Ультрамариновое небо

На волне ветра

Эрика увидела здание Института издалека – его стены возвышались над лугом, заслоняя собой светающее небо. Девочка обернулась: отсюда был виден лес, через который они с Инес бежали навстречу свободе. Свободе для Эрики и заточению для Инес. И сколько бы девочка не утешала себя, сердце неприятно ёкало, когда она вспоминала, как бездыханное тело подруги уносили люди в халатах.

«Я буду ждать тебя здесь. Одну или нет – неважно»

Лу даже не подозревал, чего стоило Эрике прорваться через заросшую зону, искорёженную радиацией, к остановке автомобиля. Она знала, что сюда иногда приезжают водители, чтобы взять образцы и зафиксировать общее состояние воздуха. Маленькая база, поселение на двадцать человек. Эрика не была там раньше, но жители легко приняли её и даже выделили кровать на ночь. Кроватью бы кипу тряпок девочка не назвала, но выбирать не приходилось. Как ей и обещали, на следующий день прибыла машина, к которой и прицепилась Эрика, клятвенно заверив водителя, что хочет снова устроиться на работу в Институт.

Её высадили на безопасной зоне возле Института, и девочка полчаса шагала по зелёной траве, вглядываясь в очертания знакомых стен. И вот теперь она совсем рядом.

План, который казался таким лёгким и простым дома, здесь превратился в невыполнимое задание.

Тогда, два дня назад, она всё рассказала Лу. Всё-всё, что с ней произошло. Обучение, взрыв в пещерах, нападение кроликов в лесу, потерю памяти Инес. Девочка говорила и говорила, а парень слушал, сидя напротив и теребя в руках один из своих значков. Когда Эрика закончила, он одним движением приколол значок обратно и посмотрел ей прямо в глаза.

- Думаешь, я всё придумала? – Спросила девочка.

- Нет, у тебя бы на такое фантазии не хватило, - пошутил Лу и получил подзатыльник. – Я серьёзно, я верю.

- И что же мне делать?

- На тебя это не похоже. Обычно ты не просишь совета, а просто берёшь и делаешь.

Так Лу схлопотал свой второй подзатыльник, а Эрика, снова ночью, сбежала из дома. Основной груз остался у Лу, она взяла с собой только небольшой рюкзак, который сейчас так тянул плечи, словно в нём лежали кирпичи. Опыт подсказывал, что лишних предметов для выживания не бывает.

И вот сейчас она стоит всего в нескольких метрах от Института – его высокие стены сверкают на фоне идеально чистого неба. Камеры уже засекли, что она приехала. Интересно, хоть кто-то будет рад её видеть?

Наверняка, доктор Манси. Она из тех сострадальцев, каким даже тех страшных розовых кроликов жалко будет. Чем-то она напоминала Инес.

Инес…

Эрика остановилась.

Ещё не поздно повернуть назад. Лу примет любой её выбор, а родители будут только рады, что она дома. Все, кроме деда…. Он явно дал понять, что отстой худой девчонки зависит очень многое. Значит, нужно привести её к нему. А там уже будет видно, сказки всё это или правда.

- Ого! А ты не из третьей группы? – Вдруг крикнул охранник, вышедшей навстречу. Он был совсем молодой.

- Ага, - кивнула Эрика и помахала ему рукой. – Вот, решила ещё немного помочь Институту.

- Ух-ты! Я про тебя слышал, - затараторил парень. – Это ведь ты нашла артефакт? Ты уже стала здесь легендой! А правда, что вы нашли мумию?

- Ага.

- Потрясающе! Я про это читал только в книгах! У родителей была своя библиотека, и там было много историй о древних артефактах…

- Проводишь меня внутрь?

- Ой! Конечно, проходи!

Институт ничуть не изменился.Эрика думала, что почувствует неладное или окажется в западные, но этот широкий коридор уже стал для неё вторым домом. Так быстро…

- Я сама скажу, я-то вернулась, - заявила Эрика и выжидающе посмотрела на охранника.

На удивление, тот не стал спорить, вручил ей ключ, с которым можно пройти в комнаты, и удалился, насвистывая мелодию.

Не веря своему везению, Эрика заглянуло в комнаты для детей. Ей нужно было выждать минуту, пока болтливый охранник не закроет входную дверь.

- Пс-с-с!

Эрика перевела взгляд на приоткрытую дверь. В ней торчала голова со светлыми косичками. Дина.

- Привет, - поздоровалась Эрика, но с места не двинулась.

- Ты пришла за ней? – Прошептала Дина, подбегая ближе.

- Что?

- Если можешь, помоги ей, - Дина взяла Эрику за руку и вложила ей в кулак что-то холодное. – Только будь осторожна.

- Но почему ты это делаешь? – Поражённо выдохнула Эрика. Её пальцы нащупала кулон с гравировкой Клана Трилистника. – Ты что-то знаешь о ней?

- Немного. Мне мама рассказывала про таких, как она. Прошу, спаси её. Она единственная, кто остался с волшебным геном.

- Спасу.

- Эрика, я буду молить небеса об удаче, - Дина крепко обняла Эрику и шмыгнула носом. –Скоро обед. Ей держат на четвёртом этаже. Там везде камеры, нужно двигаться быстро. Иди по левой стороне.

- Спасибо.

Эрика улыбнулась, насколько хватило сил и выскользнула из коридора. Теперь здесь было пусто. Только Эрика и её безумный план.