Ультрамариновое небо

Спящая дева

Несколько минут девочки шли молча, испуганно переглядываясь и осматривая каждый метр тоннеля. Скоро Дина остановилась. Перед ними была развилка. Одна из дорог вела выше, другая оставалась на уровне.

- Приём. Команда 3. На связи Дина. Мы дошли до развилки. Самочувствие у всех хорошее. Идём направо, - она оглянулась на спутниц, и те кивнули. – Приём. Мы идём по правому тоннелю.

- Приём, - раздался шипящий и далёкий голос Джона. – Команда 3, продолжайте поиски.

Дина выключила рацию и повела остальных по тоннелю, ведущему вверх. Здесь было куда меньше мха, стены были сухими и безжизненными. Эрика несколько раз слышала хруст под сапогами, но каждый раз это оказывались кости птиц, залетевших сюда по ошибке много лет назад.

- Почему ты решила пойти направо, Дина? – Пискнула Лита, когда ей попался очередной птичий скелет.

- Мне показалось, левый выглядит фальшивым. А у этого на входе было две незаметные насечки на бокам. Вдруг кто-то его пометил?

- Как думаешь, здесь живут чудовища?

- Чудовища уже давно умерли из-за радиации, - сообщила ей Эрика, и Лита ответила ей безумными глазами. – Не бойся. Уверена, ничего страшного не случится.

- Что, Эрика, не страшно? – Спросила Дина. – Я же чувствую, как ты дышишь.

- И что не так?

- Ты боишься. Как и все мы. И это нормально.

Эрика стиснула кулаки и прошла вперёд. Они ещё несколько раз сворачивали направо и шли сначала по узкому коридору, а потом по просторным. Лита едва заметно начала паниковать. Её лицо через стекло шлема блестело от пота. Прошла пара часов, когда рация зашумела, и Дина, остановившись, приняла сигнал.

- Приём. Команда 1 нашла использованную шахту. Взрывает проход справа от вас. Команда 3, возьмите левее, наши локаторы фиксировали там нишу. Приём.

- Приём. Команда 3, - Отчеканила Дина. – На связи Дина. При следующем повороте берём налево. Приём.

- Осторожнее, - прошипела рация.

- Они использовали взрывчатку? – Поразилась Лита. – Рискованно. Я надеюсь, нам это не придётся делать.

- Я тоже надеюсь,- подала голос Эрика. – Кто знает, как поведёт себя гора. Я бы не хотела остаться погребённой заживо.

- Запах.

- Что?

Девочки повернулись к Лите. Та, удивлённо шмыгая носом, вертела головой в поисках источника запаха. Эрика и сама почувствовала аромат. Сладкий, медовый. По спине пошли мурашки.

- Это ведь не запах яда?- Прошептала она.

- Не похоже. Цветочный аромат, - помотала головой Дина и принялась дрожащими руками нажимать кнопки на рации. – Приём. Команда 3. На связи Дина. Мы чувствуем цветочный аромат. Очень сильный. Он проникает даже через шлем. Самочувствие хорошее. Приём.

- Приём, - зашумел в ответ голос Джона – очень взволнованный. – Опишите запах.

- Он… сладкий, - Дина в панике замотала головой, пытаясь описать аромат, и тогда рацию взяла Лита.

- Приём. На связи Лита. Запах похож на аромат Левкоя. Только очень концентрированный. И мы слышим шум в стене.

- Шум?!- Переспросили напарницы, и Эрика вдруг поняла, что звуки на фоне – это закономерные помехи прямо в стене позади неё.

- Шум? Приём! Что вы слышите? – Взорвалась рация. – Приём! Команда 3!

- Да. Шум в соседней стене, - отчиталась Дина. – И запах в этом месте очень сильный.

- Левкой, - прошипела рация.- Слушайте внимательно. Осторожно – повторю – осторожно простучите жезлом по стене. Отчитайтесь об ощущениях.

Рация умолкла. Девочки переглянулись. Эрике стало очень не по себе оттого, что рядом с ней находится что-то неизведанное. Возможно, не вписывающееся в её понятие о неизведанном. Что угодно. Дрожащими пальцами она выудила из рюкзака жезл и начала постукивать по стене. Звучание ничем не отличалось. Тук-тук-тук-тук-тук…

- А-а-а!

Кусок стены обвалился, заглушив крики девочек. Эрика отбежала и, спрятав голову, согнулась. Рядом то же проделали напарницы. Когда грохот стих, аромат стал настолько явным, будто под шлемом выросли заросли левкоя. Эрика встала первой. Мурашки вернулись на спину.

Перед ней в нише находился заржавевший механизм. В нём по стеклянным трубам циркулировала прозрачная жидкость. Одна из труб выходила прямо в стену пещеры. А один из резервуаров оказался треснут. Через тонкую щель прозрачная жидкость наполняла нишу. А когда преграда из фальш-стены исчезла, жидкость хлынула на пол, поблёскивая в бледном свете фонарей.

- Не подходите! Вдруг она опасная, - скомандовала Дина. – Но что теперь?

- Труба ведёт вправо. Значит, мы почти нашли, - сказала Эрика, указывая на механизм. – Я уверена, там что-то есть.

- Она права, - присоединилась Лита. Смотрите! Оно светится!

И правда, на стене тянулся след словно из застывшей слизи. Эрика была уверена, что раньше его видно не было. Вода из лужицы тем временем уже испарилась.

- Что это?- Пролепетала Дина. – Оно проявилось из-за запаха?