Ультрамариновое небо

На круги своя

Солнце почти зашло – небо окрасилось нежно-персиковым цветом, на фоне которого красиво светились тёмные облака. Эрика подумала, что ещё никогда не была так рада увидеть небо.

Пять минут назад девочки, хохоча от счастья, без сил свалились на траву. Эрика сжала рукой холодный металл своего амулета. Если бы она не ползала раньше по заброшкам, сейчас бы они составили компанию скелету внизу.

Девочки, страхуя друг друга, смогли забраться сначала на прутья, что однажды разорвали Эрики руку, а потом и наверх. Порезы и ушибы, что сопровождали их подъём, сейчас казались незначительной мелочью. Всё самое страшное осталось там, внизу. А здесь родная стихия. И никакие кролики не помешают их счастью.

- Давай я замотаю тебе руку, - предложила Инес, когда они отдышались. – Иначе шрам останется глубокий.

- Ну и что, - пожала плечами Эрика, но позволила Инес оторвать от платья кусок ткани и соорудить повязку. – А у тебя хорошо получается. Делала так раньше?

- Может быть, - Инес бережно обмотала руку и завязала крепкий узелок. – Я думала, там, внизу, я что-то вспомню, но ничего.

- Там не было двери. Странно, да?

- Может, люди попадали туда через тайный ход? – Предположила Инес. – Я где-то такое уже видела.

- Видела?

- Да. В фильме. Или нет…

- Ты ещё эпоху электричества застала, счастливая, - вздохнула Эрика. – Ну что, пошли. Только чур смотреть под ноги.

- Эрика, а откуда у тебя шрам на лице?

Эрика так привыкла к своей внешности, что вопрос застал её врасплох. А может, это потому что никто его ей не задавал. В Центре она ни с кем особо не общалась, а дома все итак знали, что произошло.

- Ну,- Эрика неловко дотронулась на обожженной щеки. – Я с родителями ходила в склад, который обнаружился на границе с опасной зоной. Такой здоровенный подвал, там ещё везде были знаки радиоактивности. Мне было девять, и я шла с папой. Люди начали открывать бочки, все надеялись найти горючее. Ну… И нашли, - она невесело хмыкнула, вспоминая тот день. – Прямо возле меня взорвалась одна из бочек. Меня всю окатило жёлтой штуковиной, на сопли похожей, буээ. Мы все были в платках по нос и в закрытой одежде, а вот на лицо попало. И сожгло. Но глаз цел, и это круто. После того раза мама перестала меня пускать к городу. Но я у неё и не спрашивала. Вот и вся страшная история.

- Хорошо, что те сопли не были очень ядовитыми, - посочувствовала Инес.

- Вообще-то были, - Эрика поджала губы. Она старалась не думать об этом раньше, но теперь всё стало на свои места. – Когда наши открыли одну из бочек, на ногу одному из них пролилось немного той гадости. И она прожгла ему ногу до кости. Я сама видела. Но у меня, видимо, иммунитет. Джон назвал это так.

- Тот мужчина, что научил тебя драться?

- Ага.

- А меня научит?

- Скорее всего, - Эрика двинулась вперёд, и Инес пошла рядом, в этот раз не позволяя себе отставать. – Он учит всех детей в Центре. И раз у тебя тоже этот особый ген, то ты станешь одним из исследователей.

- Потрясающе!- Воскликнула Инес.

Подул тёплый ветерок и нежно пробежался по лицу. Эрика улыбнулась. На секунду ей показалось, что её коснулась мама. Но не время для сентиментальности. Девочка тряхнула головой и пошла дальше. Инес, окрылённая, семенила рядом, и от неё доносился едва различимый запах матиоллы.

Карты не соврали. Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, девочки вырвались на луг. Эрика сразу заметила массивные стены Центра. Девочки, запрыгав от счастья, направились к нему.

Эрика молилась, чтобы их заметили поскорее – было тяжело идти, рука ужасно болела, бёдра при каждом шаге пронзала острая боль. Инес больше не ныла, но Эрика видела, что у неё от усталости дрожат колени. Здесь же повсюду камеры, могли бы выйти навстречу…

Возле самых ворот девочки увидели вооружённую охрану. Инес съёжилась и ухватила Эрику за руку. Но та испытала лишь слабое удовольствие. Они добрались. Смогли.

- Эрика Вудер, команда номер три, - отчеканила она. – Со мной девочка из пещеры.

Охранники молча открыли дверь, и девочки вышли во двор. Было пусто. Все на ужине. Эрика смело зашагала ко входу, но Инес её остановила.

- У меня плохое предчувствие.

- С чего бы это?

- Давай я тут подожду…

- Доктор Манси будет недовольна, - зевнула Эрика. – Она считает, что все дети здесь должны быть вкусно накормлены и спать в тёплых комнатах. Так что прости, но я тебя не брошу.

- Со мной всё будет хорошо?

- Обещаю, пока я с тобой, ты в безопасности. Я тебя защищу, - Эрика сжала ладошку Инес и повела за собой. – Ты же знаешь – я сильная.

В холле стоял Рой. Он читал како-то блокнот, но при виде Эрики швырнул его на пол и подбежал. Хрустнули рёбра, девочка неловко рассмеялась. Рой отпустил её, бросив беглый взгляд на Инес.

- Я верил, что ты выберешься! – Заявил он, взъерошив волосы Эрике. – Да ты ранена!

- Лучше поцарапаться, чем разбиться насмерть, - резонно напомнила девочка.