Улири. Воссоединение.

Глава 17. Расплата.

Глаза Мер-хана хаотично бегали из стороны в сторону, пока мозг принимал невероятную новость. Впервые на его памяти, кто-то из ксинхов осмелился на предательство. Да ещё с таким грандиозным размахом... Атаковать корабль повелителя!

Наглости ему не занимать, кем бы он ни был. Но для столь отчаянного шага одной смелости явно недостаточно. Помимо безрассудной отваги, необходимо ещё обладать и неоспоримой властью. Четыре крейсера. Целый гарнизон солдат. Не каждый командир способен оказать влияние на такое внушительное количество воинов.

Талиана…

Помнится, он назначил той системе сразу двух наместников. Генералов высшего военного совета – Марзу и Калингора. Позже сослал к ним и самодовольного таксиарха, мнившего себя талантливым полководцем…

Стоп! Гарда-хан! Вот оно что! Конечно же… Глаза владыки расширились от негодования.

Мерзкий червь!

- Щиты на максимальную мощность! Немедленно открыть по предателям ответный огонь! - скомандовал он.

- Уже сделано, повелитель.

– Значит, захотел доказать свою значимость… Я предоставлю тебе такую возможность. – Вслух озвучил Мер-хан свои последующие мысли. А затем добавил, обращаясь непосредственно к старшему отряда. - Вызвать подкрепление с ближайшего форпоста. Восстание задавить на корню. Всех причастных казнить на месте!

- Подкрепление в пути, владыка. Но к его прибытию защита крейсера уже будет раздавлена. Корабль генерала Ригала серьёзно повреждён первыми залпами и не в состоянии оказать содействие. Прошу вас проследовать к спасательному шлюзу. Там подготовлен кростер. На случай, если противнику удастся проникнуть на борт…

- Я не ослышался? Ты предлагаешь мне бежать, воин?! И позволить предателям остаться безнаказанными? Не смей даже думать об этом! Всем штурмовым звеньям полная боевая готовность! Отправить солдат в лабораторию, пускай разбудят последних обращённых. По готовности немедленно контратакуем и сметём предателей! Я лично возглавлю атаку.

- Но, повелитель… - не унимался преданный ксинх, - вступив в бой с межгалактическими крейсерами, мы рискуем потерей большого количества истребителей. Их вооружение малоэффективно против судов. Это неоправданно и…

- Молчать! – громогласно прервал его доводы Мер-хан.

Ошеломлённый подобной реакцией, воин резко осёкся. Его будто лишили дара речи в тот момент. Не понимая в чем дело, он принялся удивлённо хлопать губами, пытаясь произнести хоть что-нибудь. Раз за разом повторял попытки высказаться, но всё они были тщетны. Движения постепенно замедлялись и вскоре, неловко пошатнувшись, он безвольно опустил руки, замертво рухнув на холодную поверхность палубы.

Прибывшие вместе с ним солдаты, до этого молча ожидавшие позади, ошарашенно переглянулись. Сомнений быть не могло - их командир умер. Умер от одного взгляда владыки. Испугавшись, что их самих постигнет подобная участь, амфибии рефлекторно сдавили рукояти своих винтовок. Стараясь не смотреть в глаза Мер-хана, они плотно прижались друг к другу, и медленно попятились назад.

Владыка невозмутимо следил за каждым их неловким движением, но каких-либо дополнительных действий не предпринимал. Лишь угрожающе сверкал чёрными глазами, терпеливо дожидаясь выполнения своей воли.

В конце концов, один из воинов остановился. Опустив ствол оружия в пол, он рискнул выйти вперёд. Преклонил колено и смиренно произнёс:

- Разрешите исполнить приказ, владыка?

Мер-хан довольно выпрямился и напряжение, буквально витавшее в воздухе ещё секунду назад, заметно снизилось. Получив молчаливое одобрение господина, ксинх, продемонстрировав остальным солдатам характерный жест рукой, означающий следовать за ним, первым исчез в глубине палубного коридора. К тому времени корпус корабля содрогался уже значительно меньше. Тем самым подтверждая тот факт, что щиты активировались на полную мощность, и теперь успешно сдерживают натиск неприятеля.

Когда блеск доспехов затерялся в сумраке перехода, Мер-хан, наконец, вспомнил про зарвавшегося слугу. Более того, он пришёл к выводу, что опальный таксиарх никогда бы не рискнул на такой неоправданный выпад, если бы не имел серьёзной поддержки со стороны. Секунду назад для владыки ксинхов стало совершенно очевидно, кто мог, а главное, наверняка желал ту самую поддержку предоставить.

Решительно обернувшись в сторону Ригала, Мер-хан намерился закончить начатое и окончательно проучить хитрого зачинщика, но, вместо сцены корчившейся в муках, жертвы, владыке предстал неприятный сюрприз.

Ригал стоял совсем рядом. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда их взгляды встретились. Не промелькнуло даже мизерной тени страха. Только довольно сверкнули чёрные глаза.

Торжествующе улыбаясь, с неприкрытым удовольствием, учёный коротким движением вдавил свои клинки в беззащитную грудь повелителя. Это произошло настолько быстро, что Мер-хан даже не сразу осознал, что именно произошло. Единственное, почувствовал, как внезапно ослаб контроль над отдельными участками организма.

- Что такое, владыка? – издевательски прошипел Ригал. – Сложно сконцентрироваться? Неудивительно. Ведь доспехи при ранении жадно расходуют энергию, затрачивая все свободные ресурсы на восстановление. Вам стоило внимательнее слушать меня, прежде чем бросить умирать в подземелье Сайрат7.

Хищно улыбаясь, ксинх не торопясь провернул клинки влево-вправо, вновь и вновь разрывая едва затянувшиеся участки ранения.

- Но, что особенно приятно в сложившейся ситуации, - не прекращал он злорадствовать, - не такие уж мы с тобой и разные, Мер-хан. Хотя, постой. Пожалуй, стоит признать, я много хитрее. Ведь вместо того, чтобы играть со своим противником, позволяя его доспехам планомерно восстанавливаться, я, наоборот, терпеливо дождусь, пока враг полностью не обессилит. А после…

- Жалкий глупец… - прохрипел Мер-хан, прервав тираду учёного. – Никакого после не будет…

- Неужели?! Взгляни внимательно, владыка! Разве Я сейчас доживаю свои последние минуты? – Ригал вдавил клинки глубже. – Разве Я жертва?!