Униженная невеста. Как выжить в замке Дракона

Глава 8

Я не сразу осознала эту новость: она медленно проникала в мой мозг. А вот Софи тут же радостно прижала меня к себе и чмокнула в щеку:

— Поздравляю!

И в этот момент я, наконец, завизжала от радости. Я выхватила у отца из рук журнал, прижала к сердцу и закружилась с ним по комнате.

— Торт! Мне нужен огромный торт! — кричала я. — Мы должны это отметить!

Софи было побежала на кухню давать указания, но отец её остановил:

— Погоди, а мне вина пусть принесут, — добавил он, и Софи укоризненно покачала головой. То, что отец слишком много пил в последнее время, не одобряли ни она, ни я.

В обед, пока я и Софи наслаждались тортом, отец, конечно же, перепил, и нам пришлось уложить его спать.

После обеда я закрылась у себя в комнате и вытащила свои сокровища: фотографии будущего мужа и разглядывала их до вечера, представляя, как я буду стоять рядом с этим мужчиной на своей свадьбе. Я даже прошлась по комнате пару раз туда-сюда, будто я уже иду в Золотом храме под ручку с будущим мужем. Я высоко поднимала голову и улыбалась, глядя свысока на мнимых соперниц, которым не удалось заполучить Дракона.

Вечером во дворе раздался цокот копыт по каменному покрытию. Мы никого не ждали. Для представителей Дракона было ещё слишком рано: они не смогли бы так быстро доехать.

Я подбежала к окну. В сумерках угасающего дня гонец с гербом южных земель на флаге спустился с коня и поспешил в дом.

Я, сгорая от любопытства, выбежала из комнаты и побежала вниз в холл, чтобы раньше всех узнать, что происходит.

Но отец был уже там. Странно, но мне показалось, что он точно пытался опередить меня. Он был одет в халат, который криво наспех подвязал поясом. А из-под халата были видны голые ноги, хотя так появляться даже перед гонцом считается неприлично. И снова при взгляде на гонца на его небритом лице с покрасневшими глазами читалось удивление, словно и этого он не ожидал. Сегодняшний день явно был полон для него сюрпризов.

Молодой гонец вынул из сумки свиток, перевитый шнурком, на котором висела сургучная печать. Свиток выглядел очень внушительно и загадочно. Я просто сгорала от любопытства при одном взгляде на него. Гонец протянул его отцу. Отец взял свиток, но даже не успел развернуть, как гонец протянул ещё и фотографию. Я не успела разглядеть, что на ней изображено, хотя и старалась, вытягивая шею.

Софи опять спустилась позже всех. Отец уже в этот момент развернул свиток и читал. Я старалась и сюда сунуть свой любопытный нос, но отец раздраженно отвернулся от меня.

— Что происходит, отец?! Что там? — Мне надоело находиться в неведении.

Отец обернулся и огорченно выдохнул:

— Какая же ты невоспитанная, Лаура! Ты нас точно опозоришь в замке Дракона.

Мне стало стыдно за свое поведение, и я от него отошла.

— Подожди, — Софи мягко взяла меня за руку. — Дай ему дочитать, и мы всё узнаем.

Отец снова отвернулся от нас и уткнулся в свиток.

— Хорошо, — сказал он вслух кому-то неведомому. — Можно и так.

Это было странно.

— Вот твой жених, Софи, — он протянул сестре фотографию.

Она с опаской взяла фото и посмотрела на него. Я, конечно, тут же присоединилась к ней. Жених на фото явно был староват, да и красотой не блистал. В черных волосах виднелись седые пряди, а лицо было покрыто сеткой тонких морщин.

— Но он же старый. Может… — начала было Софи, с тоской глядя на отца.

— Это не обсуждается! — оборвал её отец. — Он не кувшин, и тебе из него не пить. Ты и так в девках засиделась. Хватит женихов перебирать! Он наместник Дракона — управляющий южными землями! Думаю, этого достаточно. Не создавай мне лишние проблемы!

Он говорил так жестко, что стало ясно, что у Софи выбора нет. Придется брать то, что само идет в руки.

Я заметила, как слезы блеснули в её глазах, и погладила её по руке: мне было её жаль. И хотя в последнее время отец постоянно был нервным и раздражительным, в этот вечер он переходил все границы. Явно что-то происходило, о чем не знали ни я, ни Софи.

Спросить у отца я не решилась. А он только кивнул гонцу:

— Передай, чтобы присылали свадебную карету. Невеста согласна.

Гонец кивнул в ответ и направился к дверям.

После того, как он ушел, отец повернулся к Софи и строго сказал:

— Готовься к свадьбе. У тебя три дня.

Она молча склонила голову, стараясь скрыть покрасневшие глаза, и украдкой снова взглянула на фото жениха. Понятно, что никакой радости она не испытывала. Мало того, что жених уже начал седеть, так еще и сверкал двумя залысинами спереди. А еще его уродовала большая родинка на щеке. Чему уж тут радоваться?

Я проводила Софи до её комнаты. У дверей я поцеловала её в щеку, больше утешить я её ничем не могла. Она только грустно улыбнулась мне в ответ.

Утром меня разбудил шум во дворе замка. Я тут же бросилась к окну. Это точно приехали за мной!

Я увидела, как во двор въехала большая свадебная карета с белой крышей и позолоченными боками. А за ней, как муравьи тянулись пять карет поменьше. Стражники на лошадях, сопровождавшие эту вереницу карет, заполонили весь наш двор.

Я натянула на себя первое попавшееся платье. Я даже волосы не стала укладывать. И побежала во двор. Мне очень хотелось посмотреть, как же выглядит внутри свадебная карета.

Оказавшись во дворе, я тут же попала в лес ног пританцовывающих лошадей. Вокруг стоял шум, состоящий из криков стражников, ржания лошадей и цоканья копыт. Несмотря на опасность получить копытом от какой-нибудь особо нервной лошади, я всё же пробралась к карете и сунула в неё свой любопытный нос. Внутри никого не было.

В карете не оказалось ничего интересного. Обита изнутри она была атласом кремового цвета. На одном сиденье лежали мягкие бархатные подушки с золотой бахромой, отливающие сливочным оттенком, а второе было просто жёстким сиденьем, обтянутым все тем же бархатом.

На окнах висели белые шторки, на которых был вышит герб Дракона золотой нитью. Карета оказалась довольно большой, чтобы вмещать невесту в платье с пышной юбкой.