Укрощение строптивой или Ректор, ты попал!

Глава 1.

С самого начала обряд пошёл как-то не так, но пока на руке не начал проступать волшебный знак, я не поняла, что меня самым откровенным и наглым образом надули.
Не просто надули - подставили, да так, что всю жизнь теперь расхлёбывать.
И кто?!
Родная тётка, которая всегда была моей лучшей подругой.
- Что это? - не желая верить своим глазам и вопящему об опасности внутреннему чутью, спросила я.
Метка на руке проявилась почти полностью, не оставляя сомнений в своём предназначении.
Лопни мои глаза! Брачная печать! За что?!
- Мерид, как это понимать? - обмирая от страшной догадки, посмотрела я на веселящуюся тётушку.
- Ты всё правильно поняла, Диана, - улыбнулась она своей фирменной улыбкой. - Поздравляю!
- С чем? - всё ещё отказываясь верить в самое страшное, уставилась я на печать.
- С удачным замужеством. Всё как ты мечтала: родовитый, умный, красавчик, каких поискать.
- Но я же не это имела в виду, - враз севшим голосом, возразила я.
Потёрла метку. Рука зачесалась, и линии печати вспыхнули ярче.
Я, не стесняясь, плюнула на запястье и потёрла метку кружевной оборкой рукава. Не стирается.
- Это шутка, да? - чувствуя, как накрывает меня паника, спросила я дрожащим голосом.
Тётушка известная шутница. Сейчас она звонко рассмеётся, и скажет: "Розыгрыш! Ха-ха, здорово я тебя напугала?"
Мерид и в самом деле расхохоталась, только сказала совсем другое:
- Нет же, глупая. Ну кто так шутит? Ведь отец предупреждал тебя.
Да, родители уже с год грозились выдать меня замуж, если я не возьмусь за ум.
Я отмахивалась и ехала кутить с широким размахом. Что за претензии могут быть у отца, когда его дела процветают, а денег на счёте в Вейцерском банке больше десяти миллионов золотых.
Ну не захотела я учиться. Зачем? Мне и так всего хватает.
Наряды один сногсшибательнее другого, драгоценности от лучших ювелиров, друзья из числа дворянской молодёжи. Что ещё надо молодой недурной собой особе?
Огненно-рыжие пышные волосы, редкого оттенка янтарные глаза, бледная как у аристократки кожа. Я нравилась многим, некоторым прямо по умопомрачения.
Не хватает мужа-аристократа, - были уверены родители, грезившие дворянством и титулом. Возможно... лет через десять. Пока мне даже думать не хотелось о возможном замужестве.
И вот печать. Брачная. На мне!
- Почему? – осипшим голосом спросила я.
- Что почему, солнце? - поправила мне локон добрая тётушка.
- Ты. Почему ты. Как ты могла? - закипая, спросила я.
- Ну сама подумай. Кто ещё мог так ловко обвести тебя вокруг пальца?
- Да. Никто.
- Что-то ты какая-то тихая, - нахмурилась Мерид. - И даже кричать не будешь? Вот увидишь, он тебе понравится. В этом я ни словом не солгала.
- Кто понравится?
- Муж. Эх, была бы я чуть моложе, себе бы его забрала. Ух, мужчина хоть куда! А уж родовитый! Будь уверена, отец отдаст тебе в приданое целое состояние. Будешь жить на широкую ногу, а все вокруг завидовать, - аж закатила она глаза, перечисляя мои выгоды. – Скоро сама убедишься. Он с минуты на минуту прибудет.
- Что-о?! Прибудет? Да ты, да ты!.. – от возмущения я и слов подобрать не смогла, что для меня вообще не характерно. Обычно за словом в карман не лезу.
- Родители тоже вот-вот будут.
- Будь ты проклята, змея! Ненавижу! - прошипела я в изменившееся лицо тётки и отступила за каменный алтарь.
- Диана, стой. Не делай глупостей. Вы столкуетесь, я уверена. Просто дай ему шанс.
- Сама давай ему... что хочешь! - выпалила я, припустив на выход. Длинные юбки пришлось подхватить обеими руками, чтобы не наступить на кружевные оборки подола.
У выхода я буквально столкнулась с высоким темноволосым незнакомцем, который вошёл решительным шагом. В полумраке было плохо видно, но я не усомнилась, что это и есть счастливый супруг.
Я бы не преминула пофлиртовать с таким, не будь эта сволочь тем, кто обманом заполучил мою руку, сердце и круглый счёт в банке.
Опоздала!
- Моя леди, вы куда? - протянул этот хмырь ко мне загребущие ручищи.
Но я была быстрее. Метнув на него гневный взгляд, я отпрянула и процедила:
- Подальше отсюда!