Университет Полудня и Полуночи. Подари мне крылья

Глава 4. Денела

С глухим стуком я приземлилась на кровать.

Осознав, что всё моё падение, весь страх и паника, захлёстывающая волнами, чернильная тьма, обволакивающая во всех сторон, сжимающаяся в непроницаемый кокон вокруг меня – это всего лишь сон, я облегчённо выдохнула, а затем тихо, устало застонала.

– Опять? – взволнованным шёпотом спросила Эрла с соседней кровати.

Не найдя в себе силы говорить, лишь безмолвно кивнула, зная, что сестра уловит это движение, поймёт мой ответ.

В комнате тьма была не столь непроницаемой как во сне. Серебряный свет луны из окна, приглушённый неплотными шторами, добавлял ей жизни и уюта.

Я любила ночи, любила темноту. Но не настолько беспроглядную, что, словно непроницаемая стена, скрывала всё вокруг.

– Что тебе снилось? – спустя несколько минут спросила Эр, будто почувствовав что я достаточно пришла в себя.

– Ничего, – ответила ей. В который раз.

Ведь совершенно не помнила свой сон.

Перед завершающим, пятым испытанием нам дали немного времени чтоб прийти в себя, отдохнуть, хорошо выспаться. Но с последним у меня не выходило от слова совсем.

Уже несколько ночей мне снилось вроде бы одно и то же, но всё, что помнила – тьму и падение, которыми заканчивались сны.

После таких пробуждений по обыкновению долго не могла уснуть, что сказывалось на общем состоянии. Да и ожидание последнего испытания, последнего рывка, явно не добавляло оптимизма.

Мы узнали что Пол всё же был в университете и, кажется, вполне неплохо тут обустроился, дхар его побери! И всё же главный вопрос остался – какие тёмные создания помещали ему просто написать нам?

Но как бы сильно ни злилась на друга, не переживать за него не могла. Пол, которого я знала с детства, никогда бы так с нами не поступил! Он бы не позволил нам так волноваться, и при первой же возможности убедил что с ним всё хорошо.

Пол, которого я знала, отправил бы весточку родителям, успокаивая и их.

Впрочем, и реакция его семейства была уж слишком странной...

Что-то здесь было очень, очень не так. Происходили странные вещи, и нам просто необходимо выяснить в чём дело.

А потому нам было очень важно заполучить пятые звёзды и стать студентками университета, чтоб посмотреть в глаза тому, за кого мы целый год переживали.

И закопать его в логово дхаров!

Именно с таким боевым и раздражённым настроением я и шла на последнее испытание.

Эрла, впрочем, наверняка чувствовала себя ненамного лучше. Мои эмоциональные всплески при пробуждении будили и её, разве что засыпала она после этого быстрее, и то хорошо.

Ни смотря на несколько дней отдыха, в течении которых абитуриенты проводили время в парках днями и кутили в барах в городе ночами, напряжение перед финальным испытанием чувствовалось даже сильнее, чем перед четвёртым, со страшными почтовыми кристаллами. И больше всего пугала неизвестность. Если до этого о сути каждого испытания было написано в объявлении на стенде в холле, то теперь там не было ничего, лишь время и место. Какова тематика, в чём нас будут испытывать прежде чем дать последние, пятые звёзды – или выгнать взашей навсегда, – никому не было известно. Даже Ирвану, который, казалось, знал всегда всё и обо всех.

– Испытания меняются из года в год, – объяснил парень, когда мы с сестрой стали выпытывать что он знает о последнем.

Ну ладно, я стала выпытывать.

– То есть, тебе ничего не известно? – уточнила у него.

– Я в таком же неведенье, как и все, – развёл руками наш полезный источник информации.

– Непривычно видеть что ты чего-то можешь не знать, – отметила Эрла.

– А уж мне-то как непривычно! – засмеялся в ответ парень.

Так, перебрасываясь лёгкими, почти бессмысленными шуточками, мы дошли до тренировочного полигона, где и должно было проходить сегодняшнее испытание. Напряжение почти-студентов витало в воздухе, окружало нас со всех сторон и давило, заставляя чувствовать то же самое.

Мы забрались на самый верх трибуны, обозревая свысока всё ещё пустую арену.

Что ж, сегодня всё решится. И не затем мы прошли так далеко, чтоб провалиться на последнем шаге!

Мои мысли перебил взволнованный гомон с передних рядов. Кажется, первые в очереди узнали с чем мы будем иметь дело. И, судя по настроению, это оказалось что-то очень, очень нехорошее. С нашего места были видны скорее какие-то силуэты, чем люди, и разобрать что же происходит было трудно.

Из уст в уста народ передавал увиденное, и вскоре новости долетели и до нас.

– Ррррдаг, рррдаги, ррдаги, – с тягучей, длинной «р» звучало перепугано со всех сторон.

– Рдаги? – удивлённо переспросила Эр, явно не понимая всеобщего испуга.

Рдагами звались особые животные, связанные со своим хозяином жизнью. Они защищали его и – по легенде – в смутные времена помогали в охоте на дхаровых созданий. Умные, упрямые, непокорные. Подружиться с ними  было очень непросто. Именно подружиться, а не подчинить. Последнее было невозможно в принципе. Рдаги – компаньоны, а не рабы.

Рдаги были химерами и имели самые разнообразные обличья – от обыкновенной лошади или слона до мантикоры или грифона.

Вот только откуда у университета рдаг? В наши времена они были редкостью, и ни один нормальный человек не отдал бы своего компаньона на растерзание толпе абитуриентов, желающих поскорее пройти испытание и стать студентами.

За время пока продвигалась наша очередь, мы узнали и это. Тело рдага, предоставленное на испытание, не было настоящим. Иллюзия, но управлялась она настоящим рдагом. Это значило что нанести вред редкому животному испытуемые не могли, но при этом иллюзия вела себя в точности так, как сам рдаг.

– Восхитительно! – не сумела скрыть своего энтузиазма я.

– Рдаги, – мечтательно протянула сестра, кивая мне.

Сидящие рядом стали оборачиваться и перешёптываться, не разделяя нашей радости.

Но ведь это рдаги! Пусть тело их не реальное, но сознание их было настоящим!