Улыбающийся Мечник

Глава 3.

Цокольный этаж «Суда Ворона» находился в ужасном состоянии, когда Меркурио арендовал его несколько месяцев назад. Крысы по своей природе любят романтику подземелий и помещения оформляют соответственно. Что касается Меркурио, все стены его скромного жилища были увешаны полками с самыми разнообразными вещами. Корделия назвала это «Коллекцией» . Несколько керосиновых ламп мигающим светом освещали маленькое помещение, а их стекла были залеплены опилками, изредка падающими с потолка, когда посетители таверны наступали на доски. Тяжелая дверь, ведущая на первый этаж подвальной лестницы, была не заперта и открыта настежь. Но Меркурио не обратил на это внимания, как будто это было обыденностью. Обстановка помещения не представляла ничего интересного, оно было переделано под склад и единственной причиной его запирать была длинная железная балка, установленная на другой стороне двери.  Дверь могла быть заперта только снаружи, но Улыбающийся Мечник не чувствовал особой надобности её запирать. В Арровесте Меркурио было более чем комфортно.

  По всей «квартире» были разбросаны весьма интересные предметы. Здесь был и зуб огра, который крыс получил изо рта монстра, терроризирующего посёлок Клана Крыс на севере. Неровный осколок духовного камня, который он получил в оплату от храма где-то на западе Брукхейвена.  Метка ассасина, предложенная в обмен на освобождение из тюрьмы знаменитого убийцы, правда, крыс не успел попросить об одолжении, так как ассасина убили буквально на следующем задании.

  И засушенная роза, завернутая в плотный пергамент – это была первая роза, которую Меркурио закрепил на своей груди, не как символ Улыбающегося Мечника, а как символ любви и преданности.     Меркурио меланхолично вздохнул, когда его взгляд упал на пергамент с цветком. Он всегда так делал.  Ведь эта особенная история закончилась давным-давно.

  Меркурио поставил лампу на полку и остановился напротив старой розы, внимательно рассматривая её в тусклом свете. Немного поразмышляв, крыс отодвинул цветок в сторону, и клубы пыли, поднявшиеся в воздух, заставали его несколько раз чихнуть. Меркурио протер нос и отошёл от стеллажа, восхищаясь своей работой. Пространство полок казалось чуть больше за счёт кусочка стеклянной скульптуры, крыс думал, что она будет казаться чистой и элегантной, окружённая набором странных и случайных предметов.

  Удовлетворённый своим «обновлением интерьера» , Улыбающийся Мечник отошёл от полок. Здесь не было спальни, а кровать заменял набитый сеном матрас в самом дальнем углу комнаты.  Крыс возвратил факел в железное кольцо, закреплённое под самым потолком, задул свечу и направился к «кровати». Он не был склонен к прерывистым снам и в ту ночь спал также крепко, как и все остальные. А кинжал под подушкой только добавлял спокойствия.

  Рассвет приближался, но крыс чувствовал, что что-то не так. Его уши уловили звук дыхания существа из другого конца комнаты. К счастью, это был знакомый звук.

«Корделия...»

  Мисс горностай усмехнулась – «Твоя защита просто ужасна».

  Меркурио зевнул и сполз с продавленного матраса, прихватив кинжал из-под подушки.  – «Обычно, когда я просыпаюсь, я грознее некуда».

«Возьму на заметку, - сказала Корделия. – «Между тем у тебя проблемы с местом проживания».  

«В обычном ключе или …»

«В проблемном ключе,  - перебила Корделия. – «Твоя встреча с Лордом Гилдером, расскажи, как всё прошло».

  Меркурио протёр глаза «А? Хорошо всё прошло. Договорились о трёх процентах».

«Хмм…» - Корделия скрестила руки на груди и прислонилась к стене, подозрительно гладя на крыса. – « Значит, он согласился и ушёл?»

«Если не считать моё небольшое представление, то да», - он ухмыльнулся. – «Убедить этого труса, с моей то репутацией, было легче лёгкого».

  Корделия глубоко вздохнула, пересекла комнату и положила лапу на плечо Меркурио. Крыс сделал шаг назад. В его кругах такой жест обычно сопровождался кинжалом в брюхо. Мисс горностай принимала это во внимание.

«Ты должен уйти», - сказала она.

Меркурио поднял бровь – «Уйти? Из «Суда Ворона»?»

«Из Арровеста», - Корделия дернула когтем у себя за спиной. - «Сейчас же».

«Что стряслось?» - крыс схватил свой плащ с деревянной вешалки на стене. Он был покрыт слоем пыли, которую собрал за несколько дней. А крыс одним движением лапы заставил её облаками кружиться в воздухе. Водрузив плащ на одну лапу, Меркурио вернул в ножны саблю, сворованную у кого-то благородного из Клана Крыс ещё в мальчишестве, уже ставшую неотъемлемой частью его гардероба. И пристегнув ножны к поясу, ухмыльнулся мисс горностай. – «Неужели, перья на шляпе Лорда Гилдера свернулись в трубочку?»

  Корделия начала выталкивать крыса из его апартаментов по направлению к тяжёлой деревянной двери, ведущей к лестнице. – «Ага, свернулись они в трубочку! Кролики не одобрили предложение Клана Крыс, а тебя заказали».

«Клан Кроликов меня заказал?» - усмехнулся Меркурио. – «Что ж, ладно. Какое-то время я не стану посещать балы высшего общества. Они ведь не знают где меня искать».

«Это не шутка!» - вскрикнула Корделия, почти ткнув Меркурио в глаз своим когтем. – «Они знают, что ты живешь здесь, и они платят убийцам гораздо больше, чем мы можем!»

  Крыс сфокусировал взгляд на когте Корделии, после отвел его в сторону. – «Слушай, я знаю что делаю. И, если Лорд Гилдер хочет играть по-плохому, то я покажу ему, с кем он имеет дело».