Ультрамариновое небо

Нераскрытые карты

Эрика сидела на крыльце. Возле неё дымилась чашка с кипячёной водой. Пар клубился на прохладном воздухе. Время от времени девочка проводила над чашкой рукой, заставляя пар принимать новые формы.

Дедушка сидел напротив девочек и говорил. Говорил много. Начинал он любые свои рассказы с молодости, и это не стало исключением. Эрика знала всю его биографию наизусть. Ну, или думала, что знала. Инес притихла и внимательно слушала, как дедушка хвастается, что самая симпатичная студентка – его будущая жена, согласилась пойти на свидание.

- У меня совсем не было денег, чтобы дарить ей подарки, - рассказывал дедушка. – Но вот я защитил один проект, и мне говорит наш заведующий – а иди-ка ты к Блэквудам, они как раз ищут студентов на подработку. Я тогда удивился фамилии. Раньше такой мешанины с именами не было, как теперь началась. Я поехал по адресу, и меня встретил мужичок – знаете, такой весь солидный, с бородой, в очках. Я заподозрил, что на учёного он не похож. Но он мне всё рассказал – что недавно основан исследовательский центр, и им нужны умные ребята, молодая кровь. Я согласился – когда ещё такая удача будет. И с тех пор я у них работал. Сдружился с сыном Блэквудов – хороший парень был, но ветер в голове. Интересно, Джону его ветер достался? – и дедушка посмотрел на Эрику. Та не смогла удержаться и улыбнулась. Пожалуй, в Джоне и правда было что-то такое, за его маской учёного. – Сначала я просто возил различные анализы и подобное. Язык у меня был хорошо подвешен, и я быстро влился в коллектив. Нас было пятеро. Потом нас даже поставили на пост учёных. Мы были одержим новыми знаниями… А потом я узнал о Клане.

Инес дрогнула. Её глаза расширились, казалось, она впитывает рассказ всем своим телом. Эрика отхлебнула воды, согревая тело. Поднялся холодный ветер, что неприятно ерошил волосы. Дедушка снова бросил на неё взгляд и криво улыбнулся.

- Я уже рассказывал тебе – я подружился с Кланом. Их главная меня любила – приглашала на чай, давала играть со своими подопечными. Я тогда там всех в шахматы играть научил. Инес, тебя я увы не вспомню.

- Я видела вас несколько раз. Я по глазам узнала, - улыбнулась Инес. – Но если честно, мне вы казались очень подозрительным.

- Увы, - рассмеялся дедушка. – Нужны было подозревать вам совсем других. Возможно, будь они так же осторожны…. . Но это уже неважно. Как я потом выяснил, наша команда должна была узнать секрет управления воздухом. У всех в Клане был особенный ген, что позволял им использовать эту… магию. Они сотрудничали с нами. И даже приглашали на праздники. Это было такое беззаботное время… Мы вместе смотрели фильмы, ели пиццу и обсуждали всякую всячину… М-да, давно это было….

Дедушка отобрал у Эрики чашку и залпом выпил горячую воду, облизав губы. Эрика молча ждала продолжение. Из-за погоды у неё побежали мурашки по телу. Девочка до последнего убежала себя, что виновата именно погода.

- Однажды я привозил бумаги их главное, и она выглядела очень встревоженно. Она была шикарная женщина – умная, сильная, но она не сумела этого скрыть. Я спросил у не, в чём дело, и она отшутилась, что у них небольшие проблемы. А потом спросила, что бы я сделал, если узнал, что скоро весь мир исчезнет. Это стандартный вопрос, мы любили это обсуждать после фильмов о катастрофа. Но у меня тогда волосы дыбом встали. А она смотрит на меня и говорит: «Всегда есть лазейка. Запомни это». Я не понял, о чём она тогда говорила. А через неделю я заметил твою сестру, Инес.

Инес затащила дыхание. Эрика задумалась, были ли они похожи. Каково быть младшей в семье? Заботились ли об Инес так, как Эрика заботилась о брате?

- Ей и ещё нескольким девочкам объясняли что-то важное. Я тогда спрятался за ближайшие зданием – так, чтобы было слышно. Их обучали ритуалу. Особенному ритуалу, что способен разорвать пространство и время. Я тогда не поверил. А потом мельком услышал, что этих девочек отобрали для «выживания». Я тогда не придал этому значения, а зря… На следующий день, когда я ехал к ним, раздался взрыв. Такой взрыв, от которого небо задрожало. Я чудом успел выбраться из машины – наверное, только это меня спасло. Землетрясение было таким мощным, что горы Шивоньеры начали рушиться. Я никогда больше не забуду тот рёв…

- Это ведь та самая Трёхчасовая ночь? – Тихо спросила Эрика. –Ты говорил, что она застала тебя в дороге.

- Нет. Ночь началась позже – я уже шёл домой. Это была загородная дорога. Иду, а вокруг перевёрнутые машины, указатели все покорёжило… Как во сне шёл. А потом внезапно наступила темнота. Эрика, помнишь, ты боялась темноты?

-Ничего подобного! – Вспыхнула девочка. Времена, когда она ночью боялась высунуться из-под покрывала, давно прошли.

- Так вот, это была совсем другая темнота – тяжёлая. Всё небо заволокло тучами из пепла. Инес, представь, что внезапно во всей округе отключили свет. И ты не знаешь, куда идти – нет ни связи, ни навигации. Я уже просился с жизнью, когда меня подобрала одна семья. Они отвезли меня до города. Помню, как я вошёл в квартиру, а там сидит и плачет твоя бабушка, Эрика. Она смотрит на меня, и тучи за окном начинают оседать. И сразу становится светло…

Дедушка замолчал и посмотрел куда-то мимо девочек. Его глаза слегка подёрнулись туманом воспоминаний. Эрика не застала бабушку. Интересно, какая она была? Показания папы и дедушки так сильно отличались, что Эрика даже не знала, кому верить. Единственное, в чем она была уверена – что бабушка была очень сильная, раз пережила все катастрофы.

- Несколько часов мы просто сидели рядом. А потом по радио всем сообщили об эвакуации. Люди не были готовы – мало кто поверил, что дело срочное. Но я сказал Кристиночке, чтобы она срочно собиралась. Мы были возле границы старого города, когда увидели взрыв. Потом ещё. Много взрывов. Земля затряслась, и полгорода практически прорвались под землю. Везде паника, крики… И запах. Я его навсегда запомнил. Такой сладкий, тошнотворный… Напоминающий запах цветов, что росли в Клане Трилистника, но химический, не настоящий….