Умереть или еще один шанс?

Глава 4.

Когда король в поисках дочери вышел на балкон, он обнаружил под пальмами увлеченно целующуюся парочку. Ему пришлось не один раз деликатно кашлянуть, чтобы привлечь их внимание.
- Простите, что отвлекаю, однако гости ждут. Пора приступать к официальной части.
- Какой официальной части? - не поняла я.
- К помолвке, - напомнил король. - Жрец Темнейший уже прибыл и готов засвидетельствовать клятву.
Настроение у меня опять резко испортилось. Если начистоту, то я просто боялась до дрожи в коленях.
- Может не надо? - спросила почти жалобно.
- Надо, - твердо сказал Фил и обнял меня за плечи. - Не бойся, пойдем.
Я покорно поплелась следом, как привязанная, понимая, что протестовать нет смысла. Все равно будет так, как решил князь. Он привык заставлять подданных исполнять его волю и прекрасно знал, как этого добиться.
- Улыбнись, - шепотом посоветовал он, и сам улыбнулся, подавая пример, - с таким выражением лица как у тебя только на эшафот.
-А ты не умничай! - огрызнулась я сердито. Злость, что примечательно, немного притупила страх. - Все-таки ты сволочь, Фил.
- Приходится иногда, - почти беззвучно ответил он. - Все, улыбайся, потом поскандалим.
Я все-таки постаралась улыбнуться. И у меня даже получилась вполне натуральная улыбка. На нас смотрели сотни любопытных глаз. И во взглядах многих женщин я заметила откровенную зависть. Это даже немного примирило ее с происходящим. Остается радоваться, что мне не достался откровенный старик с пивным брюхом или красавчик садист. Кстати он красавчик… Я покосила на него взгляд.
Они подошли к небольшому помосту, на котором ждал человек в черно - серебряной мантии. Около помоста меня взял под руку отец, а рядом с Филом пошел герцог. Так нас и подвели к жрецу.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать предстоящий союз двух счастливых сердец, - провозгласил жрец. - Так приступим с благословения Темнейшей!
Тут же заиграла торжественная музыка, а Фил стал передо мной на одно колено. Правда, при этом он по-прежнему выглядел гордым и даже немножко величественным.
- Принцесса Адалина Виленская Вайреллонт, я при свидетелях прошу вашей руки, - торжественно произнес он. - Согласны ли вы стать моей невестой?
Я хотела назло ему при всех сказать нет, но, заглянув в требовательные глаза князя, взирающие на меня снизу вверх, поняла, что просто физически не способна произнести это. Он просто не позволит мне испортить церемонию, я, как послушная марионетка, согласилась совсем.
"Сволочь", - беззвучно прошептали ее губы.
- Я согласна быть вашей невестой князь, - сказала она твердо.
- Не противоречит ли это воле родителей? - вопросил жрец.
- Не противоречит, - хором ответили оба родителя.
- В таком случае, отец жениха, оденьте невесте обручальный браслет.
Герцог вынул из нагрудного кармана небольшой бархатный футляр. Внутри лежал изящный створчатый браслет. Герцог застегнул его на правом запястье девушки.
- Жених, оденьте невесте обручальное кольцо, - продолжил церемонию жрец.
Филарон достал такой же футляр, только маленький. И одел на мой безымянный палец тоненькое колечко с сапфиром.
- Отныне эти двое предназначены друг другу демиургами, - объявил жрец и соединил браслет с кольцом короткой цепочкой. - Именем Темнейшей свидетельствую!
Я ощутила, как кожу под браслетом и кольцом обдало жаром. Но это длилось лишь мгновение, так что я не успела даже испугаться.
- Снятие обручальных браслета и кольца будет означать расторжение помолвки. Кого вы изберете Хранителем?
- Я хотел бы, что бы Хранителем был мой отец, - сказал Фил.
- Согласен, - подтвердил король.
Теперь все смотрели на меня. Она не поняла о чем идет речь, но на всякий случай согласно кивнула.
На этом все церемонии и закончились. Гости еще покрутились вокруг и постепенно начали расходиться. Новоиспеченные жених с невестой вежливо улыбались, провожая гостей.
- Я тебе это еще припомню, сволочь, - тихим шепотом пригрозила я и ослепительно улыбнулась очередному барону. - Ты еще пожалеешь, что решил на мне жениться!
- Ну, это вряд ли, - также тихо ответил князь. Он вообще умудрялся делать это, не разжимая губ. - Я как раз и люблю таких строптивых.
- Ну, это мы еще посмотрим! - зашипела я и, не переставая обаятельно улыбаться гостям, двинула жениха локтем в живот. Зря. Живот у темного эльфа оказался твердый, как гранит. Локоть тут же стрельнуло болью. Я с трудом удержалась, но не поморщилась. Нельзя, люди смотрят.
Герцог и король понимающе переглянулись. Похоже, будущие супруги уже нашли общий язык. Король, признаться честно, был очень рад за дочь. Королю начало казаться, что Адалина стала более открытой и мягкой, чем раньше. Он всегда души не чаял в дочери, отцовская любовь часто затмевает многие чувства, делая человека слепым по отношению к своим чадам. Заставляет игнорировать многие недостатки. Однако король все же не мог не признавать, что в Адалине проявлялась некоторая чрезмерная надменность. Она порой была высокомерна с окружающими, что, впрочем, не редкость для молодых аристократов королевства. Однако после несчастного случая все это куда-то исчезло. Адалину словно подменили. Она запросто могла общаться даже со слугами, не выказывая никакого превосходства над ними, стала куда более душевной и внимательной к людям. Это любящего отца, несомненно, радовало. Огорчало то, что Адалина совершенно разучилась сдерживать свои чувства. Она могла вспылить по любому поводу и совершенно невоспитанно демонстрировала свой гнев окружающим. Вот и теперь - великолепно, конечно, что они с князем так непринужденно общаются, но разве можно так хамить монарху дружественного государства, а тем более будущему мужу? Воспитанные девушки так себя не ведут!
Впрочем, князь, по всей видимости, в таком поведении не усматривал ничего оскорбительного. Скорее даже наоборот, он с видимым удовольствием спорил и пререкался с Адалиной, при этом весьма искусно делая вид, что все эти бесконечные гости ему и впрямь интересны. Профессиональная сноровка. Гости даже не заметили, что жениху с невестой они совершенно не интересны.
Наконец все эти нудные расшаркивания закончились, все гости разошлись. Я, не таясь, облегченно вздохнула и оперлась на предупредительно подставленную руку жениха. Затем спохватилась и попыталась его пнуть. Не попала, конечно же. В последний момент Фил увернулся, и я, конечно же, потеряв равновесие, едва не упала.
-Адалина, как ты себя ведешь! - наконец не выдержал король. - Воспитанная девушка обязана сдерживать свои чувства и уважать своего будущего мужа!
- Хорошо, что она у вас такая невоспитанная, - меланхолично заметил князь.
- Я невоспитанная?! - взъярилась я. - Да ты!.. Я тебя сейчас опять поджарю!
- На меня это не действует, - также меланхолично отпарировал князь.
- Ну, погоди, - не осталась в долгу я, - вот стану твоей женой, и... мышьяк тебе в завтрак подсыплю!
- И это на меня не действует, - фыркнул Фил.
- Ну, тогда... - я задумалась. Несмотря на злость, все это начало мне нравиться. Весело. - Тогда я тебя во сне подушкой придушу.
- Силенок не хватит.
 - Ах, так...
Герцог некоторое время наблюдал за этой пикировкой. Оба настолько увлеклись, что уже не замечали ничего вокруг. Кажется, Филарону крупно повезло, он нашел себе невесту с подходящим характером. Даже настроение у него поднялось, сразу видно. Развлекается на полную катушку. Не хотелось бы портить молодежи настроение, однако они, похоже, могут развлекаться так всю ночь.
- Фил, хватит издеваться над девочкой, - наконец негромко воззвал он.
Мы оба тут же замолчали и недовольно уставились на герцога.
- Зануда, - констатировала я.
- Еще какой, - согласился князь. - Да ладно, не обращай внимания.
- За зануду по шее получишь, - серьезно пообещал герцог сыну, тем самым, продемонстрировав, что он, точно как и сын, чихать хотел на всякие условности и правила этикета. - Хватит развлекаться. Пора решить вопрос со свадьбой. Когда и где она состоится. Не возражаете, король , мы займемся этим прямо сейчас?
- Конечно же, не возражаю, - покачал головой Вайреллонт. - Этот вопрос волнует и меня. Прошу в мой кабинет.
В отцовском кабинете я еще не была, а памяти о том, что было до "воскрешения" у меня не сохранилось. Память, доставшаяся от прошлой владелицы тела, возникала рваными и не особо связными кусками. В основном какие-то навыки или привычки. Поэтому кабинет короля я рассматривала с большим интересом. Ничего особо примечательного там, правда, не обнаружилось. Шелковые обои пастельных тонов, несколько пейзажей на стенах. По одну сторону стеллаж с книгами, широкое окно с другой. Широкий дубовый стол и шар-светильник на нем. Толстый ковер на полу и три удобных кресла. Одно за столом и два напротив.
Кстати о креслах. Пока я разглядывала обстановку, мужчины заняли все свободные кресла. Вот вам и средневековье, время рыцарства, когда принято уступать место даме!
- Дорогая, может быть, ты пойдешь спать. Ведь ты наверняка устала. Мы все решим сами.
Это что ли деликатный намек исчезнуть и не мешать мужчинам заниматься их мужскими делами? Шовинисты!
- Сейчас, - ядовито заверила я, - только шнурки поглажу! Вы тут без меня нарешаете!
Король от такого хамства просто оторопел. Он многое сегодня слышал от дочери, но это было уже слишком! Он ничего не сказал лишь потому, что потерял дар речи от возмущения.
Князь зато нисколько не растерялся.
- Что так и будешь столбом стоять? - и намекающие посмотрел на дверь.
- И не надейся, не уйду. А ты мог бы, и уступить даме место, женишок.
- Ну, зачем же уступать, садись, - и с подначивающей улыбкой хлопнул ладонью по своему колену.
Я сначала хотела возмутиться, а затем задумалась. А почему бы и нет? Стоило признаться, хотя бы самой себе, что от одного взгляда на этого красивого парня, от его плавных, наполненных нечеловеческой грацией движений у меня слабеют ноги и подкашиваются колени. И в том, что рано или поздно я окажусь в его постели, нисколько не сомневалась. И очень может быть, что еще до свадьбы. Так стоит ли ломаться? Этот эльф все равно видит меня насквозь и только смеется.
- Ну, ладно! - решительно сказала я и плюхнулась ему на колени. - Сам напросился.
- И ничуть о том не жалею, - нахально заявил князь и обнял меня за талию. Да так ловко, что мне непроизвольно пришлось прижаться к нему поближе. И тут же поймала возмущенный взгляд отца.
Король до глубины души возмутило подобное пренебрежение не только этикетом, но и элементарными правилами приличия.
Адалина вела себя просто возмутительно! Ни одна воспитанная девушка такого себе не позволит! Да что там, просто порядочная девушка не станет так себя вести! Сесть на колени к мужчине, которого знаешь всего-то несколько часов!..
Я невозмутимо встретила взгляд отца.
-Ты решил выдать меня замуж, не спросив моего согласия? - спокойно и даже с какой-то жестокой расчетливостью спросила я. Я любила этого человека и уже привыкла считать его своим отцом, но этой помолвки простить все-таки не смогла. - Ты даже хотел назначить день моей будущей свадьбы без меня? Так что я имею полное моральное право вести себя так, как мне кажется правильным. Тем более ты сам говорил мне, что хорошая жена должна слушаться своего мужа.
-Но вы еще не женаты! - возмутился король.
- И что с того? - ничуть не растерялась я. - Скоро будем. Ты практически отдал меня ему, не спрашивая согласия. Так что теперь можешь радоваться результатам.
На этот раз король потерял дар речи надолго. И к тому же ему было нестерпимо стыдно перед князем за поведение дочери. Оно было хамским, невоспитанным, бесстыжим. Король поверить не мог, что его сдержанная и воспитанная дочь способна вести себя подобным образом, а потому просто не мог найти слов, чтобы выразить свое возмущение. Однако он сильно подозревал, что Адалина вела себя подобным образом намеренно, пытаясь оттолкнуть князя, заставить отказаться от неподходящей невесты. Честно говоря, королю казалось, что Адалина вот-вот преуспеет в этом своем стремлении, однако князь, похоже, думал совсем иначе. Его поведение Адалины лишь забавляло.
- Извините, король, что отрываю вас от, несомненно, важных размышлений, - деликатно напомнил о себе герцог, - однако нам следует все же вернуться к делу.
- Да-да, конечно, - вышел из ступора Моргор Виленский Вайреллонт.  - Мы ведь собирались решить, на какое время назначить свадьбу.
- Да что тут решать? - меланхолично пожал плечами князь. - Не раньше чем через четыре месяца. Идеально ко дню Осеннего Затмения. Это наш национальный праздник, и мои подданные будут весьма довольны, если я женюсь именно в этот день.
- Значит осенью? - задумчиво спросила я.
- Да осенью, но до этого мы с тобой поедем в Темные Леса. Я представлю тебя подданным как будущую княгиню.
- Извините, что опять вмешиваюсь, князь, - осторожно заметил король, - но вы уверенны, что это будет прилично?
- Что именно? - не понял Фил или, по крайней мере, очень натурально сделал вид, что не понял.
- Прилично ли будет вам путешествовать вместе до свадьбы?
- Думаю, нет ничего страшного, - возразил молчавший до сих пор герцог. - В любом случае я поеду с ними.
Короля это обещание заметно успокоило, однако я заметила лукавые огоньки в глазах герцога. Я прекрасно понимала, что отца беспокоит моя нравственность. Ведь помолвка это все-таки еще не свадьба, и за четыре месяца всякое может случиться. Так что далеко не факт, что свадьба все-таки состоится. Однако мне, которая не уберегла свою невинность до свадьбы, вряд ли имеет шанс на хороший брак в случае разрыва помолвки. Но в том, что герцог и впрямь будет следить за нашим с Филом нравственностью – я сильно сомневалась. Зато в том, что окажусь в постели с темным эльфом раньше свадьбы, я не сомневалась нисколько. Очень уж этот князь обаятельный и привлекательный мужчина, его напору невозможно сопротивляться.
Я пригрелась на коленях у князя и, погрузившись в собственные мысли, почти задремала, потому о чем говорили мужчины, не слушала.
Так что когда король предложил гостям остаться в замке Вайреллонт, а галантный Фил - проводить меня до моих покоев, я даже обрадовалась. За этот день я успела здорово перенервничать и утомиться.
Князь, как и обещал, проводил меня до дверей моих покоев, галантно поцеловал ручку жесткими, но очень чувственными губами. Не было в этом жесте ничего особенного, однако у меня почему-то мурашки побежали по спине и ноги вмиг ослабели.