Уносите ноги!

Глава 9. " — Скажи, старик, что ты знаешь про резню в Донре?"

Я переместился прыжком к постаменту, но он оказался ожидаемо пуст. Пелена портала всё ещё радовала синевой. Собрался было прыгнуть в неё и вернуться наконец домой, но услышал предостерегающий окрик:

— Стой!

— Сижу. Не двигаюсь. Позволь полюбопытствовать почему?

— Испытание не окончено.

Оп-па… Вот это неожиданно.

— Хорошо, я остаюсь, но у меня много вопросов.

— Всему своё время, сме…. Кхм-м, Роман. У меня также есть вопросы.

— Тогда предлагаю поиграть в вопрос — ответ. Мой первый вопрос — кто ты?

— Я— Великий мастер!

Я невольно улыбнулся, предвкушая.

— Хорошо, тогда твой вопрос?

— У тебя тело Духовного ранга … Ты был Небесным мастером? Отвечай!

— Нет. Оно само как-то так получилось.

В голове непривычно зашумело, я прислушался и сумел разобрать слова:

— Ищтемикуль Кацаль ми Хорхне залуп айду.

— Эт на каком? Предлагаю к ознакомлению малый офицерский загиб. Папенька научил, было время… Очень, знаешь ли, мотивирует.

— Это на моём. А мы с тобой общаемся мыслеречью. Как это работает, можешь даже не спрашивать…

Немного помедлив, продолжила:

— Сейчас я — отголосок былого сознания. Когда-то меня заслуженно называли Великим мастером.

— Расскажешь о себе?

Голос задумался, и я не стал ему мешать. Сам тем временем пересёк площадку и добрался до лестницы. До меня только сейчас дошло, что она не закончилась и вполне можно подниматься дальше.

— Я родилась в другом мире. Давно. Стала Воином. Учи…

— Стоп, стоп, стоп. Оршала, ты же не новости читаешь, а о своей жизни рассказываешь. Можно ответственно подойти к вопросу? Поверь, всё, что я о тебе узнаю, очень важно для меня.

Спустя миг, голос зазвучал снова, но на этот раз в нём слышалась грусть пережитых воспоминаний.

***

Я родилась много веков назад в высоком Доме Йонта, семье Правителя Донра. Духовное развитие, как и принято в Империи, постигала с малых лет. Росла и тренировалась под присмотром мастера-наставника Коно, вместе с воинами. Клинок ветра Ассура — так называлась наша школа боевых искусств.

К двадцати годам освоила три техники земного ранга и взошла на ступень воина. Меня называли талантом. В империи Осхон достигнуть ступени воина к тридцати годам считается хорошим результатом, ведь она расположена далёко от средоточия мира. Наши практики редко преодолевают ступень Мастера, и почти никогда не достигают стадии Восхождения. Такое оказалось под силу только императору.

— Ступени, техники, ранги… — вздохнул я. — Всё это для меня сложно. Расскажи, вкратце, пожалуйста.

К моему удивлению, Оршала с лёгкостью согласилась.

— Тут всё просто, — сказала она. — Боевая техника — это фундамент воина. Набор правил, приёмов и перемещений, коих сочетание создаёт уникальный стиль. Делится на ранги от младшей к старшей: Начальный, Земной, Духовный, Небесный, Звёздный и Божественный. Техники начального ранга встречаются часто и доступны для освоения. Земного и духовного — достояние школ боевых искусств. На их освоение уходят многие годы. Они хранятся в секрете и достаются лучшим из лучших. Всё что выше — тайна. Цель любого практика — поиск и освоение высших техник. Они играют решающую роль в бою, но это палка о двух концах. На освоение подобных техник уходит порой вся жизнь.

— Ты Великий мастер. Это высокий ранг?

— Это… скорее титул. Я достигла ступени Повелителя.

— А…

— Предвижу твой вопрос, — усмехнулась она. — Ступени мастерства делятся на низшие — Неофит и Воин; средние — Мастер, Вознесение и Небесный мастер; высшие — Повелитель, Звёздный странник и Божественная. Каждая ступень также имеет четыре стадии: начальная, средняя, высокая и пиковая. Такая градация позволяет чётче определить силу практика.

— А зачем столько делений? Неужели разница в силе настолько большая?

— Вскоре сам поймешь.

Я задумчиво хмыкнул, а девушка продолжила рассказ:

***

В тот год меня пригласили в столицу на ежегодный турнир. Донр — пограничный город и побывать в столице — честь для любого жителя. Но не сложилось.

Император Ниалс вёл подковерные игры по переделу сфер влияния высоких Домов. Секта боевых искусств Пяти шагов Агенеза, с его негласного одобрения, подминала под себя все неугодные школы. Клинку ветра Ассура предложили объединиться на правах младшей школы. В этом случае, все родовые техники и мастера переходили к ним. Отец отказался. Встать под чужое знамя и предать Дом… Он не смог.

В ночь перед отъездом на турнир на нас напали. Пять тысяч практиков встали перед воротами Донра. Мы сражались отчаянно, но город не выстоял. Вырезали почти всех. Родители, братья, старшие ученики — все погибли. А я… я сбежала, хоть и считалась воином.