Укротительница собак

Танцы с медведями

Когда человек в течение короткого времени пережил кучу экстремальных ситуаций и уже успел от них немного передохнуть, то его организм, привыкший к постоянной опасности, спит очень чутко. Мало ли, кто снова к нему заявится? Кто знает, может, опасность совсем рядом, затаилась и ждет, когда ты в сонной дреме повернешься к ней спиной?..

Однако в таких случаях организм человека чутко реагирует не только на опасности.

Вера проснулась от чьего-то дыхания. Оно звучало совсем рядом, но очень приглушенно и неспокойно. Сначала девушка списала это на дыхание своего товарища и приняла решение спать дальше, но кое-что заставило ее вскочить, словно на нее плеснули кипятка из чайника.

Дышало явно несколько человек, а не один!

Девушка стала лихорадочно осматриваться вокруг в поисках источника дыхания. Вот давно потухший костер, волк, все еще непринужденно спящий, едва дрыгает ногами во сне. Наверное, кого-нибудь догоняет. Рядом лежало откинутое в спешке и панике одеяло. За ночь оно изрядно испачкалась в пыли и было немного сырым.

А где, собственно говоря, Сережа? И рюкзак свой оставил…

Похищение?..

Но Вера старалась не думать о плохом. Пока было рано предполагать что-то столь серьезное. И она все еще помнила совет Анны относительно паники. Потому она приняла решение сосредоточиться на загадочном дыхании.

На улице дождь, судя по всему, уже давно закончился, но было довольно грязно. Птицы шумели малоактивно, разве что ветер поднялся, из-за чего теперь отыскать источник дыхания было немного сложнее.

Успокоившись и прислушавшись, она пошла на едва различимый звук дыхания. Вел он внутрь скалы. Однако, пройдя метров двадцать, Вера уткнулась в непроходимую стену. Видимость была очень плохая – свет сюда практически не достигал даже днем. Но дыхание слышно! Здесь оно стало даже ярче и громче, и шумы снаружи не мешали его слышать. Однако ничего, способного дышать, тут не было.

Почему они с Сережей не услышали его раньше?.. Наверное, из-за дождя. Да и им было не до этого совершенно – хотелось согреться и отдохнуть, а не вслушиваться в посторонние, едва различимые звуки!

Вера не стала обшаривать все стены, ей в голову пришла другая идея – попробовать обойти скалу снаружи. Она спешно вышла из пещеры, пошла вдоль наружной стены. Проснувшийся волк, видимо, почувствовав отсутствие хозяйки, сонно засеменил за ней.

– Привет, дружок! Какой ты забавный!

Вера остановилась, волк, с довольным выражением морды, плюхнулся рядом и высунул язык. Девушка ласково потрепала его по голове и пошла дальше.

Вскоре кольцо замкнулось, и Вера, сделав круг, вернулась ко входу в пещеру.

– Значит, так? – задумчиво произнесла девушка, окинув взглядом свой путь. – Значит, тут ничего нет? Тогда откуда?..

Вера вернулась в пещеру и печально посмотрела на большой рюкзак Сережи. Хоть загадка человеческого дыхания и отняла у нее концентрацию, но голод и жажда все же давали о себе знать! У Веры даже мелькнула мысль, что в портфеле товарища наверняка найдется чего-нибудь съестное. Однако она быстро отреклась от своей коварной мысли, понимая, что если там что и есть, то чужое. А чужое она не привыкла брать без разрешения.

Остается только ждать, пока Сергей не вернется. Если он, конечно, вернется. Ведь не стал бы он по доброй воле оставлять Вере свой рюкзак с кучей полезных вещей, понимая, что без него она к нему не притронется!

Девушка почувствовала в себе надежду на то, что Сергей не сбежал один. Впрочем, если сбежал, то это в какой-то степени даже хорошо. Если с ним что-нибудь случилось бы, Веру бы до конца жизни потом мучала совесть.

Понимая, что отвлекается сейчас на второстепенные вещи, Вера снова ушла вглубь пещеры, вспомнив, что у нее есть телефон с модулем «Анна». Она достала его и попросила:

– Аня, включи фонарик.

– Включаю фонарик.

Фонарик был достаточно мощный, чтобы увидеть потолок пещеры. Стены и потолок были неравномерными, впрочем, это не удивительно – не человеческая рука ведь сотворила это место! Но на одном участке стена была чересчур гладкой. Это место было в углублении чуть поодаль. На фоне общей массы такая ровная стена сильно бросалась в глаза.

Вера мысленно отругала себя за то, что не догадалась включить фонарик раньше, и направилась изучать странное явление. Подойдя к стене вплотную, попытавшись коснуться ее, она с удивлением наблюдала, как ее рука прошла сквозь, не найдя для себя преграды! Девушка невольно отпрянула, словно пыталась спасти руку, боясь, что та исчезнет там, в стене, и Вера больше никогда ее не увидит. Но рука была на месте и никаких тревожных признаков не показывала.

Немного успокоившись и вновь поругав себя за свои глупые страхи, Вера решила резко шагнуть в странную неосязаемую ровную стену. Но, сделав шаг, больно ударилась лбом, остальное же тело беспрепятственно прошло внутрь. Вера упала, протянув ноги в стену так, что снаружи оставалась только ее голова. Это было странное ощущение – когда лежишь на спине и смотришь на то место, где должна быть твоя шея, но шеи нет, а вместо нее – высокая стена. Кажется, словно у тебя есть только голова, и ничего больше. Или то, что ты стена с головой.

Девушку передернуло от такой мысли, и она быстро заползла внутрь. Тут было гораздо уже, чем снаружи – не больше полутора метра в высоту, и это ответвление постепенно сужалось. Впереди, прямо на земле, что-то темнело. Вера навела туда свой фонарик.