Умереть и встать

Глава 15. Последняя глава

Сосредоточенные лица графини и ее некромантской свиты, нынче состоявшей из двух человек, приводили кучера в замешательство, стоило ему обернуться и заглянуть в окошко кузова. Поди, случилось что-то страшное, раз подняли среди ночи и заставили запрягать лошадей. Еще и труп погрузили… Слава Создателю, что после всего пережитого нервы мужчины только окрепли.

Тело Эмильена, укрытое покрывалом, полусидело подле Марло. Изначально создавалось стойкое ощущение того, что он является четвертым пассажиром экипажа, но взглянешь на белоснежное лицо с темными кругами под глазами, тронешь пальцы ледяной руки и сомнений не останется. Труп.

Однако когда пришло время попрощаться с ним и передать родителям, Анна-Мария приказала ехать дальше, не останавливаясь.

– Почему мы?.. – спросил рыжий некромант, выглядывая в окошко и наблюдая за тем, как маленькая хижина семьи Эмильена пропадает из зоны видимости.

– Потому что, – перебила его брюнетка, – я понимаю, что они не смогут обеспечить ему хорошие похороны. И раз уж он погиб, защищая меня, то и проводить его следует со всеми почестями.

– Энн-Мэй самая великодушная женщина… – одухотворенно прошептал до сих пор связанный по рукам Дориан, потеревшись взъерошенной макушкой о щеку молодой графини.

К сожалению, акт проявления такой милости и щедрости по отношению к безродному усопшему, проклятье Анны-Марии не рассеял. Азуса лично, втихаря проверил это, скользнув рукой под левую лопатку девушки и анализируя текущую ситуацию. Шесть камней из семи. Последние два, как он догадался еще будучи в поместье Понтилатов, из-за деревенщины Марло, которого знатная особа соблаговолила назвать по имени, и искреннего признания. Да, того самого, во время которого Азуса поступил как поступил.

Оставался последний. Возможно, получить его нужно за какое-нибудь определенное действие? Но какое именно? Это пока что было загадкой.

К дворцу экипаж графини Понтилат подъехал ранним утром. Дворец только начинал оживать, когда его тяжелые двери распахнулись и пропустили гостей в колыбель интриг, заговоров и очаг возгорания проклятья.

– Анна-Мария! – двери в парадный зал распахнулись практически одновременно с главными. – Ваше высочество?.. Что они с вами?..

– Отец собственной персоной, – медово-приторно протянула брюнетка, подбоченившись и выкатив грудь колесом. – А я тут как раз задавалась вопросом, каким образом ты столько лет скрывал свою ведьмачью природу? Перед королем-то особо не поколдуешь.

Говард гневно прищурился.

– Так я угадала? – наигранно воскликнула девушка, дотронувшись кончиками пальцев до нижней губы. – То-то убила столько времени на разглядывание портретов в коридоре. Ты испортил род Понтилатов, ведьмак. Где моя матушка, достойная дочь своего рода, тебя откопала?

– Энн-Мэй, – наклонился Азуса к ее уху, краем глаза поглядывая за раскрасневшимся графом. – У нас был немного другой план…

– Просто как вспомню, аж бесит, – процедила та сквозь зубы, скользнув взглядом по зализанным назад черно-белым волосам отца. Это не седина. Это унаследованные от его матери белые волосы ведьм хлада, которые передались и Анне-Марии вместе с силами. – Мне нужно поговорить с Его Величеством, – вернула она прежнюю хладнокровную интонацию. – Я знаю, кто убил Элоизу. А еще вспомнила, кто отправил на тот свет меня.

Говард нахмурился.

Интересно, изменится ли его отношение к дочери, как только проклятье спадет? А может, это его искреннее отношение к ней?

– Я бы хотела, чтобы и король Феолан, и королева Райнона, и гости, и придворные слуги… все собрались в парадном зале. Даже если после сказанного мной, меня саму отправят на эшафот, то так тому и быть. Однако ты, ведьмак, тоже будешь к этому причастен.

Интерес Его Величества к словам опальной графини, на удивление, пересилил неприязнь. Убийство маркизы Хайдегер и королевского лекаря Ренуара, «похищение» принца Дориана… столько событий произошло за столь краткий период времени. Неужели, Анна-Мария сумеет пролить на них свет?

Этим вопросом и задался Феолан Готтьер, важно усевшийся на троне с супругой по правую руку, но потребовавший немедленно освободить его дражайшего сына.

– Боюсь, это пока что не представляется возможным, – спокойно выдерживая его тяжелый взгляд, ответила графиня.

Слуги и важные гости дворца зароптали позади, а кто-то явно высказывал свое недовольство решением черно-белой ведьмы. Иначе ее и воспринимать при дворе не хотели. Ведь с каждым днем проклятье всё сильнее укоренялось в их душах, заставляя людей сочинять всё новые и новые причины ненавидеть Анну-Марию всем сердцем. Двигаться, думать по сюжету «Принцессы-грязнавки», сами о том не догадываясь.

– Но после того, что я скажу, ситуация в этом зале может кардинально измениться, – добавила девушка, пускаясь во все тяжкие. Ведь короли не любят давать могущественную власть тем, кому под силу менять. Особенно, если испытывают к таким личностям неприязнь. Но сейчас графиня Понтилат была безжалостна, как никогда. – Элоизу Хайдегер убил Дориан Готтьер.

Анна-Мария предугадала реакцию и Его Величества, и Ее Величества, и отца, и всех, собравшихся в парадном зале.

– Неслыханное дело!

– Да как ты, мерзавка, можешь наговаривать на Его Высочество?!

– Сжечь ведьму! Сжечь!

– Своими беспочвенными обвинениями ты сама копаешь себе могилу, – скрежеща зубами, угрожающе подметил Феолан.

– Могилу мне вырыли и до этого, – с улыбкой парировала брюнетка. – К слову, в этом деле преуспели слуги.

Именно с такими словами она обернулась назад, всем корпусом. Обвела внимательным взглядом скучковавшихся позади людей, на некоторых задерживаясь и щурясь.

Нет, некроманты не решили проблему предсмертной амнезии. Свои последние минуты Анна-Мария всё еще не помнит. Но если точно следовать сюжету прочитанной ею книги, тридцать восемь слуг вонзили в ее тело нож. Как описывалось в романе, каждый по одному разу. А подмешанное в любимый чай с бергамотом сильнодействующее снотворное, помогло им осуществить задуманное.