Упавшая звезда

Глава 9. Я Крисс

Чем ближе приближалась их цель, тем быстрее неслось время. В Сольсиле немного пошатавшись по рынку они без труда нашли связного иленнийца. Тилоний, так его звали, за солидную плату вызвался провести к запретному лесу и указать направление в котором можно выйти на нужную им пещеру. Эльф предупредил, что дальше того места с ними он не пойдет.

Когда Велена напомнила Крису, что обещала десяток золотых крон за первый этап операции, юноша отказался от вознаграждения. Он предложил решить вопрос с деньгами, когда и если у них получится вернуться живыми. Велена согласилась, да и с собой у неё такой суммы не было. Она все отдала Тилонию за сопровождение.

По дороге к запретному лесу троица прошла десяток небольших поселений иленнийцев. Велена с любопытством впервые узнавала архитектуру и быт своих соплеменников. Её девство прошло на границе в домике на опушке и по сути настоящей эльфийской цивилизации она никогда не знавала.

Однажды на выходе из таверны, после плотного обеда им встретился старый ободранный странствующий эльф. Он был совершенно слеп и сидел возле таверны чтобы собрать хоть пару крон на тарелку с супом. Эльфийка прошла мимо, а Крисс порывшись в карманах дал старику целых десять крон. Тот так обрадовался, что схватил юношу за руки и начал причитать благодарности в его адрес. Крисс просто стоял и не решался высвободить руки из захвата слепого пилигрима.

Велена опасаясь, что ободранный прощелыга стащит их последние деньги пошла его выручать. Она аккуратно попыталась разжать руки слепца, но это оказалось не такой простой задачей как ей думалось. Его руки были цепкими и ловкими. Наконец тот отпустил Крисса и схватил за руки уже её саму.

- Я неделю буду молиться о тебе упавшей звезде, юноша! О тебе и о сестре твоей тоже замолвлю слово небесной богине, - продолжил он причитать.

- Она не сестра мне! - громко засмеялся Крисс. - Я вообще человек!

- Ты человек, а сестра твоя эльф, я знаю это! – заметно обидевшись возразил оборванец. - А еще знаю, что в отличии от рта и глаз, руки никогда не лгут.

Он снова несколько раз поклонился и поспешил в таверну, объедаться на случайно обломившиеся ему богатства. Велена и Крисс переглянулись, и синхронно пожав плечами отправились дальше в путь.

Тилоний оказался неплохим проводником. Он показывал наиболее интересные места, встретившиеся по пути, сопровождая всё подробными и даже завораживающими комментарии.

«В этом доме жил известный министрель который в юности настругал с десяток потомков и когда те подрастали обучал их игре на каком-либо музыкальном инструменте. Когда его возраст приблизился к почтенному он уже собрал полноценную музыкальную группу и отправился с ней по всей Эйллидании с концертами на многие десятки лет. Верная супруга его, выносившая ему полноценный оркестр на свою беду музыкального слуха не имела, поэтому и умерла тут в доме в полном одиночестве».

«Тут у нас озеро слез. Сотнями лет сюда прибегали поплакать несчитанное количество юных эльфов, чья любовь навсегда осталась неразделённой. Их было так много, что с годами воды озера стали солеными. Озерные рыбы вымери, дав начало морской форме жизни, обитающей в соленых водах. Местные рыбаки говорят тут даже перистых акул пару раз видели. Но это же рыбаки, кто им поверит»!?

«А скоро мы пройдем сквозь рощу вечных снов. По легенде, когда-то тут было лишь голое бескрайнее поле. Но однажды старейший из эльфов иленниец как-то путешествовал здесь и притомившись лег прямо в центре полянки дабы восстановить свои силы для дальнейшего пути. Ему приснились такие красочные и великолепные сны, что мать природа, очарованная ими, решила воплотить их в реальности. Проснулся иленниец уже в невероятно красивой могучей роще, состоявшей из сотен самых редких и необычных растений. Не только со всего континента, но и всего мира! Именно поэтому некоторые виды деревьев можно увидеть только тут в единичном экземпляре и нигде на Упавшей звезде больше. Старейшего из иленницев звали Таларон, по легенде конечно».

- Вы сказали Таларон? – в один голос спросили юноша с эльфийкой.

- Именно так! О нем существует множество различных легенд! Но, как вы наверно догадываетесь, самого Таларона никто и никогда в живую не видел, - снисходительно улыбнувшись, пояснил Тилоний.

Роща снов оказалась действительно невероятной и произвела самые глубокие впечатления на путников. Крисс был настолько очарован увиденным, что не смог отказать себе и пописал на ствол самого могучего и невероятно художественного векового дерева. Велена за это отвесила ему смачный поджопник, чем знатно повеселила их провожатого.

Во время очередного привала на перекус, Тилоний предупредил, что уже завтра утром они окажутся у запретного леса где он укажет им направление и оставит их вдвоем.

- А вы разве не покажите нам где вход в тайную пещеру? – удивился Крисс.

- Ни вход, ни саму пещеру я показать вам не смогу так как никто не знает где они, - терпеливо пояснил Таларон. – Вы наверно обратили внимание, в последний день мы не встретили ни одного эльфа по пути? Это не случайно, как не случайно и то, что лес называют запретным. Я между прочим безумно рискую даже просто провожая вас туда.

- А как же мы найдем пещеру и вход в нее? – уточнила Велена.

- Понятия не имею! - честно ответил эльф. – Как и не имею понятия зачем вы сюда идете. Не знаю и знать не хочу!