Улыбающийся дождю

Глава 1

— Айла, а ну стой! Куда побежала? — крикнул отец семейства маленькой проказнице в жёлтом дождевике. — Хоть сегодня останься дома, ты же видишь, какой ливень идёт.
— Вот именно! — воскликнула эта белокурая бестия, которая никогда не могла усидеть в своей комнате во время дождя. — Уже давно не было такого хорошего ливня. Всё какие-то мелкие дожди. Будет преступлением, если я такое пропущу!

Молодой глава семейства, опытный врач, устало вздохнул, не в силах отучить дочь Айлу от опасной привычки бегать под дождем. Он опасался, что она заболеет, заблудится или столкнется с хэйтери. Но всякий раз, когда они с Кэйтлин пытались присмотреть за ней, их маленькая смутьянка отвечала:

— Я уже достаточно большая и не заблужусь. Вот как обижусь на тебя за это и неделю не буду общаться!

И ведь исполняла своё обещание, дурёха. Нет, в остальном она была отличным ребёнком: никогда сильно не капризничала и всё схватывала на лету. Но эта её любовь к дождю…

Дэвид вновь отмахнулся от своих мыслей, хотя и сделал последнюю попытку отговорить дочь от похода на улицу.
— Может, всё же останешься дома, утёнок?
— Пап… — она закатила глаза. — Ну хватит, я уже большая. В десять лет надо быть самостоятельной. И вообще, ты обещал доверять мне.
— Знаю, знаю, — отмахнулся он, обнимая Айлу. — Но ты же понимаешь, что я о тебе беспокоюсь.
— Понимаю. И если тебе так будет легче, обещаю сегодня не покидать наш двор. Договорились? — с примирительной улыбкой ответила она и ещё крепче обняла его.
— Хорошо, — произнёс он, зная, что на большее не стоит рассчитывать.
— Вот и славно, я побежала. Не скучай без меня!
— Пока, утёнок.
— Пока, папа.

***

Он шёл вдоль сырых улочек. Барабанная дробь дождя успокаивала измученные нервы. Дождь — это всегда хорошо. Если Татоко нужен дождь, значит, его никто не будет бить, и тогда у него будут силы пережить ещё один день. Подойдя к маленькой цилиндрической будке непонятного назначения, он посмотрел в окошко и произнёс:
— Я за едой, Стэн.
— Покажи запястье, — раздался неприветливый голос уже немолодого мужчины.
— Зачем? — напрягся Кайл, пряча руки в карманы. — Вы и так меня знаете.
— Я сказал, покажи запястье, иначе ничего не дам.

Кайл нехотя вытащил руку. Татуировка на запястье была почти стёрта — кожа вокруг кровоточила, покрытая свежими ранами.

— Ты опять пытался стереть татуировки, отпрыск Грейхел? — презрительно процедил чернокожий старик, отталкивая его руку, отряхнул ладонь, словно боясь чем-то заразиться.
— Тебе какая разница? Отдай мой недельный запас, и разойдёмся.
— Держи, а теперь проваливай, пока моя еда не испортилась от твоего присутствия.
— Ты мне тоже не слишком нравишься, Стэн.

Мужчина решил, что нет смысла спорить, и просто отдал парню пакеты с кучей контейнеров. Мальчик покопался внутри своего недельного пайка и достал хот-дог. Настроение вновь было испорчено, из-за чего дождь стал стучать реже.
«И за что мне всё это? — подумал он в который раз. — Зачем вообще быть повелителем погоды, контроль над которой не зависит от твоего желания? Что за шутка судьбы решила привязать её к моему настроению? И нет чтобы дать этот "бесценный дар" кому-нибудь другому, им решили наградить меня. Ненавижу».

В таких невесёлых думах он прошёл пару кварталов, поедая хот-дог. По левой стороне улочки экраны новеньких телевизоров вещали новости, завлекая потенциальных посетителей в магазин. Для него же это был один из источников информации о внешнем мире:
— Сегодня компания «Агропром» жаловалась на рекордно низкое количество осадков за последние два года. Она требовала увеличить их за счёт большего количества дождевых дней или повысить объём выпадений в сутки.

На эту новость мальчик лишь едко хмыкнул: «И как они собираются это сделать? Начнут давать мне больше конфет? Ну и бред.»

Однако новость не хотела уходить так просто и продолжала крутиться в его голове, наводя на маленькие желания, которые никогда не исполнятся. Но из этих мыслей его вырвало очередное знакомое предупреждение:
— Помните об опасности встречи с хэйтери. Данное создание обладает высокой токсичностью и может понизить ваш иммунитет для передачи вам генома хэйтери. Также не забывайте о его агрессивном характере. Ввиду неустойчивой психики данное создание может напасть на вас и ваших близких. Примером тому послужил инцидент 28 ийланда 1876 года.

Последние слова отдались глухой болью, отчего он ускорил шаг, чтобы не слышать продолжения. Чтобы не вспоминать тот день. Однако голос ведущей был неумолим, напоминая ему о его грехе, который будет преследовать его всегда.
«Нет!» — то ли прокричал, то ли попытался заглушить свои мысли молодой повелитель погоды. Заткнув уши, он побежал вперёд сломя голову, лишь бы не слышать больше этого. И только пробежав два квартала, он, облокотившись на стену очередной высотки, тихо прошептал:
— Ничего не изменится. Ничего.

Но жить в постоянном страхе и боли невозможно. Поэтому мечты о маленьких человеческих радостях, вроде обычного чая с сахаром, навязчивой кошкой скреблись у него в груди, раздражая и так незажившие раны.

И лишь вновь придя в себя, он смог двинуться вдоль гигантских многоэтажек и небольших торговых центров. Это была его традиция — гулять под дождём вдоль пустого города. Периодически он заходил в закоулки и осматривал помойки, ища там комиксы или полезные в хозяйстве вещи вроде старых стульев. В нескольких местах города, возле заброшенных домов, он прятал ценные вещи, которые боялся потерять. Ведь ему было запрещено держать дома что-либо, не относящееся к предметам первой необходимости. Разве что под это определение попадала удалённо управляемая электронная развлекательная техника. Хотя кое-что он смог спрятать в своём доме — своё маленькое сокровище, помогающее ему не свихнуться.