Унесённые страстью

Глава 1

Холодный дождь барабанил по крыше старого дома, а ветер гулял в печных трубах, издавая протяжные, почти живые стоны. Казалось, сама природа пыталась предупредить меня: «Не лезь туда, куда не звали». Но я никогда не отличалась особой осторожностью - ни в магии, ни в жизни.

Рыжие кудри, собранные в небрежный пучок, растрепались во время поисков, и теперь лезли в глаза, и я раздраженно прищурилась в полумраке чердака.

- Чёрт возьми, где же эта проклятая полынь? - пробормотала сквозь зубы, поворачивая голову, то влево, то вправо.

Пыльный воздух пахнул стариной и сушёными травами. В слабом свете одинокой лампочки виднелись груды коробок, потрёпанные фолианты с потускневшими позолоченными буквами на корешках, бутылки с мутными жидкостями, в которых, казалось, застыли сами тени.

Мне в наследство от бабки-ведьмы досталась куча магического реквизита, который я несколько лет назад стала осваивать под её чутким руководством. Потом бабушка умерла, и я продолжила постигать ведьмовство самостоятельно. Вместо того чтобы с детства мечтать стать стюардессой или актрисой, я мечтала стать ведьмой - такой же могущественной, как моя бабушка.

И вот теперь мне нужна была полынь для зелья. Уже перерыла половину чердака, как вдруг взгляд упал на узкий подоконник под самым скатом крыши.

Там, где вчера ещё ничего не было, теперь лежал медальон на крупной серебряной цепочке. И откуда он здесь? Кроме меня в доме никого. Бабушки уже пару лет, как не стало, так что все чердачные «сокровища» мои и никто здесь распоряжаться имуществом не мог.

Медальон был необычайно красив: серебряный, с затейливыми узорами, напоминающими то ли древние руны, то ли переплетение змей. В центре сверкал крупный тёмный камень, в глубине которого мерцали крохотные искорки, будто заключённые звёзды.

Потянулась к нему, и странное тепло пробежало по кончикам пальцев ещё до того, как я коснулась металла.

- Откуда ты здесь взялся? - прошептала, поднимая находку и поднося ее к свету.

Медальон оказался на удивление тяжёлым. Он манил меня, соблазняя надеть. Как заворожённая, я надела цепь на шею, и кулон оказался у меня на груди. Он словно готовился к этому, и лёг настолько нежно, что мне показалось, будто он поцеловал меня. Я погладила медальон и сжала его в ладони.

В тот момент, когда пальцы сомкнулись вокруг него, по руке резко пробежало жгучее покалывание, словно кто-то провёл по коже раскалённой иглой.

- Ай! - ахнула и разжала ладонь.

Медальон упал на грудь, а на внутренней стороне запястья проступила странная вязь - тонкие, словно выжженные чернилами линии, складывающиеся в замысловатый символ.

- Что за чёрт? - паника нарастала.

Потёрла кожу, но знак не исчезал. Напротив, он будто стал ещё чётче. Сердце испуганно застучало где-то в горле.

Тряхнула рукой, будто это могло избавить меня от странной метки. Но она никуда не делась. Метка походила на замысловатую татуировку, и не стиралась. Освободиться было невозможно, а как она появилась - неясно.

Моей панике не было предела, но я попыталась успокоиться. Медленный вдох, выдох. Спокойствие, только спокойствие! Надо мыслить здраво. Пока эта штука не причиняет мне беспокойства. Так что надо выяснить что это и как извести.

- Ладно, Гугл, давай поможешь, - проронила я задумчиво.

Поспешила вниз, в маленькую гостиную, где на старом дубовом столе стоял ноутбук. Усевшись в кресло, сняла медальон с шеи и положила рядом. Начала набирать в поисковике описание символа.

«Знак в виде переплетённых змей с точкой в центре…»

Успела ввести только это, когда за моей спиной раздался голос: низкий, бархатистый и до боли уверенный:

- Ну и идиотка!

Я взвизгнула так, что чуть не упала с кресла, и тут же резко обернулась.

В моём любимом кресле у камина, развалившись с видом полновластного хозяина, сидел незнакомец. Молодой. Лет двадцать пять, не больше. Красивый. Слишком красивый.

Чёрные длинные волосы. Высокие скулы, словно выточенные резцом, резко очерченный подбородок. Губы полные, слегка изогнутые в насмешливой полуулыбке, созданные для того, чтобы шептать греховные обещания. Глаза золотистые, с вертикальными зрачками, как у кошки. Они смотрели на меня с таким невозмутимым спокойствием, что по спине пробежали мурашки.

- Кто вы такой?! - вскочила, хватаясь за первый попавшийся предмет - нож для измельчения трав. - Как вы сюда попали?!

Незнакомец рассмеялся. Смех был тёплым и густым, как шоколад, но в нём чувствовалась опасность.

- Во-первых, - он лениво махнул рукой, и нож выскользнул из моих пальцев, мягко приземлившись на стол, - убери этот жалкий ножик, пока я не разозлился. Во-вторых, - он медленно поднялся, и я невольно отступила на шаг. Парень был высоким. На голову выше меня. И, несмотря на кажущуюся стройность, в его движениях чувствовалась скрытая сила. - Ты сама меня позвала, - закончил он, указывая на моё запястье.

- Я?! - посмотрела на вязь, потом на «гостя», потом снова на вязь.

- Ну да. - Его губы растянулись в улыбке, и я впервые заметила, что клыки у него чуть длиннее и острее, чем полагалось. - Брачный медальон - не шутка, моя дорогая невеста. Ты его взяла и теперь мы помолвлены.