Умение выстрелить первым

Глава 9

Держа бластер наготове, он стал медленно продвигаться по коридору чужого корабля. Коридор привёл его в тупик - гладкая стена преграждала путь. Гудение усилилось и его источник находился за этой стеной. Гарт задумался. Неужели Муллены настолько уверены в себе, что даже не следят за ним, или он просто не замечает их слежки? Он посмотрел на индикаторы - как будто всё нормально. Он вспомнил ложный отсек управления. Один раз его уже провели, следовательно это может произойти и во второй и в третий. Если Муллены не следят за ним, то значит они уверены, что он попадёт в одну из расставленных ими ловушек. Он вдруг понял, как быстро они могут разделаться с ним, застать его врасплох. Кто знает, что скрыто за этими стенами? Был ли Брэйллл единственным роботом на корабле?

Он решил, что нет смысла ждать, когда Муллены нападут первыми. Гарт поднял бластер и направил его на стену. Надо заставить Мулленов проявить себя. Сноп золотых искр рассыпался перед ним - металл покраснел, но не поддался. Гарт не отступал, продолжая прожигать стену. И Муллены не выдержали - стена неожиданно ушла в сторону. Перед Гартом открылось большое помещение, заполненное сложными и незнакомыми устройствами. Их замысловатые движения и создавали шум. Трое Мулленов были здесь. Гарт был почти уверен, что они находятся в защитное поле. Так оно и оказалось - он упёрся в прозрачную, но упругую и непроходимую преграду.

Это был настоящий отсек управления. Муллены сидели спиной к нему, наблюдая движение корабля на экране. Перед ними располагался пульт управления. Гарт увидел, что корабль движется по поверхности болот. Как далеко они успели отлететь от места катастрофы - подумал Гарт - и куда направляются? Через некоторое время на горизонте в болотном тумане возникли размытые очертания суши. Когда корабль приблизился, Гарт увидел большой остров, окружённый несколькими маленькими. Корабль подлетел к большому острову и остановился перед холмом с большой пещерой. Серые и грязно-зелёные цвета главенствовали здесь и подчеркивали унылость пейзажа.

Корабль стал двигаться в пещеру. Через десяток метров он уже летел в полной темноте. От этого в отсеке тоже стало сумрачно. Лишь лёгкое свечение потолка и неяркие огни приборов и индикаторов освещали его. Они двигались несколько минут и корабль вылетел из туннеля. Они оказались в огромной пещере, стены которой уходили вверх и терялись в темноте. Они были ровными и гладкими. Неожиданно стены пещеры начали переливаться голубым светом. Туннель, по которому корабль проник вглубь острова, оказался не единственным - на противоположной стене Гарт заметил ещё три чёрных отверстия. Он внимательно осмотрел пещеру, предусмотрительно отмечая в памяти всякие мелочи, на тот случай, если ему придётся воспользоваться одним из этих ходов.

Муллены повернулись к нему. Они совещались. Гарт попытался уловить их переговоры, но защитное поле глушило все сигналы.

- Ты свободен! - услышал он вдруг. - Люк открыт - ты можешь идти.

Слова прошелестели в ушах коротко и тихо. Он даже засомневался - не послышалось ли ему. Взглянул на Мулленов - они безмолвствовали. Что придумали эти жестокие насекомые? Гарт вышел из звездолёта Мулленов.

Он включил все системы своего костюма на полную мощность. Пока существует его чемоданчик, он может увеличивать мощность в несколько раз, во столько же раз увеличивая его силы и возможности. Он знал, что теперь его удар станет резким и сильным, а ум - быстрым, ясным и изобретательным. Он достал бластер, закрепил его на поясе, проверил универсальный прибор, ещё раз взглянул на звездолёт Мулленов. Его действительно отпустили на свободу.

Гарт сделал первые шаги по направлению к туннелю на противоположной стороне пещеры, ежесекундно ожидая какой-нибудь ловушки. Он достиг уже середины пещеры, когда голубое свечение стен прекратилось. Это не помешало ему двигаться дальше, пользуясь системой ночного видения. Гарт увидел, как из звездолёта появился робот. Он стал быстро приближаться к Гарту. Муллены начали действовать. Гарт достал бластер и выстрелил. Выстрел ярко осветил стены и сбил робота с ног. После выстрела Гарт бросился к стене и спрятался за небольшим выступом.

Мощный луч вырваться из робота и ударил рядом. Даже через защитное поле костюма Гарт ощутил сильный жар. Луч оставил на стене глубокий оплавленный след. Второй выстрел заставил его вжаться в стену. Один из индикаторов вспыхнул красным тревожным цветом. Если роботу удастся выстрелить более точно, то он сможет зажарить его как яичницу.. Гарт достал из кармашка на поясе два взрывных устройства - небольших, но очень мощных. Он размахнулся и бросил их в сторону робота. Мощный взрыв потряс стены пещеры. Робот упал. Не теряя ни секунды, Гарт бросился вперёд, поливая лежавшего на полу робота из бластера. Робот не преследовал его. Гарт подбежал ко входу в туннель и скрылся в нём. Его никто не преследовал.

Гарт прошёл вперёд сотню метров, когда стены туннеля снова осветились голубым сиянием. Его это заинтересовало. Гарт подошёл к стене и присмотрелся. Стены туннеля были покрыты слоем крошечных насекомых, которые и излучали свет. Светлячки - всплыло в мозгу. Продолжая двигаться вперёд Гарт прикидывал, насколько далеко уходит туннель и где он заканчивается. Он прошёл ещё несколько сотен метров и заметил впереди светлое пятно. Туннель закончился. Гарт вышел на поверхность. Он оказался на острове. Гарт посмотрел вокруг. Вдалеке виднелся остров, с которого он пришёл, а вокруг простиралась бурая поверхность болота. Он поднялся на холм, из которого выходил туннель и уселся на камень. Что он мог сделать сейчас? Только ждать.

Он был уверен, что помощь придёт, что его найдут. Но первым его присутствие обнаружили местные твари. Один из индикаторов сообщил о движении на краю болота. Гарт взглянул в ту сторону. На сушу вылез крупный экземпляр то ли краба, то ли паука и стал двигаться к Гарту. Он достал бластер. Крабопаук приблизился к Гарту, поднял вверх передние клешни и кинулся в атаку. Напрасно. Один выстрел лишил его агрессии и жизни. Индикатор снова запищал. Ещё две твари вылезли на берег, желая пообедать. Гарт сделал ещё два выстрела. Далее всё свелось к простой схеме - индикатор пищал, твари нападали, Гарт стрелял. Пока удача была на стороне Гарта, но тварей становилось всё больше.