Укус любви. История одной гувернантки

Глава 27

Утром я вошла в столовую, где уже завтракали дети и мистер Блэкмор. Селина спорила с Деймоном, кто из них победит в словесной дуэли, Луна нарезала тост маленьким детским ножиком и угощала своего зайца. Свет лился из высоких окон, воздух был тёплым от свежей выпечки и разговоров. Адриан сидел на своём обычном месте с чашкой чая в одной руке и газетой — в другой. Но стоило мне подойти к нему поближе, как он тут же поднял взгляд.

— Милорд, — произнесла я как можно нейтральнее, и да, при детях мы сохраняли субординацию и не «тыкали» друг другу. — Могу ли я взять отгул на сегодня? Всего на несколько часов. Это важно…

Я, естественно, не стала уточнять, что планирую посетить ломбард и сдать последние оставшиеся от мамы украшения.

Он не сразу ответил. Медленно, словно растягивая само время, поставил на стол чашку и также медленно сложил газету.

— Нет.

Я моргнула. Подумала, что ослышалась.

— Простите?

— Нет, — повторил он. — Сегодня вы нужны детям. До праздника осталось всего три дня, они в предвкушении. Да и надо закончить подготовку, утвердить меню, заказать необходимые продукты, украсить сад.

Несколько секунд я просто смотрела и словно ощутила глухой удар. Ведь я никак не ожидала отказа. Каждый день я была с детьми, без выходных и отпусков. Вставала на рассвете и засыпала глубокой ночью. И поэтому во мне всё взбунтовалось. Возможно, сказалась усталость и нервозность, а может, просто человечность.

— Я не просила ничего за всё это время, — медленно произнесла, понижая голос, чтобы не привлекать излишнее внимание детей. — Ни дня, ни часа. Я жила по вашему расписанию, выносила удары и ловушки ваших детей, ночные кошмары и дневные ожидания. И я ни разу не пожаловалась, не позволила себе слабость. Ни разу.

Мужчина молчал, продолжая на меня смотреть. Хоть и его взгляд был каким-то озадаченным и напряжённым.

— И вот я попросила всего один раз, всего один день. Не путешествие, не отпуск, а лишь несколько часов, — продолжила, уже не в силах сдержать дрожь в голосе. — И слышу «нет». Как будто я не человек, а какой-нибудь механизм, не требующий отдыха…

Глаза опустила непроизвольно, ведь эти слова вырвались слишком быстро. Я не планировала всё это вываливать на него и уж точно не при детях, которые, конечно, подслушивали и не сводили с нас взгляда. И, испугавшись, выдохнула:

— Простите… Я не должна была… Просто…

Я не закончила, потому что теперь слова не шли. А Адриан по-прежнему молчал. Разве только его лицо стало отстранённым и каким-то холодным.

— Ладно. Дети, я вас жду в учебной комнате. Не опаздывайте.

Развернулась на пятках и, стараясь не перейти на бег, вышла из столовой, проскочила коридор и прислонилась спиной к прохладной стене за ближайшим поворотом. Часто-часто задышала. А после сделала несколько глубоких и медленных вдохов, принимая окончательное решение: если потребуется, я просто сбегу.

Прикрыла глаза, усмиряя колотящееся сердце, и, оторвавшись от стены, направилась в комнату для занятий.

Вошла в учебную комнату, стараясь отрешиться от тяжести в груди, и, к моему изумлению, дети уже были там. Я не стала акцентировать на этом внимание, ведь эти дети не совсем дети, а в поместье полно потайных ходов.

Луна сидела за своим маленьким столиком, болтая ножками и выстраивая счётные камни в форме домика. Селина листала задачник, а Деймон посмотрел на меня слишком серьёзным для мальчика взглядом.

— Ну что ж, раз вы уже в сборе, тогда начнём.

Урок шёл за уроком, размеренно и спокойно, как часы. Я задавала примеры, ставила руку и поправляла почерк, считала вслух вместе с Луной и хвалила Селину за логическую цепочку, которую та выстроила в уме.

Всё шло своим чередом, так, как было всегда. Но это на поверхности, а вот внутри меня всё трещало. Я считала не только примеры, а ещё часы до вечера и свои шансы уйти, при этом оставшись незамеченной.

Сложность заключалась в том, что ежедневно по вечерам у нас с Адрианом тренировки. И если вдруг я не появлюсь, это вызовет вопросы. Но ведь можно сказать, что мне нездоровится? Что у меня боли… женские. Это ведь бывает у всех, и я уверена, что даже мужчины знают о подобном.

Я видела, как Селина поднимает руку и отвечает уверенно, а сама в этот момент прокручивала в голове маршрут: переодеться после ужина, дождаться, когда все разойдутся по своим комнатам, взять накопленные деньги и оставшиеся драгоценности, выйти через служебный ход, сесть в фургон, который ежедневно отвозит слуг в город, и попытаться договориться с Теофилом… И, может быть, убедить его, что у меня больше ничего нет, что он должен оставить меня в покое…

Бросила взгляд на часы — половина двенадцатого. Как же время медленно идёт...

— Мисс Ади, — тихо окликнула меня Селина. — Можно я буду считать на пальцах?

— Можно, солнышко, но только до двадцати. Потом уже на бумаге.

Я прошлась по комнате, глядя то на одного ребёнка, то на другого. Я должна. Нет. Просто обязана защитить их от него. Если себя я защитить не могла, то это не значит, что и сейчас я осталась такой же слабой. И закончила мысль принятием ещё одного решения: если сегодня я не смогу договориться с дядей, то тогда попрошу помощи у Адриана.

А пока мои глаза то и дело возвращались к циферблату часов. Но несмотря на это, с кухаркой мы согласовали меню для дня рождения Луны и утвердили список необходимых продуктов. С детьми начали украшать сад и надувать шарики, развешивая их по всему дому. И отправили гостям письма с приглашением. А за ужином я скажусь больной и отпрошусь пораньше спать. Надеюсь, хоть в этом Адриан мне не откажет…