Умение выстрелить первым

Глава 5

На следующий день Гарт навестил Сприкса. Он уже полностью пришёл в себя и покинул лазарет.

- Жаль, что не могу угостить тебя рюмочкой виски, старина, - сказал Сприкс, когда Гарт появился у него в каюте. - Своими глупыми подозрениями я доставил тебе массу неприятностей. Прости меня, если сможешь!

- Ничего, Джон, я не сержусь на тебя, всё хорошо, что хорошо кончается. Для нас конечно. А вот для Тамболини...

- Да... Марио был отличным парнем, - согласился Сприкс.

- Кто бы мог подумать, что именно Лоу окажется этим подлецом. Не понимаю, зачем ему понадобилось вредить фирме.

Сприкс пожал плечами.

- Я не слишком хорошо знал Лоу... Он появился в нашей фирме около двух лет назад. Сначала летал на "Красавце", а потом его перевели к нам на "Сигму". Спокойный парень, конфликтов у него ни с кем не было.

- А ты не замечал за ним что-нибудь странное?

Сприкс призадумался.

- Нет, не могу ничего припомнить...

- Может он рассказывал тебе о своей жизни?

- Лоу был немногословен. Всё рабочее и нерабочее время он проводил в навигаторской. Я интересовался у него только местом назначения и условиями, в которых придётся проводить разгрузку.

- А когда ты заходил в навигаторскую, чем он обычно занимался?

- Сидел за компьютером. Он постоянно проверял программы. Знаешь, такие люди ради работы готовы забыть обо всём.

- Он рассказывал о своей семье?

- Не припомню. Обычно такие вещи известны всем и я с уверенностью могу рассказать о семейном положении любого другого члена экипажа, но только не о нём. Сам Лоу никогда не говорил об этом. Как-то в разговоре со вторым пилотом он обмолвился, что у него есть дочь где-то на Марсе. Но это всё, что я знаю.

- Хорошо, Джон, оставим пока это. Расскажи, как Лоу подстрелил тебя?

- Глупо получилось. Ждал одного, а встретил... Короче говоря, забрался я в туннель в полной уверенности, что ты обязательно наведаешься туда. Спрятался в темноте, там где не горят плафоны и стал ждать. И дождался... Только с другой стороны. Мне вдруг показалось, что за спиной у меня кто-то стоит. Я, конечно, не видел его, но чувствовал, что там кто-то есть. Мой силуэт чётко выделялся на фоне светлого коридора. Отличная мишень! Я выхватил бластер... Он выстрелил первым. Капсула попала мне в руку. Я бросился бежать по туннелю, чувствуя, что с каждой секундой становлюсь всё слабее.

- Значит ты не видел лица стрелявшего?

- Нет. Но когда я пришёл в себя, Блэнкс рассказал мне обо всём. Навигатора нигде не было, а он единственный из экипажа, кто отсутствовал в этот момент.

Стрикс положил руку Гарту на плечо.

- Ты что, сомневаешься в виновности Лоу? Может ты подозреваешь Тамболини?

- Послушай, Джон, я подозреваю Тамболини только потому, что никто не видел, чем он занимался в грузовом отсеке. Я подозреваю Лоу, потому что он отсутствовал. Всё слишком запутано и сказать с уверенностью, что виновен именно Лоу я сейчас не могу. Я привык доверять фактам, а не словам и мне кажется, что ставить точку в этом деле ещё рано.

- Сегодня Николсон поставит точку в этом деле и все твои подозрения останутся лишь подозрениями. Я не сомневаюсь в честности и порядочности Тамболини и сумею убедить в этом первого пилота.

- Я понимаю, ведь Марио был твоим другом. Нам нет смысла ссориться из-за того, что моя точка зрения отличается от твоей. Каждый из нас сообщит Николсону то, что считает нужным, а выводы он сделает сам. Время покажет, кто из нас прав.

- Время... Тут ты прав, старина. Время может изменить многое. И всё-таки лучше, если бы мы стали единомышленниками.

- Кому лучше, Джон?

- Нам обоим. Мы должны быть на одной стороне.

- Я на той стороне, где правда и справедливость, Джон.

- Ну что же... Каждый сам выбирает свой путь. Здесь можно легко ошибиться.

- Я редко ошибаюсь, Джон. Нам пора идти к Николсону.

- А как насчёт партии в карты сегодня вечером?

- В другой раз. Сегодня вечером мне хочется отдохнуть.

Разговор с Николсоном не дал никакой новой информации. Сприкс коротко повторил то, что говорил Гарту и вновь обвинил в предательстве Лоу. Гарт высказал свою точку зрения и предложил Николсону не делать пока никаких выводов из сложившейся ситуации, потому что могут появиться новые сведения.

- Давайте подождём до окончания полёта, - попросил он.

- Хорошо! - согласился Николсон. - И всё же я надеюсь, что у нас больше не будет проблем с сохранностью груза.

Оставшиеся до прилёта на Летию дни Гарт посвятил тщательному обследованию звездолета. Таинственное исчезновение навигатора не давала ему покоя. Что заставило его покинуть корабль и тем самым подписать себе смертный приговор? Даже самый совершенный скафандр не позволил бы ему провести в вакууме более двух дней. На что рассчитывал Лоу поступая таким образом? Первым делом Гарт решил обследовать каюту Лоу. Николсон до возвращения домой изменил код на двери, но для Гарта не составило особого труда открыть каюту.

Личных вещей у Лоу было немного: несколько флешек в ящике стола, голубой уникостюм в шкафу, банкнота в сто долларов, валявшаяся почему-то на полу под койкой, и медицинская аптечка. Гарт вспомнил, что Лоу исполнял на звездолёте обязанности врача. На стене висела картина, изображавшая старинный конный экипаж, мчавшийся по полю среди цветов. Середина девятнадцатого века - машинально определил Гарт, бросив на картину быстрый оценивающий взгляд. Он взял флешки и стал вставлять их одну за другой в разъём компьютера. Ничего интересного - обычные расчёты навигатора: цифры, формулы, справочные таблицы, космические карты...

Гарт пустил в дело все свои приборы и через несколько минут убедился, что никаких потайных дверей и тайников в каюте нет. Он вышел в коридор и отправился в навигаторскую. Менее, чем за минуту он подобрал код и оказался внутри помещения. Навигаторская была заполнена аппаратурой и приборами. Посередине находился пульт и кресло, на стене светился большой монитор. Его пересекала белая тонкая линия - это бортовой компьютер отмечал путь, пройденный звездолётом. Не теряя времени Гарт приступил к обследованию помещения. С помощью своих приборов он сразу же обнаружил в одном из резервных отсеков пульта флешку и спрятал её в карман. Затем осмотрел кресло и перешёл к приборам. В одном из блоков он наткнулся на пустую ячейку. Сняв крышку, он осторожно вытащил узкую тонкую полоску кожи, обтягивающую несколько небольших предметов цилиндрической формы. Гарт надавил пальцем на один из них и ему в ладонь скользнул патрон от пистолета-парализатора.