Укус любви. История одной гувернантки

Глава 10

День за днём меня пытались выжить. Даже после того странного ритуала, где я решила, что завоевала их доверие, но… нет. Театр их диверсий был тщательно спланирован, отрепетирован и исполнен с артистизмом, достойным сцены. Например, как-то раз Луна «случайно» уронила куклу в кружку моего чая, а Деймон запер меня в библиотеке и выключил свет. К слову, библиотека оказалась с секретным проходом, о котором благодаря этому я узнала.

Они постоянно прятали учебники и письменные принадлежности, а фраза «моё домашнее задание съела собака» стала коронной, что впору было написать её на стенах. Собаки, кстати, у детей нет, но они утверждали, что это была соседская собака, которая регулярно к ним прибегает. Ещё меня приклеивали к стулу и подкладывали кнопки, а в еду подсыпали то соль, то перец. И несколько раз Луна, «забывшись», вцеплялась в мою ногу своими молочными клыками, точно маленькая собачка, разве что при этом не тявкала.

И я не сердилась, я была заинтригована. Так что после особенно яркого эпизода с фальшивой (но очень натуральной) змеёй в моей обуви я решила, что пора отвечать. И вечером того же дня я позвала детей в учебную комнату.

— Сегодня у нас особенный урок. Мы будем изучать мистику древнего мира, — произнесла я, невинно складывая руки.

Селина засияла, Луна села на пол и начала жевать пуговицу на своём платье, а Деймон подозрительно прищурился. Я достала большую пыльную книгу, которую нашла в тот самый день, когда меня заперли в библиотеке, и называлась она «Фольклор графства Эссенмор: монстры, легенды, привидения». Зажгла свечу и потушила свет.

— Давным-давно, — начала я голосом рассказчицы у костра, — жил один жуткий-жуткий граф. И у него был привычный для всех графов набор: меч, перстень и монокль. Только вот этот граф прославился тем, что умел мечом отрубать левую руку, после чего она жила своей жизнью.

Дети слушали, замерев и затаив дыхание. Даже Деймон. Даже пуговица с платья малышки.

— И знаете, что случалось, если разбудить его руку?

Селина, Луна и Деймон слаженно покачали головой, а я медленно потянулась к ящику стола и открыла его. Из ящика выскочил шуршащий мешочек с пером, привязанным к пружине.

Деймон подпрыгнул на месте, Селина вскрикнула, а Луна хихикнула, я же продолжила, даже не моргнув:

— Это была иллюстрация. А теперь писать сочинение «Почему не стоит пугать гувернантку». От трёх до пяти абзацев.

— Но что будет, если разбудить его руку? — не выдержав, спросил Деймон.

— Она нападёт.

Я почувствовала его взгляд раньше, чем увидела. Мистер Блэкмор стоял у дверей, прислонившись к косяку. Блики от каминного света скользили по его лицу, словно подчеркивая скулы и резкие линии. Он смотрел на меня, изучал каждое движение, каждое слово. И когда наши глаза встретились, всё на мгновение замерло.

Я здесь уже почти три недели, но до сих пор этот взгляд прошибает меня как удар молнии. И всячески я старалась не выдать своих эмоций.

Мужчина сделал полшага вперёд, словно собирался подойти, а моя рука (без разрешения) дрогнула, словно хотела коснуться его, будто ждала этого касания в ответ. Но он остановился, пальцы сжались в кулак, а затем тихо, почти хрипло, произнёс:

— Вы весьма изобретательны, мисс Хейз.

— Я всегда стараюсь произвести впечатление, когда на меня нападает фальшивая змея, — ответила я с улыбкой, особенно когда заметила, как насупились дети.

Отец семейства снова посмотрел на меня, но на этот раз дольше. А я ощутила непрошенный трепет в груди и почему-то вспомнила тот сон с перьями, где мне безумно хотелось ухватиться за его руку.

Чёрт!

Я ведь не собиралась влюбляться! Тем более в мужчину, от которого буквально веет ночной бурей и чем-то необъяснимым. Но сказать это сердцу — всё равно что сказать ветру: «Не дуй».

Насильно заставила себя отвернуться и, хлопнув в ладоши, предложила:

— А давайте-ка, юные Блэкморы, устроим вечернюю прогулку!

Три пары глаз уставились на меня как на ящурицу, заявившую, что она дракон.

— Прогулку? — переспросила Селина.

— Да. Можно выйти в сад или даже в город. На этой неделе там ярмарка, жонглёры, музыка… — Я сделала вдох и с энтузиазмом добавила: — И карамельные яблоки!

— Фу! — сказали дети хором.

— Я не хочу гулять, — пробубнил Деймон.

— Там… люди, — прошептала Селина с такой драмой, будто речь шла о нашествии крыс.

— А-а-а-а! — прокричала Луна, внезапно зарядившись негодованием, и швырнула в меня своего зайца. Прямо в лоб.

Я медленно подняла пушистого агрессора с пола, отряхнула и, не глядя, вручила его лорду, который всё это время тихо стоял у стены и наблюдал за нами.

— Возьмите. Он уже пытался меня убить.

Мужчина взглянул на детей и тихо произнёс:

— Хватит.

И в комнате мгновенно воцарилась тишина. Луна тут же спряталась за Селину, а Деймон стиснул зубы. Адриан продолжил:

— Мы все пойдём на прогулку.

— Но… — начал мальчик.

— Все.

Голос его прозвучал как запирание двери на засов, без возможности отступить. И после этого он посмотрел на меня:

— Иногда полезно проветриться и посмотреть на мир. Особенно тем, кто слишком долго смотрит только на себя.

Сердце у меня странно ёкнуло. Может, это просто порыв сделать что-то для семьи, для детей. Но мне вдруг показалось, что эта прогулка может стать чем-то большим, чем просто смена обстановки.