Укротить орка за одну ночь

Пролог

Орк и внебрачная дочь короля. Эта ночь изменит все для обоих!

Пролог

Вечерние сумерки сделали тронный зал еще более мрачным местом, чем обычно, и сотня свечей под потолком не справлялись с тьмой, давно поселившейся в королевском замке, потому что эта тьма захватила сердца его обитателей.

Роуз стояла в толпе придворных, в первом ряду от центрального подиума на правах дочери короля, пусть и незаконнорожденной.

Сам король Луи восседал на троне каменным изваянием. Любому придворному было понятно, если сейчас нарушить его размышления, случится буря. Напряжение заставляло даже язвительных сплетников молчать.

Ворвавшийся в зал молодой стражник бросился в ноги правителю Горного королевства и, опустив голову, скорбно сообщил, будто это он один виноват в трагедии:

– Простите, Ваше Величество! Мы не смогли их остановить. Орки… они, как снежная лавина, сметают наших играючи… Они уже в замке…

– Что делать? – тут же побежала по рядам придворных паника.

Слабонервные дамочки начали всхлипывать.

– Ты доволен? – грозно рыкнул король Луи на своего старшего сына Карла, который стоял ближе всех к нему.

Обычно высокомерный и напыщенный вид наследного принца сейчас портили синяк на скуле и потрепанная одежда.

– Тебе всего-то нужно было – заботиться о жене. А ты не только унижал ее весь год брака, открыто развлекаясь с любовницами в своей спальне, так еще и не позвал для нее лекаря, когда она рожала.

– Она же орчанка. Они как звери… – не смея поднять глаз на отца, пробормотал принц.

– Если они как звери, какого рожна ты разделил с ней постель? Не было бы близости, не было бы и проблем с родами! – потеряв контроль над собой, возопил король.

– Интересно было попробовать… Откуда я знал, что она без лекаря не родит… – прошептал принц.

– Не знал он! Это я не знал, что мой наследник такой тупой! Мы воевали с орками почти десять лет. Наше королевство обескровлено. Нам восстанавливаться еще лет пятьдесят. От тебя всего-то требовалось заключить брак с их принцессой ради мира! Но ты и с этим не справился!

Королю явно было еще что сказать сыну, но тут у входа в зал послышались лязг мечей и лат, стоны боли и крики ярости. На красной ковровой дорожке, что вела к трону, появился генерал Ричард Бранс, еще один бастард короля. Роуз всегда восхищалась этим своим братом, ведь он смог преодолеть насмешки и презрение в свой адрес и стал настоящим героем, самоотверженно защищая границы королевства, где дослужился до генерала. Рядом с ним Рози чувствовала себя особенно жалкой.

Вот и сейчас Ричард отчаянно сражался с гигантским орком. Зеленые мышцы, едва прикрытые кожаным жилетом, бугрились, как плодородные холмы в горных долинах. Черные кожаные штаны облегали накачанные бедра. Смоляные волосы были убраны в высокий хвост, открывая острые уши. Полная нижняя губа топорщилась, демонстрируя два белоснежных клыка, торчащих снизу. Кулаки орка были размером с голову любого придворного, а движения верными и четкими. В умных желтых глазах читался расчет, он явно понимал, что делает.

Несмотря на смелость Ричарда, каждому в зале было понятно, что этот бой им проигран. Орк явно развлекался, легко предугадывая выпады соперника, он наносил удары своим изогнутым мечом так, чтобы ранить, но не убить.

За сражающейся парой в зал постепенно заходили и другие орки, но они показались Роуз на фоне первого какими-то мелкими, хотя любой из них был выше людей на голову, не меньше.

Изнеженные дамы и важные господа наблюдали за поединком, затаив дыхание, орки время от времени подбадривали своего. Король хмурился все больше.

– Хватит! Ричард, сложи меч в ножны, – наконец приказал Луи.

Его второй по старшинству сын, такой же бесправный, как и Роуз, послушно замер, полностью отдавшись на волю орка. Но даже в этой жалкой ситуации сын короля не выглядел испуганным. Он гордо вскинул голову и посмотрел прямо в лицо своему врагу. Весь его вид кричал: «Ну давай же, добей меня, безоружного!»

Однако орк тоже оказался гордым воином, он спокойно вернул свой кривой меч на пояс и объявил, смотря прямо в глаза королю:

– Ваш замок и столица пали.

Король недовольно поморщился, но заговорил с неожиданным почтением:

– Зор, рад приветствовать тебя в своем замке, – ударение было сделано на слове «своем», – Мы только позавчера с твоим отцом отмечали Новый год в Хаяне и говорили о том, как же хорошо, что между нашими странами установился мир. Уверен, хан Бартый не знает о твоем визите ко мне.

Зор усмехнулся.

– Будем считать, что не знает. Да я и ненадолго. На одну ночь всего.

И замолчал осматриваясь.

Роуз потупила взгляд. Ей было страшно даже находиться рядом с этим громилой в одном помещении.