Укус любви. История одной гувернантки

Глава 3

Адриан

Я давно привык считать себя хозяином своих желаний. Точнее, мне приходилось привыкнуть. Ведь когда твоя природа требует крови с такой же неотвратимостью, с какой камень падает вниз, контроль становится вопросом не сколько гордости, а сколько выживания.

И всё же…

Когда мисс Аделина Хейз переступила порог Блэкмор-Холла, мне потребовалось больше усилий, чем хотелось бы признать, чтобы сразу же не сделать шаг вперёд. Её аромат ударил в мой нос, словно запах петрикора после дождя в засушливый сезон: лёгкий, свежий, безумно тёплый и дающий надежду. Или как полуденное солнце над заледеневшей землёй.

Я почувствовал, как мои пальцы — чёрт побери, мои пальцы — сами по себе слегка дрогнули на каминной полке.

Она была совершенством, но не в том бессмысленном и приторном смысле, какими бывают на балах надушенные куклы в роскошных платьях. В её грации чувствовалась жизнь, в её шее — тот самый изгиб, который в старых временах воспевали в балладах. И сердце её стучало… Я слышал его. Тук, тук, тук… ровно, упрямо, гордо.

И если бы я был слабее, я бы уже шагнул. Уже притянул бы её к себе. Уже склонился бы над её тонкой кожей, где пульс бился в такт искушению… Но я заставил себя держаться. Пока…

Лёгкое движение рукой, как будто поправляю манжету, и рука тут же опустила обратно к бедру. Она подняла глаза, и в этот миг, клянусь всеми старыми и новыми богами, я забыл, как дышать. Её взгляд был чистым, настоящим, незамутнённым. Настолько реальным, что мне не захотелось укротить или обладать. И это человеком!

Ну что за глупость?

Что за смертельно опасная непозволительная глупость?

И пока я наблюдал, мои дети, разумеется, решили не терять времени даром, и это дало мне передышку, саму возможность переключиться и на некоторое время перестать смотреть на неё вот так.

Я видел, как Деймон что-то шепнул Селине, и Селина, играя «паиньку», предложила мисс Хейз налить чаю из странноватого чайника с потёртым рисунком. А внутри чайника, я знал, был спрятан механизм: стоило его наклонить достаточно сильно, как крышка резко вылетала вверх, и оттуда раздавался мерзкий, но пугающе натуральный вой.

Деймон лично изобрёл эту «ловушку призрака». Я же втайне был действительно впечатлён.

Луна тем временем ползла к ногам Аделины, готовая «споткнуться» о подол платья, чтобы эффектно уронить её в самый неудобный момент.

Они работали слаженно, как маленькая армия саботажа. А я им позволял. Нет, не потому что хотел видеть, как мисс Хейз спасует, а потому что мне нужно было знать, выдержит ли она.

И когда крышка чайника выстрелила, наша гувернантка только моргнула и спокойно поставила на стол свою чашку, при этом не пролив ни капли.

Когда Луна вцепилась ей в подол, Аделина просто наклонилась, аккуратно подхватила малышку и мягко рассмеялась. И этот смех был таким тёплым и настоящим, что даже я (даже я!) почувствовал, как в груди что-то болезненно ёкнуло.

А потом она бросила на меня взгляд, в котором отчётливо звучал вызов. И именно в этот самый момент я себе поклялся, сжимая зубы до боли, сжигая свои собственные инстинкты: я буду держать дистанцию.

Я вампир. Я — угроза. Она — свет.

И стоит мне протянуть руку, как я затяну её в бездну вместе с собой. А я не мог этого допустить, ведь один раз уже совершил роковую ошибку...