Униженная жена дракона, или пророчество для попаданки

Глава 8. Дурные вести

Первая брачная ночь не удалась. Эдвард не стал склонять меня к близости, сославшись на то, что ею мы ещё успеем заняться следующей ночью, а пока что он слишком устал и занят делами герцогства.

— Спокойной ночи, Ваша Светлость, — сказала я отчуждённо, когда герцог уходил.

— Благодарю, — ответил он, стоя в дверях, но не добавил ничего более.

Мне, видимо, желать чего-то хорошего никто здесь не намерен. Я сама по себе, и надеяться не на кого. Дана — единственная, кто не пытается показать мне свою неприязнь.

Ещё Катарина и её муж Белозар кажутся более менее приятными, но их обоих я вижу не так часто. Во-первых, они живут в отдельном флигеле, а во-вторых, каждый из них пропадает на своей работе. Катарина уходит в одну из ближних деревень или в город лечить местных жителей, а Белозар преподаёт в магической академии.

Сам Эдвард, понятное дело, то и дело отлучается из поместья или сидит в своём рабочем кабинете. Даже в обеденном зале не всегда его можно застать. Мне такое положение вещей только на радость — видеть мужа не хочу.

К счастью, на завтрак он как раз не пришёл. В обеденном зале лишь я да Катарина с Белозаром.

Картину только портит Роксана своим появлением. Седовласая женщина несёт поднос с горячими лепёшками и ставит его на стол перед нами.

Кухарка с нескрываемым интересом скользит взглядом по моим запястьям, словно выискивая там что-то. И она не первая, кто так сегодня делает... Я уже и сама на всякий случай на свои руки поглядываю, да только ничего необычного не нахожу. На что они все смотрят?

— Такое несчастье для королевы Эсселты... — вздыхая, причитает Роксана. — Как бы озлобившись не подняла налоги для нашего герцогства!

— Что за несчастье? — заинтересованно спрашивает Белозар.

Слуги зачастую самые первые узнают все важные новости, так как встают раньше всех и слышат многое. Вот и кухарка спешит присесть к нам за стол и поделиться:

— Ваша Светлость, весь город на ушах стоит: принца отравили!

— Когда? — удивляется Катарина, хватаясь за сердце.

— Говорят, несколько дней тому назад... Его Королевское Высочество не выжил, и королева теперь всех на уши подняла, чтобы расследовали дело как можно скорее.

— Ну и дела, — задумчиво качает головой Белозар, поглаживая бороду.

— Как бы к нам беда теперь не пришла! — восклицает Роксана.

Она явно хочет выговориться и получить утешение от большого и всегда спокойного Белозара.

— А нам что за беда? — спрашивает он. — Твоё дело в кухне пироги печь. Главное, зерно есть, так что без работы не останешься.

— Но до каких пор, Ваша Светлость? А если налоги поднимут? Наши земли беднеют с каждым годом всё больше, часть скота уже пришлось выкосить, бароны разоряются... Слух по городу ходит, что обозлится Эсселта и... — она неопределённо машет рукой. — Принц ведь в нашем герцогстве был весь последний месяц!

— Не забивай голову, Рокси, — отмахивается Белозар. — Это всего лишь слухи, что распускают скучающие торговцы в своих лавках.

— Что бы ни случилось, мой драгоценный муж со всем разберётся, — я впервые подаю голос, привлекая внимание всех присутствующих. — Справился с ловлей беглой жены, а значит справится и с герцогством! Мне не удалось сбежать с любовником, а лишним монетам не удастся утечь в королевскую казну!

Роксана от удивления аж глаза выпучила.

«Не можешь победить — возглавь», как говорится. Раз никто не верит в клевету об измене, то и сил на оправдания и жалкие попытки защититься тратить не стану. К тому же у меня пока нет никаких доказательств...

— Получается, ещё не известно, кто отравил принца, Рокси? — после секундного молчания спрашивает Белозар.

Кухарка отвечает, что имя отравителя не известно. Вскоре она уходит с уже пустым подносом к себе в кухню, а супруги Катарина и Белозар Местре обсуждают свои планы на день.

Мне же становится неловко за своё недавнее высказывание — уж лучше бы молчала, честное слово, а то договорюсь когда-нибудь.

Я не думаю, что Эдвард пошутил по поводу башни... Запрёт ведь и глазом не моргнёт. Тот, кто способен воспитывать жену всевозможными порошками и запечатывать магию при помощи любовницы, не станет колебаться и при ссылке в башню.

— Эта весна не кажется лучше предыдущих, — вздыхает Катарина, когда встаю из-за стола с намерением покинуть обеденный зал. — На чудо надеяться не стоит.

— Теперь даже ты пессимистична, — отвечает ей Белозар. — Дождёмся, что скажет Эдвард. Он сейчас как раз общается с послом из соседнего герцогства.

— Когда-нибудь они перестанут нам помогать, делясь собственным зерном и овощами.

— Их помощь не бесплатна.

— В этом и беда. Мы платим слишком высокую цену...

На меня они совсем не обращают внимания, так что ухожу практически незамеченной.

Я понимаю, о чём они говорят. Сейчас важный период года, когда предстоит засаживать поля, вести различные переговоры с правителями других герцогств. Все разговоры вокруг только об этом, я то и дело слышу, как слуги охают, что всё больше людей остаётся без работы.