Уничтожить и возродить

Глава 7

Расслабившись в непринужденной атмосфере тихого вечера, я незаметно для себя задремала. Распахнула глаза в привычной обстановке собственной спальни. Ажурный голубой балдахин едва заметно качался от моих движений, а солнце любопытным лучиком ковыряло тяжелые портьеры. Естественно, ни отца, ни уж тем более герцога Армано рядом не было.

Я резко села на кровати, свесив ноги, и досадливо ударила кулаком по постели. Надо же, так ждала этой встречи, что уснула в самом разгаре! Хозяйка вечера! Отцу еще и на руках тебя пришлось наверх тащить.

В дверь осторожно постучали.

— Леди Лелея, вы проснулись?

Служанка. Что это, я еще и заспалась, что ее за мной послали?

— Да, — крикнула я недовольно, понимая, что гадать глупо.

— Леди Лелея, — тут же ступила она в комнату и прикрыла за собой дверь. – Отец спрашивает, едете ли вы с ним. Потому как время, близкое к обеду, и ждать вас никто не будет, так он сказал.

Все плохое настроение тут же было забыто. Я вспомнила, что ждет меня сегодня. И как хорошо, что я заспалась! Сегодня точно не засну на самом интересном! Мысль, что отец вряд ли позволит мне дождаться темна у герцога, чтобы посмотреть в телескоп, лишь мазнула по краю сознания. Позволит! Я сама его уговорю!

Пока мысли гуляли в голове легким дуновением ветерка, я сама почти танцевала по комнате. Кричать: а мы едем к герцогу! – не позволяло только понимание, что матушка будет недовольна. Не хочу портить настроение отцу! А поездку она точно не одобрит. По ее мнению, единственный мужчина, к которому я могла приехать в гости, да и то в сопровождении ее и сестры, — это Джулиан.

Нет, его я бы тоже не отказалась навестить, даже в компании моих строгих родственниц, но не сегодня. Сегодня я хочу узнать побольше о планетах, а не слушать, какая я замечательная и великолепная. Я и так это знаю!

— Птичка моя, что же ты так долго, — встретил меня внизу веселый отец. Он стоял прямо у лестницы и скучал, разглядывая носки туфель.

Мать тут же чертом показалась из гостиной. Окинула меня подозрительным взглядом и осведомилась:

— Куда ты берешь ее?

— Поможет мне в делах. Мне нужен человек, которому я доверяю, — ответил отец спокойно, лишь позволил себе быстро мне подмигнуть.

— Какие дела? — сварливо процедила мать. Меня всегда удивляла способность этой гордой женщины к такому тону. Это же глупо и унизительно в первую очередь для нее самой. Отцу такой ее тон тоже не нравился. – Ей к свадьбе готовиться надо, а не забивать голову всякими глупостями.

Отец тут же застыл. На губах его все еще была улыбка, но неприятная, ненастоящая.

— Она еще даже не помолвлена! – тихо и почти мирно проговорил он, только у меня по спине от его тона мурашки побежали. У мамы, судя по ее лицу, тоже. Она еще процедила что-то, но тихо, чтобы отец не расслышал, и скрылась в гостиной. – Пойдем, птичка, — устало выдохнул папа, подавая мне локоть.

Я и пошла, но еще несколько раз бросала на него косые взгляды. Было очень интересно, почему его так разозлило заявление матери. Похоже, папу чем-то не устраивает мое замужество…

— Папа, — уже в карете осмелилась я заговорить, осторожно коснувшись руки отца, лежащей на его колене. Головой привалилась к его плечу, чтобы не смущать собственным взглядом. Ему всегда так было легче разговаривать о каких-то неприятных темах. – Что-то не так? Что-то с моей свадьбой?

— Нет, птичка, все хорошо, — глухо заверил он, только я-то слышала боль в его голосе! Но помолчав, отец все же добавил: — Не хочу отдавать тебя…

Ах вот оно что! Мой любимый папочка ревнует! Но шутить на эту тему мне не хотелось. Я только сильнее сжала его руками, обхватив плечи, и потерлась лбом о ткань сюртука.

— Я всегда буду твоей птичкой, пап. Всегда! И никакой Джулиан нас не разлучит!

— Я знаю, птичка, я знаю.

Карета выехала за территорию города, и я с любопытством выглянула наружу. С дороги не было видно припрягавшихся за зеленью перелесков имений, только едва поднимающиеся над травами каменные ограды свидетельствовали, что мы находимся рядом с цивилизацией, а не затерялись в диких землях.

Ехать пришлось довольно долго, хотя дорога была прекрасной. На ней даже не сильно качало. Наконец, она прошила каменные врата и вывела нас к строгому в своем минималистичном убранстве, дворцу.

Трехэтажное здание с длинными, изогнутыми крыльями, смотрело на нас огромными глазами-окнами. Словно не могло понять, что мы здесь забыли. Пожалуй, здание походило на хозяина. Такое же мрачное, несмотря на белоснежный фасад, и холодное. Прямые линии подъездной дороги и живой изгороди у нее лишь подчеркивали общую строгость имения. Но стоило карете остановиться, из дома вышел герцог Армано собственной персоной. Гордый и прямой, он был необычайно хорош собой в черном камзоле с такой же черной вышивкой, видной лишь из-за игры солнца на нитях. А вот эмоции на его лице все же были. Я могу поклясться, что герцог был рад нас видеть. Несмотря на все такое же застывшее лицо, было видно, как блестят его глаза. И морщинки… все те же лучики в самых уголках глаз добавляли ему живости.

— Лорд Хелгар, — отец с готовностью протянул герцогу руку.

Тот пожал с удовольствием и плавным движением повернулся ко мне. Склонился в учтивом поклоне, от которого зашлось сердце. Все же, в этом человеке было что-то, что заставляло его трепетать. Возможно, во всем виновата его отстраненность, возможно, чувство собственного достоинства, а может уважение ко мне? Но мне безумно нравилось за ним наблюдать. Особенно когда он вот так, вынужден был показывать уважение.