Укрощение строптивого Дракона

ГЛАВА 21

***

— Его на лошадь, этих здесь придержать! — скомандовал предводитель банды, показывая на служек.

Альфириума быстро вывели из дома, накинув плащ на плечи, посадили на лошадь в полной темноте, связали ноги под ее брюхом и быстро повезли куда-то, держа скотину за уздечку.

«Только не куда-то, а именно в нужное место, до него добираться половину дня, так что легко ему в пути не будет точно», — понимает сам Дракон, глядя, как понукаемая лошадь быстро повезла мага в его последний путь.

С ним отправились его четверо самых проверенных людей, чтобы не расслаблялись и не дали магу устроить им серьезную неприятность. Пришлось их долго и подробно инструктировать, как обращаться с магом, который сможет быстро набрать силу, как и куда у него ее откачивать через концы пальцев рук.

«Откачивать ману и заполнять магические камни обязательно, но при этом не испытывать никакой жалости к самому магу, потому что он вас не пожалеет, только дадите ему возможность освободить хоть одну кисть руки!» — вот такое пояснение в который раз повторил Дракон своим людям.

Сам Дракон прошел курс обучающих лекций с практическими занятиями в армии, как именно положено содержать пленного мага и что у него постоянно контролировать.

«Но там все довольно просто, его-то никто к источнику магической энергии так не отпустит. А вот мне нужно, чтобы пленный маг Альфириум пропускал через себя ману и заряжал свои бывшие камни, пока совсем не помрет от такого процесса».

И совсем трудно пленному магу окажется уже на самом месте, где магическая энергия исходит хорошим потоком из большого камня, а ему придется постоянно принимать ее, так же оставаясь полностью в связанном виде.

Но иначе никак не получится наполнить хоть как-то те восемь драгоценных алмазов специальной овальной формы, в которых местные маги могут накапливать свою ману.

«А без таких помощников разгромить караван графа тон Квитунга никак не получится», — хорошо понимает Дракон.

Так что ночной визит уже оказался необыкновенно успешным, захвачен графский маг, которого можно теперь вовсю использовать, даже против его воли, для накопления маны в нем самом и непрерывного заряжания камней.

И при нем найдены целые восемь очень дорогих драгоценных камней, которые теперь переходят к новому владельцу — вот что самое главное. Делают сразу же своего хозяина почти в три раза сильнее от его совсем невысокого уровня мага первой ступени.

Где-то на подходе ко второй ступени, что уже считается вполне приличной величиной, но два года плотных занятий и не слишком долгая практика на подхвате у своего учителя во время войны не дали ему возможности подняться на следующую ступень по уровню.

«В магическое королевской школе тратят по двенадцать лет, чтобы подняться на вторую ступень!» — успокаивает себя главарь банды.

Так что в родные места он вернулся официальным магом самой первой ступени, у которого вообще не было ни одного своего магического камня. Таким довольно слабосильным, но хорошо обученным боевым заклинаниям.

«Их и так вряд ли получиться наполнить хотя бы до половины, сам Альфириум слишком стар, не выдержит постоянной прокачки маны больше одного дня», — таким образом вожак банды хладнокровно приговаривает своего собрата по магическому ремеслу к отложенной на какое-то время, не особенно мучительной, но все же неизбежной смерти.

«Собрат то он мне собрат, конечно, только служит, то есть уже служил своему хозяину, этому чертову новоиспеченному графу Квитунгу. Теперь послужит моим планам. Я надеюсь уничтожить самого графа вместе с его оставшейся дружиной и, конечно, забрать у него сундук с золотом. Отомстить я собираюсь именно за смерть своего отца, но моим людям гораздо больше нужно золото, которое я им пообещал. С ним, спрятанным на какое-то время, окажется проще пережить дворянский террор, который развернут здесь дружины местных владетельных синьоров в поисках моей большой банды. Но это уже будет их личное дело, как потом выживать, а мне с моими ближними людьми, которых рядом со мной разглядело очень много постороннего народа, придется обязательно уйти из родных мест. И даже во всей Витании никак не получится найти тихое место для новой жизни. Хорошо бы отсидеться в тайном месте в горах, скорее всего, всю зиму, чтобы потом, когда нас уже не будут так активно искать, уйти в другие земли за новой жизнью».

Сам Дракон, убедившись, что свет факелов, сопровождающих лошадь с магом, уже исчез за косогором, отходит в сторону от дома, где теперь размещаются его люди на ночлег, потому что хочет порассуждать вслух сам с собой:

— Понятно самому, план моей мести довольно сомнителен. И может много раз не получиться, — вслух признает Дракон. — Он состоит из нескольких частей, примерно четырех, сейчас я занят реализацией второй части.

— Но самая первая часть — правильная засада — сработала на отлично, если бы не та смертоносная охранница графини, очень красивая северянка, которая носит штаны, как про нее говорят в дружине, все прошло бы совсем легко. Граф получил кучу легкораненых и полностью пустого мага, который по приказу графа даже из всех камней забрал всю ману, чтобы второй раз ударить совсем наугад по моим людям, засыпающим стрелами караван. Очень мощный удар прошел почти полностью впустую, поэтому мне можно бить магией только в том случае, если я буду видеть врагов совсем недалеко от себя. Все-таки я раза в два, два с половиной слабее самого Альфириума, нужно откровенно признать.

— Вторая часть тоже вышла именно так, как я задумывал, граф очень торопился начать собирать налоги в Петриуме, поэтому забрал почти всех боеспособных воинов для своей охраны, оставив полностью беззащитными своих людей в Вицкуле. Так что скоро мы заберем все, что он успел собрать ранее, еще кучу оружия и доспехов, оставшихся лежать на повозках, как правильно рассмотрели наблюдатели. Для моих людей там собраны просто огромные богатства, много дорогой продукции из железа, камня и дерева, самая вкусная и дорогая еда, которая только есть в графстве. Помешать раненые нам никак не смогут, у них не осталось луков и арбалетов, но придется сначала подстрелить часового на крыльце таверны, чтобы остальные больше не мешались под ногами. Я еще пообещал хозяину таверны при всех своих людях, что его имущество окажется целым и невредимым, а к нему у графских людей не будет никаких вопросов, так что придется выполнить свое обещание, ведь его информация о размещенном лазарете очень помогла нам.