Укрощение мужчины ( Аврора)

========== Глава 5 ==========

Открытие сезона, как всегда, собрало под крышей бального дворца весь свет Лондона. Кейдн наблюдал, как хищные взгляды мамаш дебютанток обводили зал в поисках подходящих мужей для своих дочерей. Всё чаще он ловил на себе эти самые взгляды, что его очень раздражало.

— Господи, ведь это же герцог Кейден Валле! — прошептала восторженно какая-то девица за его спиной.
Кейден сделал вид, что не услышал голосов, но сам напрягся. Не дай бог, кто-то изъявит желание представить ему одну из этих хищниц.

— Надо попросить кого-нибудь представить нас, — послышался шепот, по-видимому, мамаши девушки.
Кейден закатил глаза.
«Так и знал, — подумал он, — надо срочно уносить отсюда ноги».

— О, Боже, я тогда в обморок упаду, — дрожащим голосом прошептала девица. Этого только ему не хватало.

— Дура, — ругала её мать, — у него доход сто шестьдесят тысяч в год. Ты будешь в масле кататься рядом с ним.

Кейдена начал раздражать этот разговор. Он хотел развернуться и заявить, что не намерен жениться ни на ком. Ни на ком, кроме одной… как вдруг его кто-то окликнул.

— Валле! — услышал он справа от себя и отвернулся от входных дверей, с которых не спускал глаз. Он ждал Леди Аберкорн, ждал с таким трепетом в сердце, что от напряжения волосы шевелились на затылке.

— Тоннер! — пожал он руку знакомому.

— Как жаль, что сегодня наши дебаты в парламенте не закончились успехом, — сказал он, — твоя речь была восхитительной.

— Мы продолжим их завтра, — ответил Кейдн и кинул взгляд на дворецкого, который открыл дверь.

— Граф и графиня Саттон! — герцог чертыхнулся, поймав на себе сверкающие глаза Леди Аманды, блеск которых означал, что она будет на балконе в указанное время. Только на сей раз Кейдн не испытал прилива к своему детородному органу. Аврора…

— … как думаешь, Валле? — прервал поток его мыслей собеседник. Чёрт!

— Что ты сказал? — он посмотрел на удивлённого Тоннера. Никогда ещё такого не было, чтобы он терял нить разговора.

— Я сказал, что завтра акции судоходной компании поднимутся, — озадаченно повторил он.

— Я не думаю, что намного. И давай оставим это до завтра, — двери распахнулись и он услышал голос дворецкого:

— Герцогиня и леди Валле! Леди Аберкорн! — вот она! У него перехватило дыхание.

— Бог мой! — услышал он голос Тоннера. — Она с каждым годом всё прекраснее. Надеюсь, в этом сезоне мне повезёт больше и она не отклонит моё предложение.

— Что? — всё нутро герцога вскипело. — Ты делал ей предложение?

— Конечно, — сказал он, словно это было само собой разумеющимся.

Кейдену хотелось схватить его за лацканы сюртука и встряхнуть как следует. С трудом подавив в себе это желание, он извинился и направился в сторону матери, сестры и Авроры.

Пробираясь сквозь толпу разряженных гостей, он еле-еле добрался до дам и склонился к руке каждой с поцелуем. Руку Авроры он задержал в своей чуть дольше, и, почувствовав её дрожь, улыбнулся. Девушка поняла, что он догадался о чувствах бушующих в ней и поспешно вырвала руку из его теплых ладоней. Этот жест не скрылся от чуткого взгляда леди Милан. Зная, репутацию своего сына как дамского угодника, герцогиня боялась за сердце Авроры, но и видеть её в невестках она бы не отказалась.

— Мама, — обратился герцог к леди Милане, — куда прикажешь проводить вас?

Милана указала место и Кейден, предложив ей согнутый локоть, проводил её к высоким стульям.

— Я уже заметил здесь виконта Риндана, — шепнул он ей на ушко.

— Кейдн, — она ударила его по руке сложенным веером, — тебе не стыдно?

— Нет, миледи, — он склонился ещё ближе к матери, — мне очень хочется, чтобы ты наконец-то сняла траур по нашему негодяю отцу и обрела своё подлинное счастье, которое я вижу в лице виконта.

— Кейдн, у тебя было очень много свободы в своё время. У тебя вообще нет чувства такта, — упрекнула сына Милана за его сватовство.

— Да, и за это, я очень благодарен тебе, — улыбнулся он, проталкиваясь между разряженных людей и освобождая проход матери.

— За что? — не поняла она слова его благодарности.

— За свободу, — уточнил он, — а ещё за нежность и доброту, которую ты отдала нам с Виолой, — Кейдн подвел её к стульям, поцеловал в щёчку и повернулся к девушкам. — Леди Аврора, — обратился он к девушке, — дайте вашу танцевальную карту, я запишусь на танец.

Вот опять! Он не просит, он не оставляет выбора. Он делает то, что хочет. Раньше Авроа всегда отказывала ему под любым предлогом, но сегодня не смогла противоречить и протянула карточку. Быстро чиркнув своё имя напротив выбранного им танца, он протянул карту обратно, слегка дотронувшись до её пальцев, что вновь вызвало у неё прилив теплоты в теле.

— До встречи, леди, — поклонился он и ушел.

Аврора взглянула на карточку. Ну, конечно… его не устроил ни один из предложенных на этот вечер танцев, кроме вальса. Потому что во время него он будет прижимать её тело к своему. Аврора сглотнула подкативший к горлу комок. Буквально через несколько минут вся её карточка была заполнена. Наблюдая за этой сценой, как ухажеры наперебой вырывали карту и передавали из рук в руки, губы Кейдона выпрямились в полоску от злости. Ему хотелось схватить её и утащить от всех похотливых взглядов. Хотелось взвалить её на плечо, если она будет сопротивляться, а она будет, и нести на край света, наблюдая, как её попа шевелится около его лица. Хотелось опрокинуть её на мягкую кровать и ласкать до тех пор, пока она не будет кричать его имя.
— «Хотелось… Ррр», — прорычал он, прогоняя наваждение.

Наблюдая, как один за одним сменялись её партнеры по танцам, Кейдн сдерживал свою ярость. Эта девица просто дразнила его, хихикая и флиртуя с другими. И она поплатится за это.

— Валле! — услышал он голос позади себя. Чёрт! Он совсем забыл о назначенном свидании. Такого вообще никогда не случалось. — Ты подлец!

— Леди Саттон, — окинул он её взглядом. Экстравагантное розовое платье облегало фигуру девушки и придавало ей разгульный вид.