настолько волнительным, интимным, что разрывать наши взгляды совершенно не хотелось.

– Шутишь? – прошептала, облизнув пересохшие губы.

Айс метнулся к ним глазами, его кадык дёрнулся от того, как тяжело он сглотнул.