Улочки старого Лондона

Глава Вторая, в которой Джеймс следит за полковником

Признаюсь, слежка ну совсем не моё!

Ладно, если ещё надо порыться в мусоре или куда-то пролезть. Но вот ходить хвостом за кем-то…

Однако я не мог отказать тому бродяге.

Нас связывали такие приключения!

Встав в небольшом углублении у стены, я не сводил глаз с входа в издательство.

Меня хватило минут на десять.

Потом стало скучно.

Ещё через пятнадцать минут невыносимо скучно!

Когда ожидание почти превратилось в пытку, дверь в издательстве наконец-то отворилась, и из недр офиса, грузно переваливаясь вышел или, если точнее, то протиснулся полковник Барлоу.

Он пожевал пухлые губы, поозирался по сторонам и направился налево, вдоль обшарпанных стен домов.

Затем остановился и немного растерянно огляделся по сторонам.

После чего пошёл направо.

Он заблудился!

Я огляделся по сторонам, и вынырнув из своего укрытия, направился не спеша по улице вслед ему, делая вид, что иду по своим мальчишеским делам и мне нет никого дела ни до кого.

Однако, обогнав полковника, я слегка замедлив шаг.

План был простой и в тоже время рабочий. И он действительно сработал!

- Эй…парень! Да, ты! Это ведь ты меня сюда притащил?

Я развернулся и оглядев Барлоу, прищурился, будто вспоминая, а потом засунув руки в карманы, хмыкнул:

- Возможно, сэр. Я не помню всех, кто ходит по нашим улочкам.

- Брось притворяться. – раздражённо проворчал толстяк. – Я тебя хорошо запомнил. И хорошо заплатил тебе.

- Да? – я попытался искренне удивиться.

- Два пенса и три фартинга…Ради всего святого, юноша, не испытывай моё терпение!

- И в мыслях не было! – пылко воскликнул я. – Знаете, сэр, мне кажется, я и правда начинаю вас припоминать…

- Ну, хорошо. – он вроде даже вздохнул с облегчением. – Итак, как мне выйти отсюда?

Я по настоящему удивился.

- Выйти? Да прямо по улице и направо.

- Но мы шли гораздо дольше… - в голосе полковника появилось подозрение.

- Да. Сюда долго идти. Зато отсюда быстро вылетают.

Я не сдержался. С другой стороны, на ком ещё мне испытывать своё остроумие? На дедушке?

- Так если я пойду по этой улице, то выйду…

- Не совсем так, сэр. Вы выйдете на ещё одну улицу, а вот уже по ней сможете пройти, куда захотите. Если, конечно, не заблудитесь…

- Парень! – взревел полковник, - ты издеваешься?!

Я сделал вид, что до глубины души оскорблён его поведением.

- Издеваюсь? Да как вы могли подумать такое, сэр?!

Я прямо видел, как он хочет побыстрее уйти от меня, но не знает куда.

- Сэр, если вы будете так добры и одолжите мне ещё один фартинг, то вывести вас будет лёгкой задачей.

- Одолжить? – он покраснел. – Слово «одолжить» юноша, означает, что вы вернёте мне деньги. А это мало вероятно.

Он хмыкнул, оглядев меня.

Это была ошибка.

Дело в том, друзья мои, что я терпеть не могу, когда кто-то намекает на мой внешний вид! Да, я, конечно, не одеваюсь у лучших портных Сити, но и неряхой никогда не был.

«Ну, сэр, вы сами напросились. Уж я тебя выведу!»

Усмехнувшись своим мыслям, я сказал с притворным почтением:

- Сэр, верну, даже не сомневайтесь! Но прежде чем что-то вернуть, это что-то нужно взять.

Я оттянул карман.

Как же он был недоволен!

Но вот в моём кармане оказался ещё один фартинг, и я, верный своем слову, повёл полковника по улочкам.

Нет, я действительно выводил его на проспект, но вёл по самым зловонным и неприглядным местам!

А вот нечего про мой внешний вид что-то говорить!

Он не говорил, я знаю, но он думал!

- Сэр, а что вас привело к мистеру Флоренсу?

- К кому? – он удивился.

Я, делая вид, что болтаю из праздного любопытства пояснил:

- К владельцу «Дейли курьер».

Он замолчал, а потом что-то проворчал себе под нос.

- Жадный старик, если позволите. – немного подождав, начал я снова свою шарманку. – Почти ничего не платит, а требует…

- Скоро уже? – поторопил меня Барлоу недовольно. Вот только чем было вызвано его недовольство? Тем, что мы медленно идём? Или же моими вопросами?

А он крепкий орешек. Просто так не разболтать.

- Да, сэр, уже скоро…Вот и проспект!

Впереди послышался гул, будто от волн.

Это голос Лондона – феерия шума и звуков.

Барлоу буквально ломанулся мимо меня и быстро выскочил на проспект. А потом, не попрощавшись, растворился в толпе.

Точнее, мог бы раствориться.

Я то его видел!

И, держась немного позади, в стороне, быстро шёл за грузной фигурой.

Плюс толпы в том, что она принимает в себя всех. Здесь редко разглядывают других, зато все озабочены собой.

Мне это было на руку – полковник явно не собирался оглядываться по сторонам.

Пройдя за ним минут пять, я вдруг понял, куда он направляется!

Барлоу быстро шагнул за двери банка.

Я встал недалеко, около остановки кебов, делая вид, что бесцельно болтаюсь по улице.

О том, чтобы идти в банк, не было и речи. Меня бы дальше дверей не пустили.

Ждать Барлоу, однако, пришлось недолго.

Буквально минут через пять полковник вышел и радостный направился к кэбу. Усевшись в него, он сказал куда ехать вознице, но я не расслышал.

Кэб тронулся, увозя полковника.

Я вздохнул, проследил за ним взглядом и направился прямо по улице.

Впереди меня ждал отчёт перед бродягой.