Укротительница собак

Теплая ночь

Начинать новое для тебя дело, особенно, в одиночку, очень страшно. Когда мотивация достаточно сильная, шансы есть и на успешное завершение, но ведь именно на это надеется человек, отважно открывающий для себя новые сферы жизни?

Верина мотивация была чересчур сильной. Настолько, что Вера вместо решительности стала проявлять безрассудство. Однако, когда она об этом думала, ей казалось, что подобные мысли – слабость, и с ней надо бороться. Что она успешно и сделала.

Теперь ей надо было решить, куда пойти. К счастью, тропа, ведущая в лес, была всего одна – она вела до реки, делала петлю и приводила обратно в деревню. Вера уверенно пошла по ней.

Сухие ветки весело трещали под ногами. Воздух был таким чистым, что Вере казалось, что она сможет пробежать много километров перед тем как устать. Однако вскоре она засомневалась в этом, так как у нее началась отдышка, и ей очень захотелось куда-нибудь присесть. Но помнив, что ей не стоит тратить времени понапрасну, она, сжав зубы, твердо пошла дальше.

Далеко она не ушла, так как спустя короткое время у нее заболела спина и плечи – рюкзак оказался слишком тяжелым, а Вера – неприспособленной к физическим нагрузкам. Вера со вздохом сдалась, но муки совести не оставляли ее ни на секунду.

Заметив неподалеку лежащее на земле дерево, она направилась к нему. Сняв свой рюкзак, к этой минуте ставший совсем тяжеленным, она аккуратно села и, размяв спину, достала пакет с огурцами и помидорами. Девушка надеялась подкрепить свои силы, чтобы пройти как можно большее расстояние до следующего привала. Съела огурец и уже, было, решила съесть еще и помидор, но вспомнила важное правило приема пищи: есть до легкого чувства голода. И, убрав помидор обратно в пакет, принялась растирать уставшие от рюкзака плечи.

Как гром среди ясного неба, в ее голову громко ворвалась мысль, что ни что иное как одеяло так сильно увеличивает вес ее походного рюкзака! Нужно от него избавиться, иначе спасательная операция закончится прямо тут, на этом самом поваленном дереве.

Ей было очень жалко это одеяло, ведь, фактически, оно принадлежало не ей, а ее родителям. Но она попыталась игнорировать эту мысль, отметив, что жизнь двух людей гораздо важнее, чем одеяло, и что родители ее поймут. Утопая в невыразимых муках совести, она вытащила одеяло из портфеля, повесила на большой ветке крепкого с виду дерева и, стараясь не оборачиваться, быстро ушла вперед по тропе. Пройдя некоторое расстояние, Вера заметила, что вынужденный отказ от одеяла пошел ей на пользу. Теперь портфель не тянул ее к земле, как раньше.

Вскоре добралась до того места, где тропинка сворачивает направо, а неподалеку едва слышен шум реки. Вера пошла в сторону шума прямо по траве, опасливо переступая ногами. Реку нужно было перейти, но Вера с содроганием об этом думала: она не умела плавать. Да и как поплаваешь с походным рюкзаком на спине? На той стороне реки она никогда не была, но Сергей, романтик и задира в одном лице, который был еще и любителем таежных путешествий, говорил, что неподалеку должен быть брод.

Пока она его искала, жара стала спадать. Посмотрев на утихающее солнце, она подумала о родителях. Наверняка они уже пришли домой и прочитали ее наспех сочиненную записку! Может, они сейчас на нее злились, а может просто сильно переживали.

Девушка нашла брод, где вода едва заметно колыхалась на изредка выглядывающих камнях. Боязливо опустила ногу прямо в воду. Успокоив себя, что в этих ботинках ног она не замочит, пошла дальше. Но вскоре с неудовольствием почувствовала пятками едва заметную сырость. Испугавшись, побежала вперед и чуть не упала на камни, но, устояв, быстро выскочила на противоположный берег. Сев прямо в траву, сняла обувь и проверила носки – едва сырые.

Одевшись обратно и встав во весь рост, она с тревогой посмотрела на таежный лес прямо перед собой. С этого момента никаких тропинок и помощи не будет. Но все же Вера думала не долго. Достала из рюкзака нож, чтобы вырезать стрелочки на деревьях, отмечая направление, откуда она пришла.

Идя вперед и помечая свой путь, Вера пыталась понять, куда могли пойти пропавшие в лесу жители, но никак не могла. Вместо конструктивной и важной информации в ее голове крутились совсем другие мысли.

Почему никто из всей деревни не отправился на поиски? Ни добродушная Лиза, которая вечно всем помогала за просто так. Ни деятельный и храбрый Виктор, прослывший таким потому, что однажды сумел живым уйти от медведя-людоеда. Его очень уважали и считали профессионалом по части путешествий в тайге, и эта слава, как и интерес к лесным походам, передались и его сыну Сереже. Да даже Верины родители, которых она считала эталоном добра и трудолюбия, стыдливо опускали свои лица, когда Вера говорила о Веронике и Юлии!

После этих мыслей Вера окончательно убедилась, что вся деревня в панике. В свете новостей о реальных похищениях Архов, пропажа двух деревенских выглядела для них однозначно. Все боятся за свои жизни, и как бы они ни сочувствовали потерпевшей семье, не смогли рискнуть своей жизнью ради жизни других.

Наверняка многие считают, что их уже не спасти!

А почему за ними не пошел сам Александр? Он, вроде как, зол на всю деревню за то, что никто не пошел их искать. Почему тогда сам ушел в столь скоропостижный запой вместо того, чтобы организовать спасательную операцию самому? Неужели он тоже боится? Но чего, если он не Арх? Или же это было самое настоящее похищение, и он действительно приложил к этому свою руку?..