Укус любви. История одной гувернантки

Глава 13

Три дня без Адриана. Три дня без строгого взгляда, сдержанного «достаточно» и одного холодного «хм», который срабатывал лучше любой родительской угрозы. И три дня, как дети сорвались с цепи.

Нет, я правда пыталась.

Но…

В первый день перед началом занятий я пошла в библиотеку, чтобы взять новые книги для чтения, и всем телом вляпалась в гигантскую самодельную паутину, свисающую с потолка и обмазанную чем-то липким и сладким. Испустила звук, достойный старинного органа, а после минут двадцать-тридцать пыталась отлепиться от неё.

— Мы просто хотели проверить, сможете ли вы пройти сквозь паутину, не испачкавшись, — с абсолютно невозмутимым лицом заявил Деймон, вынырнув из-за книжного шкафа после того, как понял, что самостоятельно выбраться из этой ловушки у меня не выйдет.

На следующий день Селина любезно угостила меня своим чаем. Я отпила, на вкус было довольно неплохо, а вот через несколько секунд начало печь так, что из глаз брызнули слёзы. Это хорошо ещё я не страдаю аллергическими реакциями, но настолько плохо мне не было ещё никогда.

— Что вы туда подсыпали? — с трудом проговорила я, принимая из рук поварихи стакан с молоком, который должен был слегка облегчить мои страдания.

— Немного перца, который папа привёз из прошлой командировки… — ответил Деймон, который в это время что-то записывал в своём блокноте.

А вот на третий день я решила надеть на свою шаль брошь, поскольку от ветра она постоянно распахивалась и слетала. Открыла шкатулку, и оттуда на меня вылезло что-то чёрное, шевелящееся и со змеиным языком. Я вскрикнула так, что слышали, наверное, во всём графстве.

— Змея была ненастоящая, — пробормотал Деймон, стоя в дверях с видом обиженного инженера, чью гениальную идею не оценили.

— Мы её сами сделали, — добавила Селина гордо. — Она не кусается. Почти…

А Луна в это время нежно гладила змейку по голове, словно милого щенка. Я же стояла, прижимая руки к груди и считая удары сердца, которых мне, кажется, хватило бы на весь следующий год.

И несмотря ни на что я терпела. Потому что видела, как дети смотрят на меня с интересом, иногда украдкой, иногда словно проверяя, сломаюсь ли я и убегу ли также, как и все предшественницы. Но я не ломалась. И даже после всех испытаний, что они для меня устраивали, я думала, что справляюсь. Нет, я правда так считала. До тех пор, пока не наступил четвёртый день.

Я вышла из учебной комнаты, чтобы принести детям чай и перекус между уроками. И все трое остались там. Сидели спокойно за партами и рисовали.

Прошло всего пятнадцать минут, а может и того меньше, но когда я вернулась, комната была пуста, стулья опрокинуты, карандаши разбросаны по полу, а дверь приоткрыта.

Сначала я просто вздохнула, решив, что это очередная проверка.

— Дети? — позвала я весело. — Ну что вы опять задумали?

Только в ответ была лишь тишина. Я открыла все шкафы, заглянула за шторы и под столы, а после — в их спальню. Посмотрела там каждый закуток и каждую полку.

Никого.

Следом были коридоры, кухня, библиотека, верхний и нижний этажи.

Снова никого. И никто из прислуги детей не видел.

— Деймон? Селина? Луна? — мой голос стал резче, а страх липкими щупальцами полз по загривку.

Выскочила на улицу, солнце уже садилось, а ветер словно в такт моему дыханию завывал и срывался.

— ДЕЙМОН?

— СЕЛИНА?

— ЛУНА?

Теперь я уже кричала и бежала, забыв про достоинство, платье и ступеньки. Каждая секунда начинала звенеть в ушах, а каждая минута, как обрыв, за которым только пропасть.

«Это всего лишь шалость», — повторяла я. — «Просто очередная дурацкая игра».

Но сердце било тревогу. Дети не отвечали, не выпрыгивали из-за деревьев с криками «бу» или смехом. Они пропали. Никто не знал, где они. И впервые за время пребывания в этом доме я по-настоящему ощутила, что ночь подкралась, словно кто-то впустил её.